Het wannen van Babylon

Babel was een gouden beker die de aarde dronken maakte; nu wordt zij gewand, haar rivierovergangen worden ingenomen, haar strijders slapen. Onze Vader roept zijn eigen kinderen uit haar weg voordat de toorn valt. Seraja leest de rol hardop voor en laat hem dan zinken in de Eufraat.

Hoofdstuk 51.

Dit zegt onze Vader: Ik wek een verwoestende geest op tegen Babylon en tegen de mensen die in Leb-Kamai wonen. ^a Ik zal wanners naar Babylon sturen, en zij zullen haar wannen en haar land leegmaken, want zij zullen van alle kanten tegen haar optrekken op de dag van de rampspoed. Laat de boogschutter zijn boog niet spannen of zijn wapenrusting aantrekken. Spaar haar jonge mannen niet; wijd haar hele leger aan de vernietiging. Zij zullen gesneuveld neervallen in het land van de Babyloniërs, doorstoken in haar straten.

Want Israël en Juda zijn niet verlaten door de Vader van de hemelse legermachten — hoewel hun land vol schuld is tegenover de Heilige van Israël. Vlucht weg uit het midden van Babylon; laat ieder zijn leven redden! Kom niet om in haar schuld, want dit is de tijd van de gerechtigheid van onze Vader; hij vergeldt haar wat zij heeft gedaan. Babylon was een gouden beker in de hand van onze Vader, die de hele aarde dronken maakte. De volken dronken haar wijn; daarom werden de volken krankzinnig. Plotseling is Babylon gevallen en verbrijzeld. Jammer over haar! Breng balsem voor haar pijn; misschien kan zij genezen worden. Wij probeerden Babylon te genezen, maar zij kon niet genezen worden. Verlaat haar, en laten we gaan, ieder naar zijn eigen land, want haar oordeel reikt tot de hemel en stijgt op tot de wolken. Onze Vader heeft ons recht verschaft; kom, laten we in Sion het werk van onze Vader verkondigen. Scherp de pijlen! Vul de pijlkokers! Onze Vader heeft de geest van de koningen van de Meden opgewekt, omdat zijn voornemen tegen Babylon is om haar te verwoesten, want dit is de gerechtigheid van onze Vader — gerechtigheid voor zijn tempel. Hef een banier op tegen de muren van Babylon; versterk de wacht, zet de schildwachten uit, leg de hinderlagen — want onze Vader heeft zowel beraamd als uitgevoerd wat hij tegen de inwoners van Babylon heeft aangekondigd. Jij die bij vele wateren woont, rijk aan schatten, je einde is gekomen, de draad van je leven is afgesneden.

De Vader van de hemelse legermachten heeft bij zichzelf gezworen: “Voorzeker, ik zal je vullen met mensen zo talrijk als sprinkhanen, en zij zullen de strijdkreet over je aanheffen.”

Hij heeft de aarde gemaakt door zijn kracht; hij heeft de wereld gegrondvest door zijn wijsheid, en door zijn inzicht de hemel uitgespannen. Wanneer hij dondert, bruisen de wateren in de hemel; hij laat de nevels opstijgen van de einden van de aarde. Hij maakt bliksem voor de regen en haalt de wind tevoorschijn uit zijn voorraadkamers. Iedereen is redeloos en zonder kennis; elke goudsmid staat beschaamd om zijn afgod, want zijn gegoten beelden zijn een leugen — er zit geen adem in. Zij zijn waardeloos, een bespotting; op de tijd van hun afrekening zullen zij vergaan. Het deel van Jakob is niet zoals deze, want hij is de maker van alles, en Israël is de stam van zijn erfdeel; de Vader van de hemelse legermachten is zijn naam.

“Jij bent mijn strijdhamer, mijn wapen voor de strijd: met jou verbrijzel ik volken, met jou vernietig ik koninkrijken, met jou verbrijzel ik paard en ruiter, met jou verbrijzel ik wagen en menner, met jou verbrijzel ik man en vrouw, met jou verbrijzel ik oud en jong, met jou verbrijzel ik jongeman en jonge vrouw, met jou verbrijzel ik herder en kudde, met jou verbrijzel ik boer en ploegspan, met jou verbrijzel ik landvoogden en ambtenaren.

“Maar ik zal Babylon en allen die in Babylonië wonen, voor jullie ogen vergelden voor al het kwaad dat zij in Sion hebben gedaan,” zegt onze Vader. “Kijk, ik ben tegen jou, jij vernietigende berg,” zegt onze Vader, “jij die de hele aarde vernietigt. Ik zal mijn hand tegen jou uitstrekken, je van de rotsen naar beneden rollen en van jou een uitgebrande berg maken. “Er zal geen steen van jou worden genomen voor een hoeksteen, geen steen voor een fundament, want je zult voor altijd een woestenij zijn,” zegt onze Vader.

Hef een banier op in het land! Blaas de bazuin onder de volken! Roep de volken tegen haar op; roep de koninkrijken van Ararat, Minni en Askenaz tegen haar op. Stel een aanvoerder tegen haar aan; laat paarden oprukken als zwermende sprinkhanen. Roep de volken tegen haar op — de koningen van de Meden, hun landvoogden en al hun ambtenaren, en elk land onder hun heerschappij. Het land beeft en siddert, want de plannen van onze Vader tegen Babylon staan vast — om het land Babylon tot een woestenij te maken, zonder dat er iemand woont. De strijders van Babylon zijn gestopt met vechten; zij verschuilen zich in hun vestingen. Hun kracht is weg; zij zijn als vrouwen geworden. Haar huizen zijn in brand gestoken; de grendels van haar poorten zijn gebroken. De ene renner snelt de ander tegemoet, de ene bode de andere tegemoet, om de koning van Babylon te vertellen dat zijn stad van het ene einde tot het andere is ingenomen, de oversteekplaatsen van de rivier zijn ingenomen, de moerassen zijn in brand gestoken, en de soldaten zijn doodsbang.

Want dit zegt de Vader van de hemelse legermachten: De dochter van Babylon is als een dorsvloer wanneer die wordt platgetreden; weldra breekt de oogsttijd voor haar aan.

“Nebukadnezar, de koning van Babylon, heeft mij verslonden, hij heeft mij vermorzeld; hij heeft mij als een leeg vat achtergelaten. Hij heeft mij als een monster ingeslokt, hij heeft zijn buik gevuld met mijn kostbaarheden en mij toen uitgespuugd. “Moge het geweld dat mij en mijn verwanten is aangedaan, op Babylon neerkomen,” zegt de inwoner van Sion. “Moge mijn bloed neerkomen op hen die in Babylonië wonen,” zegt Jeruzalem.

Daarom zegt onze Vader: Kijk, ik zal het voor je opnemen en je wreken. Ik zal haar zee droogleggen en haar bron doen opdrogen. Babylon zal een puinhoop worden, een hol van jakhalzen, een voorwerp van afschuw en spot, waar niemand meer woont. Samen brullen ze als jonge leeuwen, grommend als leeuwenwelpen. Terwijl ze verhit zijn van de wijn, zal ik hun een feestmaal voorzetten en hen dronken maken, zodat ze uitgelaten zijn—dan vallen ze in een eeuwige slaap en worden nooit meer wakker, zegt onze Vader.

“Ik zal hen omlaag brengen als lammeren naar de slacht, als rammen en bokken. Hoe is Sesach ingenomen, de roem van heel de aarde veroverd! Wat is Babylon een afschuw geworden onder de volken! ^b De zee is over Babylon gestegen; ze wordt bedekt door haar bulderende golven. Haar steden zijn een afschuw geworden, een dor en woest land, een land waar niemand woont en waar niemand doorheen trekt.

“Ik zal Bel in Babylon straffen en hem laten uitspugen wat hij heeft verzwolgen. De volken zullen niet langer naar hem stromen, en de muur van Babylon zal vallen. ^c Ga uit haar weg, mijn kinderen! Laat ieder zijn leven redden voor de brandende toorn van onze Vader! Verlies de moed niet en wees niet bang voor het gerucht dat in het land wordt gehoord—er komt het ene jaar een gerucht en het volgende jaar weer een, met geweld in het land en heerser tegen heerser. Daarom, let op, de dagen komen dat ik de afgoden van Babylon zal straffen. Heel haar land zal te schande worden gemaakt, en al haar gesneuvelden zullen dood in haar liggen. Dan zullen de hemel en de aarde en alles wat daarin is, juichen van vreugde over Babylon, want de verwoesters zullen uit het noorden op haar afkomen,” zegt onze Vader.

Babylon moet vallen vanwege de gesneuvelden van Israël, net zoals de gesneuvelden van heel de aarde vielen vanwege Babylon. Jullie die aan het zwaard zijn ontkomen, ga, blijf niet dralen! Denk van verre aan onze Vader, en laat Jeruzalem opkomen in jullie hart. “Wij zijn beschaamd, want we hebben smaad gehoord; schande bedekt ons gezicht, omdat vreemdelingen zijn binnengedrongen in de heilige plaatsen van het huis van onze Vader.

Daarom, let op, de dagen komen,” zegt onze Vader, “dat ik haar afgoden zal straffen, en overal in haar land zullen de gewonden kreunen. Zelfs al klimt Babylon naar de hemel en versterkt ze haar hoge vesting, toch zullen er verwoesters van mij op haar afkomen,” zegt onze Vader.

Luister—een geschreeuw uit Babylon, het geluid van grote verwoesting uit het land van de Babyloniërs! Want onze Vader legt Babylon in puin en brengt haar machtige stem tot zwijgen. Hun golven bulderen als vele wateren; het gedruis van hun stem klinkt luid. Want er is een verwoester gekomen tegen haar, tegen Babel; haar krijgers zijn gevangengenomen, hun bogen zijn verbrijzeld, want onze Vader vergeldt—hij zal zeker ten volle vergelden.

“Ik zal haar leiders en wijzen dronken maken, haar gouverneurs, bevelhebbers en krijgers; zij zullen een eeuwige slaap slapen en nooit meer wakker worden,” zegt de Koning, wiens naam de Vader van de hemelse legers is.

Dit zegt de Vader van de hemelse legers: de brede muur van Babel zal met de grond gelijkgemaakt worden en haar hoge poorten zullen met vuur verbrand worden. De volken zwoegen voor niets, de naties putten zich uit, maar alleen voor het vuur.

De profeet Jeremia gaf deze boodschap aan Seraja, de zoon van Neria, de zoon van Machseja, toen die met Sedekia, de koning van Juda, naar Babel ging in diens vierde regeringsjaar. Seraja was kwartiermeester. Jeremia had op één boekrol alle onheil geschreven dat over Babel zou komen—al deze woorden die over Babel geschreven waren. Jeremia zei tegen Seraja: “Als je in Babel aankomt, zorg er dan voor dat je al deze woorden hardop voorleest, en zeg: ‘Onze Vader, u hebt over deze plaats gesproken—dat u haar zult uitroeien, zodat er niets meer in zal leven, geen mens en geen dier, maar dat zij voor altijd een woestenij zal zijn.’ Als je klaar bent met het voorlezen van deze boekrol, bind er dan een steen aan vast en gooi hem midden in de Eufraat, en zeg: ‘Zo zal Babel zinken en niet meer opstaan, vanwege het onheil dat ik over haar breng; en haar volk zal moe worden.’” Hier eindigen de woorden van Jeremia.