Jérémie 51

51 ¹Voici ce que dit notre Père : Je vais susciter un esprit destructeur contre Babylone et contre les habitants de Leb-Kamaï. ^a a v1 Leb-Kamaï est un nom codé désignant la Chaldée (Babylone), formé en inversant ses lettres — une manière voilée de nommer l'empire soumis au jugement. ²J'enverrai contre Babylone des vanneurs, qui la vanneront et videront son pays, car ils viendront contre elle de tous côtés au jour du malheur. ³Que l'archer ne bande pas son arc et ne revête pas sa cuirasse. N'épargnez pas ses jeunes hommes ; vouez à la destruction toute son armée. ⁴Ils tomberont, tués dans le pays des Babyloniens, transpercés dans ses rues.

⁵Car Israël et Juda ne sont pas abandonnés par le Père des armées célestes — même si leur pays est rempli de fautes envers le Saint d'Israël. ⁶Fuyez du milieu de Babylone ; que chacun sauve sa vie ! Ne périssez pas dans sa faute, car c'est le temps de la justice de notre Père ; il lui rend ce qu'elle a fait. ⁷Babylone était une coupe d'or dans la main de notre Père, enivrant toute la terre. Les nations ont bu son vin ; c'est pourquoi les nations ont perdu la raison. ⁸Soudain Babylone est tombée et s'est brisée. Lamentez-vous sur elle ! Apportez du baume pour sa douleur ; peut-être sera-t-elle guérie. ⁹Nous avons voulu guérir Babylone, mais elle n'a pas pu être guérie. Abandonnez-la, et partons chacun vers son pays, car son jugement atteint les cieux et s'élève jusqu'aux nues. ¹⁰Notre Père nous a rendu justice ; venez, racontons dans Sion l'œuvre de notre Père. ¹¹Aiguisez les flèches ! Remplissez les carquois ! Notre Père a excité l'esprit des rois des Mèdes, car son dessein contre Babylone est de la détruire ; c'est la justice de notre Père — la justice pour son temple. ¹²Dressez un étendard contre les murailles de Babylone ; renforcez la garde, postez les sentinelles, préparez les embuscades — car notre Père a formé et accompli ce qu'il a déclaré contre les habitants de Babylone. ¹³Toi qui habites près des grandes eaux, riche en trésors, ta fin est venue, le fil de ta vie est tranché.

¹⁴Le Père des armées célestes l'a juré par lui-même : « Oui, je te remplirai d'hommes aussi nombreux que des sauterelles, et ils pousseront contre toi le cri de guerre. »

¹⁵Il a fait la terre par sa puissance ; il a fondé le monde par sa sagesse, et par son intelligence il a déployé les cieux. ¹⁶Quand il fait gronder sa voix, les eaux mugissent dans les cieux ; il fait monter les nuées des extrémités de la terre. Il produit les éclairs pour la pluie et fait sortir le vent de ses réservoirs. ¹⁷Tout homme est stupide et sans connaissance ; tout orfèvre est couvert de honte par son idole, car ses images fondues ne sont que mensonge — il n'y a pas de souffle en elles. ¹⁸Elles ne valent rien, œuvres dérisoires ; au temps de leur châtiment elles périront. ¹⁹La part de Jacob n'est pas comme elles, car il est celui qui a tout formé, et Israël est la tribu de son héritage ; le Père des armées célestes est son nom.

²⁰« Tu es mon marteau de guerre, mon arme de combat : par toi je brise les nations, par toi je détruis les royaumes, ²¹par toi je brise le cheval et son cavalier, par toi je brise le char et son conducteur, ²²par toi je brise l'homme et la femme, par toi je brise le vieillard et l'enfant, par toi je brise le jeune homme et la jeune fille, ²³par toi je brise le berger et son troupeau, par toi je brise le laboureur et son attelage, par toi je brise les gouverneurs et les magistrats.

²⁴« Mais je rétribuerai Babylone et tous les habitants de la Babylonie, sous vos yeux, pour tout le mal qu'ils ont fait dans Sion, déclare notre Père. ²⁵« Voici, j'en veux à toi, montagne de destruction, » déclare notre Père, « toi qui détruis toute la terre. J'étendrai ma main contre toi, je te ferai rouler du haut des rochers, et je ferai de toi une montagne calcinée. ²⁶On ne tirera de toi ni pierre d'angle, ni pierre de fondation, car tu seras une désolation pour toujours, » déclare notre Père.

²⁷Dressez un étendard dans le pays ! Sonnez de la trompette parmi les nations ! Préparez les nations contre elle ; convoquez contre elle les royaumes d'Ararat, de Minni et d'Ashkenaz. Établissez un chef contre elle ; faites monter les chevaux comme des sauterelles hérissées. ²⁸Préparez les nations contre elle — les rois des Mèdes, leurs gouverneurs et tous leurs magistrats, et tout le pays soumis à leur domination. ²⁹La terre tremble et se tord, car les desseins de notre Père contre Babylone tiennent ferme — pour faire du pays de Babylone une désolation, sans habitants. ³⁰Les guerriers de Babylone ont cessé de combattre ; ils se terrent dans leurs forteresses. Leur force est épuisée ; ils sont devenus comme des femmes. Ses demeures sont livrées aux flammes ; les verrous de ses portes sont brisés. ³¹Un coureur court à la rencontre d'un autre coureur, un messager à la rencontre d'un autre messager, pour annoncer au roi de Babylone que sa ville est prise d'un bout à l'autre, ³²que les passages du fleuve sont occupés, les marais incendiés, et les soldats saisis d'épouvante.

³³Car voici ce que dit le Père des armées célestes : La fille de Babylone est comme une aire au temps où on la foule ; encore un peu, et le temps de la moisson viendra pour elle.

³⁴« Nebucadnetsar, roi de Babylone, m'a dévorée, il m'a broyée ; il a fait de moi un vase vide. Il m'a engloutie comme un monstre, il a rempli son ventre de mes délices, puis il m'a rejetée. ³⁵Que la violence commise contre moi et contre ma chair retombe sur Babylone, » dit l'habitante de Sion. « Que mon sang retombe sur les habitants de la Babylonie ! » dit Jérusalem.

³⁶C'est pourquoi notre Père dit : Voici, je défendrai ta cause et je te vengerai. J'assécherai sa mer et je ferai tarir sa source. ³⁷Babylone deviendra un monceau de ruines, un repaire de chacals, un objet d'horreur et de moquerie, sans habitants. ³⁸Ensemble ils rugissent comme de jeunes lions, ils grondent comme des lionceaux. ³⁹Quand ils seront échauffés par le vin, je leur préparerai un festin et je les enivrerai, pour qu'ils exultent — puis qu'ils s'endorment d'un sommeil éternel et ne se réveillent plus, déclare notre Père.

⁴⁰« Je les ferai descendre comme des agneaux à l'abattoir, comme des béliers et des boucs. ⁴¹Comment Shéshac a-t-elle été prise, la gloire de toute la terre saisie ! Quel objet d'horreur Babylone est devenue parmi les nations ! ^b b v41 Shéshac est un nom codé désignant Babylone, ce qui explique pourquoi les deux noms apparaissent dans ce chapitre. ⁴²La mer est montée sur Babylone ; elle est couverte par la multitude de ses flots mugissants. ⁴³Ses villes sont devenues un objet d'horreur, une terre aride et désertique, un pays où personne n'habite et où aucun homme ne passe.

⁴⁴« Je punirai Bel dans Babylone et je lui ferai vomir ce qu'il a englouti. Les nations n'afflueront plus vers lui, et la muraille de Babylone tombera. ^c c v44 Bel était le dieu principal de Babylone. Notre Père dépouille cette idole de tout ce qu'elle prétendait détenir. ⁴⁵Sortez du milieu d'elle, mes enfants ! Que chacun sauve sa vie devant l'ardente colère de notre Père ! ⁴⁶Ne perdez pas courage et n'ayez pas peur des rumeurs qui se répandent dans le pays — une rumeur vient une année, et une autre l'année suivante, avec la violence dans le pays et un dominateur contre un autre dominateur. ⁴⁷C'est pourquoi, voici, les jours viennent où je punirai les idoles de Babylone. Tout son pays sera couvert de honte, et tous ses morts tomberont au milieu d'elle. ⁴⁸Alors les cieux et la terre et tout ce qui s'y trouve pousseront des cris de joie sur Babylone, car du nord viendront contre elle les dévastateurs, » déclare notre Père.

⁴⁹Babylone doit tomber à cause des morts d'Israël, de même que les morts de toute la terre sont tombés à cause de Babylone. ⁵⁰Vous qui avez échappé à l'épée, partez, ne vous attardez pas ! Souvenez-vous de notre Père dans les pays lointains, et que Jérusalem monte dans vos cœurs. ⁵¹« Nous sommes couverts de honte, car nous avons entendu l'outrage ; la confusion couvre nos visages, parce que des étrangers sont entrés dans les lieux saints de la maison de notre Père.

⁵²C'est pourquoi, voici, les jours viennent, » déclare notre Père, « où je punirai ses idoles, et dans tout son pays les blessés gémiront. ⁵³Même si Babylone s'élevait jusqu'aux cieux et fortifiait sa forteresse imprenable, des dévastateurs viendront de ma part contre elle, » déclare notre Père.

⁵⁴Écoutez — un cri monte de Babylone, le bruit d'un grand désastre vient du pays des Babyloniens ! ⁵⁵Car notre Père dévaste Babylone et fait taire sa voix puissante. Leurs flots mugissent comme les grandes eaux ; le tumulte de leur voix retentit. ⁵⁶Car un dévastateur est venu contre elle, contre Babylone ; ses guerriers sont capturés, leurs arcs sont brisés, car notre Père rétribue — oui, il paiera pleinement.

⁵⁷« J'enivrerai ses princes et ses sages, ses gouverneurs, ses chefs et ses guerriers ; ils s'endormiront d'un sommeil éternel et ne se réveilleront plus, » déclare le Roi, dont le nom est le Père des armées célestes.

⁵⁸Voici ce que dit le Père des armées célestes : Les larges murailles de Babylone seront rasées et ses hautes portes brûlées par le feu. Les peuples se fatiguent pour le néant, les nations s'épuisent pour le feu.

⁵⁹Le prophète Jérémie donna cet ordre à Seraja, fils de Nerija, fils de Machséja, lorsqu'il se rendit à Babylone avec Sédécias, roi de Juda, la quatrième année de son règne. Seraja était premier chambellan. ⁶⁰Jérémie avait écrit dans un seul livre tous les malheurs qui devaient venir sur Babylone — toutes ces paroles écrites au sujet de Babylone. ⁶¹Jérémie dit à Seraja : « Quand tu arriveras à Babylone, veille à lire à haute voix toutes ces paroles, ⁶²et tu diras : ‹ Ô notre Père, c'est toi qui as annoncé au sujet de ce lieu qu'il serait retranché, afin que rien n'y habite, ni homme ni bête, mais qu'il soit une désolation pour toujours. › ⁶³Et quand tu auras fini de lire ce livre, tu y attacheras une pierre et tu le jetteras au milieu de l'Euphrate, ⁶⁴et tu diras : ‹ Ainsi Babylone sombrera et ne se relèvera plus, à cause du malheur que je fais venir sur elle ; et son peuple s'épuisera. › » Ici finissent les paroles de Jérémie.