Atti 27

27 ¹Quando fu deciso che saremmo salpati per l'Italia, consegnarono Paolo e alcuni altri prigionieri a un centurione di nome Giulio, della coorte Augusta. ²Salimmo su una nave di Adramitto, diretta ai porti lungo la costa dell'Asia, e prendemmo il mare. Con noi c'era Aristarco, un Macedone di Tessalonica. ³Il giorno seguente approdammo a Sidone. Giulio trattò Paolo con gentilezza, permettendogli di andare dagli amici per essere assistito. ⁴Di là prendemmo il mare e navigammo al riparo di Cipro, poiché i venti ci erano contrari. ⁵Attraversato il mare aperto al largo della Cilicia e della Panfilia, giungemmo a Mira di Licia. ⁶Là il centurione trovò una nave di Alessandria che salpava per l'Italia e ci fece salire a bordo. ⁷Navigando lentamente per molti giorni, a stento raggiungemmo Cnido. Poiché il vento ci ostacolava, navigammo al riparo di Creta, al largo di Salmone. ⁸Costeggiandola a fatica, giungemmo a un luogo chiamato Beiporti, vicino alla città di Lasea.

⁹Si era perso molto tempo—era ormai passato anche il Digiuno, e la navigazione era diventata pericolosa. Perciò Paolo li avvertì, ^a a v9 «Il Digiuno» era il Giorno dell'Espiazione, in autunno — una volta passato, la stagione sicura per i viaggi in mare era di fatto chiusa. ¹⁰«Uomini, vedo che questa navigazione porterà disastro e gravi perdite—non solo al carico e alla nave, ma anche alle nostre vite.» ¹¹Ma il centurione dava più fiducia al pilota e all'armatore che alle parole di Paolo. ¹²Poiché il porto non era adatto a svernare, i più decisero di ripartire, sperando in qualche modo di raggiungere Fenice, un porto di Creta esposto a sud-ovest e a nord-ovest, e di passarvi l'inverno.

La tempesta in mare

¹³Quando un vento del sud cominciò a soffiare dolcemente, credendo di aver raggiunto il loro intento, levarono l'ancora e costeggiarono da vicino Creta. ¹⁴Ma non molto dopo, si scatenò dall'isola un vento impetuoso, di forza d'uragano, chiamato Euroaquilone. ¹⁵La nave fu travolta e non poteva resistere al vento, così ci lasciammo andare alla deriva. ¹⁶Passando al riparo di una piccola isola chiamata Cauda, riuscimmo a stento ad assicurare la scialuppa della nave. ¹⁷Dopo averla issata a bordo, usarono delle funi per rinforzare lo scafo. Temendo di arenarsi sulle secche della Sirti, calarono l'ancora galleggiante e si lasciarono trasportare. ^b b v17 La Sirti era un tratto famigerato di banchi di sabbia mobili al largo della costa nordafricana, temuto dagli antichi marinai. ¹⁸La tempesta ci scuoteva così violentemente che il giorno seguente cominciarono a gettare il carico in mare. ¹⁹Il terzo giorno, con le proprie mani gettarono in mare le attrezzature della nave. ²⁰Per molti giorni non apparvero né sole né stelle, la furiosa tempesta continuava a infuriare, e alla fine perdemmo ogni speranza di salvarci.

²¹Dopo che erano rimasti a lungo senza cibo, Paolo si alzò in mezzo a loro e disse: «Uomini, avreste dovuto darmi ascolto e non salpare da Creta; così vi sareste risparmiati questo disastro e questa perdita. ²²Ora vi esorto a farvi coraggio: nessuno di voi perderà la vita, solo la nave andrà perduta. ²³La scorsa notte un angelo del nostro Padre—colui al quale appartengo e che servo—mi è apparso accanto, ^c c v23 Paolo non nomina una divinità lontana, ma il Padre al quale appartiene — perfino su una nave che affonda, egli è un figlio nelle cure del proprio Padre. ²⁴e mi ha detto: “Non temere, Paolo. Tu devi comparire davanti a Cesare, ed ecco—il nostro Padre ti ha dato la vita di tutti coloro che navigano con te.” ²⁵Perciò fatevi coraggio, uomini—io confido nel nostro Padre: andrà proprio come mi è stato detto. ²⁶Ma dovremo arenarci su qualche isola.»

Il naufragio

²⁷La quattordicesima notte, mentre eravamo ancora sospinti attraverso il mare Adriatico, verso mezzanotte i marinai si accorsero che si avvicinava una terra. ²⁸Scandagliarono e trovarono centoventi piedi; andando un po' più avanti, scandagliarono di nuovo e trovarono novanta piedi. ^d d v28 Il testo greco misura venti e poi quindici braccia — la profondità che diminuiva rapidamente avvertiva i marinai che la terra era pericolosamente vicina. ²⁹Temendo di urtare contro gli scogli, gettarono quattro ancore da poppa e pregarono che venisse giorno. ³⁰I marinai cercarono di fuggire dalla nave, calando in mare la scialuppa con il pretesto di stendere le ancore da prua. ³¹Paolo disse al centurione e ai soldati: «Se questi uomini non restano nella nave, voi non potete essere salvati.» ³²Allora i soldati tagliarono le funi che tenevano la scialuppa e la lasciarono andare alla deriva.

³³Poco prima dell'alba, Paolo esortò tutti a mangiare, dicendo: «Oggi è il quattordicesimo giorno che aspettate in ansia, senza cibo, senza aver mangiato nulla. ³⁴Perciò vi esorto a mangiare—questo è per la vostra sopravvivenza. Non un capello del capo di nessuno di voi andrà perduto.» ³⁵Detto questo, prese del pane, rese grazie al nostro Padre davanti a tutti, lo spezzò e cominciò a mangiare. ³⁶Tutti si fecero coraggio e presero anch'essi del cibo. ³⁷In tutto eravamo duecentosettantasei persone a bordo. ³⁸Una volta saziati di cibo, alleggerirono la nave gettando il grano in mare. ³⁹Fattosi giorno, non riconoscevano la terra, ma notarono un'insenatura con una spiaggia sabbiosa, e decisero, se possibile, di farvi arenare la nave. ⁴⁰Staccarono le ancore, lasciandole in mare, e nello stesso tempo sciolsero le funi dei timoni. Poi issarono al vento la vela di trinchetto e si diressero verso la spiaggia. ⁴¹Ma urtando contro un banco di sabbia dove si incontravano due correnti, fecero arenare la nave—la prua si conficcò immobile, mentre la forza delle onde faceva a pezzi la poppa.

⁴²I soldati progettarono di uccidere i prigionieri affinché nessuno di loro potesse fuggire a nuoto e mettersi in salvo. ⁴³Ma il centurione, volendo salvare Paolo, li distolse dal loro proposito e ordinò a quelli che sapevano nuotare di gettarsi in acqua per primi e raggiungere la riva, ⁴⁴e agli altri—chi su tavole, chi su rottami della nave. Così tutti raggiunsero la terra sani e salvi.