Atti 26

26 ¹Agrippa disse a Paolo: «Ti è permesso parlare in tua difesa». Allora Paolo, stesa la mano, cominciò la sua difesa.

²Re Agrippa, mi ritengo fortunato di potermi difendere oggi davanti a te da tutte le accuse dei Giudei, ³soprattutto perché tu conosci bene tutte le usanze e le questioni dei Giudei; perciò ti prego di ascoltarmi con pazienza.

⁴Tutti i Giudei conoscono la mia vita fin dalla giovinezza, trascorsa fin dal principio in mezzo alla mia nazione e a Gerusalemme. ⁵Mi conoscono da molto tempo e, se volessero testimoniarlo, sanno che secondo la setta più rigorosa della nostra religione ho vissuto da fariseo. ⁶E ora sto qui sotto processo per la speranza nella promessa che il nostro Padre fece ai nostri padri. ⁷Le nostre dodici tribù sperano di raggiungere questa promessa, servendolo con fervore notte e giorno. Per questa speranza, o re, sono accusato dai Giudei. ⁸Perché è giudicato incredibile da alcuni di voi che il nostro Padre risusciti i morti?

⁹Io stesso pensavo di dover fare molte cose contro il nome di Gesù di Nazaret. ¹⁰E così feci a Gerusalemme: con l'autorità ricevuta dai capi dei sacerdoti, rinchiusi in prigione molti dei santi e, quando venivano messi a morte, votai contro di loro. ¹¹In ogni sinagoga spesso li punivo, cercando di costringerli a bestemmiare contro Dio; e, infuriato contro di loro, li perseguitavo fin nelle città straniere.

¹²In uno di questi viaggi mi recavo a Damasco con l'autorità e l'incarico ricevuti dai capi dei sacerdoti. ¹³A mezzogiorno, o re, vidi lungo la strada una luce dal cielo, più splendente del sole, che sfolgorava intorno a me e ai miei compagni di viaggio.

¹⁴Cademmo tutti a terra e udii una voce che mi diceva in ebraico: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? È duro per te ricalcitrare contro i pungoli». ^a a v14 «Ricalcitrare contro i pungoli» era un detto comune per il bue testardo che si oppone al pungolo del contadino: resistere non fa che ferire te stesso.

¹⁵Io chiesi: «Chi sei, Signore?». Il Signore rispose: «Io sono Gesù, che tu perseguiti.

¹⁶Ma àlzati e sta' in piedi; io ti sono apparso per questo: per costituirti servitore e testimone delle cose che hai visto di me e di quelle per cui ti apparirò ancora, ¹⁷liberandoti dal tuo popolo e dai pagani, ai quali io ti mando, ¹⁸per aprire loro gli occhi, affinché si convertano dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana al nostro Padre, e ricevano il perdono dei peccati e una parte tra coloro che sono santificati per la fede in me».

¹⁹Perciò, re Agrippa, non fui disubbidiente alla visione celeste, ²⁰ma annunciai prima a quelli di Damasco, poi a Gerusalemme e in tutta la regione della Giudea, e anche ai pagani, di ravvedersi e di convertirsi al nostro Padre, compiendo opere degne del loro ravvedimento. ²¹Per questo motivo i Giudei mi presero nel tempio e cercarono di uccidermi. ²²Con l'aiuto del nostro Padre, sto qui fino a questo giorno a rendere testimonianza a piccoli e grandi, senza dire nulla al di fuori di ciò che i profeti e Mosè dissero che sarebbe avvenuto: ²³che il Cristo doveva soffrire e che, primo a risorgere dai morti, avrebbe annunciato la luce sia al nostro popolo sia ai pagani.

²⁴Mentre Paolo si difendeva così, Festo gridò: «Paolo, tu sei pazzo! La tua vasta cultura ti fa impazzire».

²⁵Ma Paolo disse: «Non sono pazzo, eccellentissimo Festo; io dico parole di verità e di buon senso. ²⁶Il re conosce queste cose, e a lui parlo con franchezza. Sono certo che nulla di ciò gli è sfuggito, poiché non è stato fatto in un angolo. ²⁷Re Agrippa, credi tu ai profeti? So che ci credi».

²⁸Agrippa disse: «Ancora un po' e mi persuaderai a farmi cristiano?».

²⁹Paolo rispose: «Che sia in poco o in molto, prego il nostro Padre che non solo tu, ma tutti coloro che oggi mi ascoltano, diventino come sono io, eccetto queste catene».

³⁰Allora il re si alzò, e con lui il governatore, Berenice e quelli che sedevano con loro.

³¹Ritirandosi, dicevano tra loro: «Quest'uomo non fa nulla che meriti la morte o la prigione».

³²E Agrippa disse a Festo: «Quest'uomo avrebbe potuto essere liberato, se non si fosse appellato a Cesare».