प्रेषितांची कृत्ये 26

26 ¹ अग्रिप्पाने पौलाला म्हटले, "तुला स्वतःच्या वतीने बोलण्याची परवानगी आहे." तेव्हा पौलाने आपला हात पुढे करून आपली बाजू मांडण्यास सुरुवात केली.

² राजा अग्रिप्पा, यहूद्यांच्या सर्व आरोपांविरुद्ध आज आपल्यासमोर माझी बाजू मांडता येते हे मी माझे सद्भाग्य समजतो, ³ विशेषतः आपण यहूद्यांच्या सर्व रीतिरिवाजांची व वादांची चांगली माहिती ठेवता म्हणून; म्हणून मी आपणाला विनंती करतो की आपण संयमाने माझे ऐकून घ्यावे.

⁴ तरुणपणापासूनचे माझे जीवन सर्व यहूदी जाणतात; ते प्रारंभापासून माझ्या स्वतःच्या राष्ट्रात व यरुशलेमात गेले. ⁵ ते मला फार पूर्वीपासून ओळखतात, आणि जर त्यांना साक्ष द्यायची इच्छा असेल तर, आमच्या धर्मातील अत्यंत कडक पंथाप्रमाणे मी परूशी म्हणून जगलो हे ते सांगतील. ⁶ आणि आता आमच्या पित्याने आमच्या पूर्वजांना दिलेल्या वचनावरील आशेसाठी मी न्यायासनासमोर उभा आहे. ⁷ हे वचन प्राप्त व्हावे अशी आमच्या बारा वंशांना आशा आहे, आणि म्हणून ते रात्रंदिवस आस्थेने उपासना करतात. हे राजा, याच आशेसाठी यहूदी माझ्यावर आरोप ठेवतात. ⁸ आमचा पिता मेलेल्यांना उठवतो हे तुमच्यांपैकी कोणाला अविश्वसनीय का वाटावे?

⁹ नासरेथच्या येशूच्या नावाविरुद्ध पुष्कळ गोष्टी आपण केल्याच पाहिजेत असे मी स्वतः मानत होतो. ¹⁰ यरुशलेमात मी हेच केले: मुख्य याजकांकडून अधिकार घेऊन मी पुष्कळ पवित्रजनांना तुरुंगात कोंडले, आणि त्यांना ठार मारले जात असताना त्यांच्याविरुद्ध मत दिले. ¹¹ प्रत्येक सभास्थानात मी अनेकदा त्यांना शिक्षा केली, आणि देवाविरुद्ध बोलण्यास त्यांना भाग पाडण्याचा प्रयत्न केला; त्यांच्यावर अतिशय संतापून मी परक्या शहरांपर्यंतही त्यांचा पाठलाग केला.

¹² अशाच एका प्रवासात मुख्य याजकांकडून अधिकार व नेमणूक घेऊन मी दिमिष्काला गेलो. ¹³ हे राजा, भर दुपारी मी वाटेवर स्वर्गातून सूर्यापेक्षाही तेजस्वी असा प्रकाश पाहिला, जो माझ्याभोवती व माझ्या सोबतच्या प्रवाशांभोवती तळपत होता. ¹⁴ आम्ही सर्वजण भूमीवर पडलो, आणि इब्री भाषेत माझ्याशी बोलणारी वाणी मी ऐकली: ‘शौला, शौला, तू माझा छळ का करतोस? आराला लाथ मारणे तुला कठीण आहे.’ ^a a v14 "आराला लाथ मारणे" ही हट्टी बैलाबद्दलची एक प्रचलित म्हण होती, जो शेतकऱ्याच्या टोचणीशी झगडतो — विरोध केल्याने तू केवळ स्वतःलाच जखमी करून घेतोस.

¹⁵ मी विचारले, ‘प्रभू, आपण कोण आहात?’ प्रभू म्हणाला, ‘ज्याचा तू छळ करतोस तोच मी येशू आहे.’

¹⁶ पण ऊठ, आपल्या पायांवर उभा राहा — याच कारणासाठी मी तुला दर्शन दिले: तू माझ्याविषयी जे पाहिले आहेस आणि जे मी तुला अजून दाखवीन त्या दोहोंचा सेवक व साक्षीदार म्हणून तुला नेमावे, ¹⁷ तुझ्या स्वतःच्या लोकांपासून व परराष्ट्रीयांपासून तुला सोडवीत — त्यांच्याकडे मी तुला पाठवीत आहे, ¹⁸ यासाठी की तू त्यांचे डोळे उघडावेस, म्हणजे ते अंधारातून प्रकाशाकडे व सैतानाच्या सत्तेपासून आमच्या पित्याकडे वळतील, आणि त्यांना पापांची क्षमा व माझ्यावरील विश्वासाने पवित्र केलेल्यांमध्ये वारसा मिळेल.’

¹⁹ "म्हणून, राजा अग्रिप्पा, त्या स्वर्गीय दृष्टान्ताला मी अवमान केला नाही, ²⁰ तर प्रथम दिमिष्कातील लोकांना, मग यरुशलेमात व यहूदीयाच्या सर्व प्रांतात, आणि परराष्ट्रीयांनाही मी घोषित केले की त्यांनी पश्चात्ताप करून आमच्या पित्याकडे वळावे, आणि त्यांच्या पश्चात्तापास शोभणारी कृत्ये करावीत. ²¹ याच कारणासाठी यहूद्यांनी मला मंदिरात धरले आणि मला ठार मारण्याचा प्रयत्न केला. ²² आमच्या पित्याच्या साहाय्याने मी आजपर्यंत टिकून आहे आणि लहानथोरांपुढे साक्ष देत आहे; संदेष्ट्यांनी व मोशेने ज्या घडणार होत्या असे सांगितले त्यांच्यापलीकडे मी काहीही सांगत नाही: ²³ म्हणजे ख्रिस्ताने दुःख भोगावे, आणि मेलेल्यांतून उठणारा पहिला होऊन आमच्या लोकांना व परराष्ट्रीयांना प्रकाश घोषित करावा.

²⁴ पौल आपली बाजू मांडत असताना फेस्तने मोठ्याने ओरडून म्हटले, "पौला, तू वेडा आहेस! तुझ्या विपुल विद्येने तुला वेड लावले आहे."

²⁵ पण पौल म्हणाला, "महाराज फेस्त, मी वेडा नाही; मी सत्याची व सुज्ञतेची वचने बोलत आहे." ²⁶ राजाला या गोष्टी माहीत आहेत — म्हणून मी त्याच्याशी मोकळेपणाने बोलतो. यांतील काहीही त्याच्या नजरेतून सुटले नाही याची मला खात्री आहे, कारण हे एखाद्या कोपऱ्यात घडलेले नाही. ²⁷ राजा अग्रिप्पा, आपण संदेष्ट्यांवर विश्वास ठेवता का? आपण विश्वास ठेवता हे मला ठाऊक आहे."

²⁸ अग्रिप्पा म्हणाला, "इतक्या थोड्या वेळात तू मला ख्रिस्ती होण्यास मन वळवशील काय?"

²⁹ पौल म्हणाला, "थोड्या वेळात असो वा पुष्कळ वेळात, मी आमच्या पित्याला प्रार्थना करतो की केवळ आपणच नव्हे, तर आज माझे ऐकणारे सर्वजण या साखळ्यांशिवाय माझ्यासारखे व्हावेत."

³⁰ मग राजा उठला, आणि सुभेदार व बर्णीका व त्यांच्याबरोबर बसलेलेही उठले. ³¹ ते निघून जात असताना एकमेकांना म्हणाले, "हा माणूस मृत्यूला किंवा बंदिवासाला पात्र नाही." ³² अग्रिप्पा फेस्तला म्हणाला, "या माणसाने कैसराकडे न्यायाची मागणी केली नसती, तर याला मुक्त करता आले असते."