प्रेरितों के काम 26

26 ¹अग्रिप्पा ने पौलुस से कहा, “तुझे अपने विषय में बोलने की अनुमति है।” तब पौलुस ने अपना हाथ बढ़ाकर अपना बचाव आरम्भ किया।

²हे राजा अग्रिप्पा, मैं स्वयं को धन्य समझता हूँ कि आज मैं यहूदियों के सब आरोपों के विरुद्ध आपके सामने अपना बचाव कर सकता हूँ, ³विशेषकर इसलिए कि आप यहूदियों की सब रीतियों और विवादों को भली-भाँति जानते हैं, इसलिए मैं आपसे विनती करता हूँ कि धीरज से मेरी सुनें।

⁴सब यहूदी मेरी जवानी से मेरा जीवन जानते हैं, जो आरम्भ से ही मेरी अपनी जाति के बीच और यरूशलेम में बीता। ⁵वे बहुत पहले से मुझे जानते हैं, और यदि वे गवाही देना चाहें तो बता सकते हैं कि हमारे धर्म के सबसे कठोर पंथ के अनुसार मैं फरीसी होकर जीवन बिताता रहा। ⁶और अब मैं इस आशा के कारण न्याय के लिए खड़ा हूँ, जो प्रतिज्ञा हमारे परमपिता ने हमारे पूर्वजों से की थी। ⁷हमारे बारहों गोत्र इस प्रतिज्ञा तक पहुँचने की आशा रखते हुए, रात-दिन तन-मन से उसकी आराधना करते हैं। हे राजा, इसी आशा के कारण यहूदी मुझ पर दोष लगाते हैं। ⁸आप में से कोई इसे अविश्वसनीय क्यों समझता है कि हमारे परमपिता मरे हुओं को जिलाते हैं?

⁹मैंने भी सोचा था कि यीशु नासरी के नाम के विरुद्ध मुझे बहुत कुछ करना चाहिए। ¹⁰यरूशलेम में मैंने यही किया: महायाजकों से अधिकार पाकर मैंने बहुत से पवित्र लोगों को बन्दीगृह में डाला, और जब वे मार डाले जाते थे, तब मैंने उनके विरुद्ध मत दिया। ¹¹हर आराधनालय में मैंने बार-बार उन्हें दण्ड दिया, और उन्हें परमेश्वर के विरुद्ध बोलने के लिए विवश करने का प्रयत्न किया; उन पर क्रोध में भरकर मैंने पराए नगरों तक उनका पीछा किया।

¹²ऐसी ही एक यात्रा में मैं महायाजकों से अधिकार और आज्ञा पाकर दमिश्क को गया। ¹³हे राजा, दोपहर के समय मार्ग में मैंने आकाश से एक ज्योति देखी, जो सूर्य से भी तेज थी, और मेरे तथा मेरे साथ चलनेवालों के चारों ओर चमक रही थी।

¹⁴हम सब भूमि पर गिर पड़े, और मैंने एक शब्द सुना जो इब्रानी भाषा में मुझसे कह रहा था: ‘हे शाऊल, हे शाऊल, तू मुझे क्यों सताता है? पैने पर लात मारना तेरे लिए कठिन है।’ ^a a v14 “पैने पर लात मारना” एक प्रचलित कहावत थी, जो किसान की छड़ी से लड़नेवाले हठीले बैल के लिए कही जाती थी—विरोध करने से तू केवल अपने आप को ही घायल करता है।

¹⁵मैंने पूछा, ‘हे प्रभु, तू कौन है?’ प्रभु ने कहा, ‘मैं यीशु हूँ, जिसे तू सताता है।’

¹⁶परन्तु उठ और अपने पाँवों पर खड़ा हो—मैं तुझे इसी कारण दिखाई दिया हूँ: कि तुझे एक सेवक और गवाह ठहराऊँ, दोनों बातों का—जो तूने मुझे देखा है, और जो मैं आगे तुझ पर प्रकट करूँगा, ¹⁷मैं तुझे तेरे लोगों से और अन्यजातियों से छुड़ाता हूँ—जिनके पास मैं तुझे भेज रहा हूँ, ¹⁸कि तू उनकी आँखें खोले, ताकि वे अन्धकार से ज्योति की ओर और शैतान की सामर्थ्य से हमारे परमपिता की ओर फिरें, और पापों की क्षमा पाएँ, और उनके बीच स्थान पाएँ जो मुझ पर विश्वास करने के द्वारा पवित्र किए गए हैं।’

¹⁹इसलिए, हे राजा अग्रिप्पा, मैं उस स्वर्गीय दर्शन का आज्ञा न माननेवाला नहीं हुआ, ²⁰परन्तु मैंने पहले दमिश्क के लोगों को, फिर यरूशलेम और यहूदिया के सारे प्रदेश में, और अन्यजातियों को भी यह प्रचार किया कि वे मन फिराएँ और हमारे परमपिता की ओर लौटें, और मन फिराव के योग्य काम करें। ²¹इसी कारण यहूदियों ने मुझे मन्दिर में पकड़ा और मार डालने का प्रयत्न किया। ²²हमारे परमपिता की सहायता से मैं आज तक खड़ा रहकर छोटे और बड़े दोनों के सामने गवाही देता हूँ, और उससे बढ़कर कुछ नहीं कहता जो भविष्यद्वक्ताओं और मूसा ने कहा था कि होगा: ²³कि मसीह को दुख उठाना होगा, और मरे हुओं में से जी उठनेवालों में पहला होकर, वह हमारे लोगों और अन्यजातियों दोनों को ज्योति का प्रचार करेगा।

²⁴जब पौलुस अपना बचाव कर रहा था, तब फेस्तुस ने ऊँचे शब्द से कहा, “हे पौलुस, तू पागल है! तेरी बहुत सी विद्या तुझे पागल बना रही है।”

²⁵परन्तु पौलुस ने कहा, “हे महाप्रतापी फेस्तुस, मैं पागल नहीं हूँ; मैं तो सत्य और सुबुद्धि की बातें कहता हूँ। ²⁶राजा ये बातें जानते हैं—इसलिए मैं उनके सामने निडर होकर बोलता हूँ। मुझे विश्वास है कि इनमें से कुछ भी उनसे छिपा नहीं, क्योंकि यह किसी कोने में नहीं किया गया। ²⁷हे राजा अग्रिप्पा, क्या आप भविष्यद्वक्ताओं पर विश्वास करते हैं? मैं जानता हूँ कि आप विश्वास करते हैं।”

²⁸अग्रिप्पा ने कहा, “तू इतनी शीघ्रता से मुझे मसीही बनने के लिए मना लेना चाहता है?”

²⁹पौलुस ने कहा, “थोड़े समय में हो या बहुत समय में, मैं हमारे परमपिता से प्रार्थना करता हूँ कि केवल आप ही नहीं, वरन् वे सब भी जो आज मेरी सुन रहे हैं, वैसे ही बन जाएँ जैसा मैं हूँ—इन जंजीरों को छोड़कर।”

³⁰तब राजा उठ खड़ा हुआ, और उसके साथ राज्यपाल और बिरनीके और वे भी जो उनके साथ बैठे थे।

³¹जब वे बाहर जा रहे थे, तब आपस में कहने लगे, “यह मनुष्य न तो मृत्यु और न बन्धन के योग्य कुछ करता है।”

³²अग्रिप्पा ने फेस्तुस से कहा, “यदि इस मनुष्य ने कैसर की दुहाई न दी होती, तो यह छोड़ा जा सकता था।”