Atti 25

25 ¹Ora, tre giorni dopo il suo arrivo nella provincia, Festo salì a Gerusalemme da Cesarea. ²Là i capi dei sacerdoti e i capi dei Giudei presentarono le loro accuse contro Paolo e insistevano presso di lui, ³chiedendo come favore contro di lui che egli facesse condurre Paolo a Gerusalemme. Preparavano infatti un agguato per ucciderlo lungo la strada. ⁴Festo rispose che Paolo era tenuto in custodia a Cesarea e che egli stesso sarebbe partito tra poco. ⁵«Dunque», disse, «quelli tra voi che ne hanno la possibilità scendano con me e accusino quest'uomo, se in lui c'è qualcosa di male».

⁶Festo rimase presso di loro non più di otto o dieci giorni, poi scese a Cesarea. Il giorno seguente si sedette in tribunale e ordinò che Paolo fosse condotto dentro. ⁷Quando Paolo arrivò, i Giudei venuti da Gerusalemme lo circondarono, portando molte gravi accuse che non potevano provare. ⁸Paolo si difese dicendo: «Non ho commesso alcuna colpa né contro la legge dei Giudei, né contro il tempio, né contro Cesare».

⁹Ma Festo, volendo compiacere i Giudei, chiese a Paolo: «Vuoi salire a Gerusalemme ed essere giudicato là davanti a me su queste accuse?».

¹⁰Paolo disse: «Io sto davanti al tribunale di Cesare, dove devo essere giudicato. Non ho fatto alcun torto ai Giudei, come tu stesso sai molto bene. ¹¹Se ho commesso una colpa, se ho fatto qualcosa che meriti la morte, non rifiuto di morire. Ma se le accuse che questi uomini muovono contro di me sono infondate, nessuno può consegnarmi a loro. Mi appello a Cesare».

¹²Dopo aver consultato il suo consiglio, Festo rispose: «Ti sei appellato a Cesare; a Cesare andrai».

¹³Alcuni giorni dopo, il re Agrippa e Berenice giunsero a Cesarea e salutarono Festo. ¹⁴Poiché vi trascorsero molti giorni, Festo espose al re il caso di Paolo: «C'è qui un uomo che Felice ha lasciato prigioniero. ¹⁵Mentre ero a Gerusalemme, i capi dei sacerdoti e gli anziani dei Giudei lo accusarono, chiedendomi la sua condanna. ¹⁶Risposi loro che non è costume dei Romani consegnare qualcuno prima che l'accusato si trovi di fronte ai suoi accusatori e abbia la possibilità di difendersi dall'accusa. ¹⁷Perciò, quando si radunarono qui, senza indugio, il giorno seguente mi sedetti in tribunale e ordinai che quell'uomo fosse condotto dentro. ¹⁸Quando i suoi accusatori si alzarono, non mossero nessuna delle accuse criminali che mi aspettavo. ¹⁹Avevano invece con lui certe controversie riguardo alla loro religione e a un certo Gesù, morto, che Paolo continuava a sostenere essere vivo. ²⁰Non sapendo come indagare su questa faccenda, gli chiesi se fosse disposto ad andare a Gerusalemme ed essere giudicato là su queste accuse. ²¹Ma poiché Paolo si appellò perché fosse tenuto in custodia in attesa della decisione dell'imperatore, ordinai che fosse trattenuto finché potessi mandarlo a Cesare».

²²Agrippa disse a Festo: «Vorrei ascoltare io stesso quest'uomo». «Domani», disse Festo, «lo ascolterai».

Paolo compare davanti ad Agrippa e Berenice

²³Il giorno seguente Agrippa e Berenice giunsero con grande sfarzo ed entrarono nella sala insieme ai comandanti militari e agli uomini più in vista della città. Per ordine di Festo, Paolo fu condotto dentro. ²⁴Festo disse: «Re Agrippa, e voi tutti che siete qui con noi, vedete quest'uomo. L'intera comunità dei Giudei mi ha presentato una supplica riguardo a lui, sia a Gerusalemme sia qui, gridando che non deve più vivere. ²⁵Ma poiché non ho trovato in lui nulla che meriti la morte, e dal momento che egli stesso si è appellato all'imperatore, ho deciso di mandarlo. ²⁶Non ho nulla di preciso da scrivere al mio signore riguardo a lui, perciò l'ho condotto davanti a voi tutti, e specialmente davanti a te, re Agrippa, affinché, dopo questo esame, io abbia qualcosa da scrivere. ²⁷Mi sembra infatti irragionevole mandare un prigioniero senza indicare le accuse mosse contro di lui».