Paulus Menghadapi Tuduhan di Hadapan Festus

Seorang gabenor baharu mewarisi kes itu, dan rancangan serang hendap yang lama muncul semula. Daripada dihantar ke Yerusalem, Paulus naik banding kepada Kaisar dan Festus membenarkannya. Secara peribadi Festus mengaku bahawa pertikaian itu tentang seorang lelaki yang sudah mati bernama Yesus, yang Paulus tegaskan masih hidup.

Fasal 25.

Tiga hari setelah Festus tiba di wilayah itu, dia pergi dari Kaisarea ke Yerusalem. Di sana ketua-ketua imam dan para pemimpin Yahudi mengemukakan tuduhan mereka terhadap Paulus, dan terus mendesaknya, sambil meminta bantuan untuk merugikannya — iaitu supaya Festus memanggil Paulus ke Yerusalem. Mereka sedang mengatur serang hendap untuk membunuhnya di jalan. Festus menjawab bahawa Paulus ditahan di Kaisarea, dan dia sendiri akan segera berangkat ke sana. “Oleh itu,” katanya, “biarlah mereka antara kamu yang berkuasa turun bersamaku dan mendakwa orang itu, jika ada sesuatu yang salah padanya.”

Festus tinggal bersama mereka tidak lebih daripada lapan atau sepuluh hari, kemudian turun ke Kaisarea. Keesokan harinya dia duduk di kerusi pengadilan dan memerintahkan supaya Paulus dibawa masuk. Setelah Paulus tiba, orang Yahudi dari Yerusalem mengerumuninya, sambil mengemukakan banyak tuduhan berat yang tidak dapat mereka buktikan. Paulus menjawab untuk membela diri, “Aku tidak melakukan sebarang kesalahan terhadap hukum Taurat orang Yahudi, terhadap Rumah Tuhan, mahupun terhadap Kaisar.”

Tetapi Festus, yang mahu mengambil hati orang Yahudi, bertanya kepada Paulus, “Sudikah kamu pergi ke Yerusalem dan diadili di sana di hadapanku atas tuduhan-tuduhan ini?”

Paulus berkata, “Aku berdiri di hadapan mahkamah Kaisar, dan di sinilah aku mesti diadili. Aku tidak melakukan sebarang kesalahan terhadap orang Yahudi, sebagaimana tuan sendiri mengetahuinya dengan baik. Jika aku bersalah, jika aku melakukan sesuatu yang patut dihukum mati, aku tidak akan menolak untuk mati. Tetapi jika tuduhan orang-orang ini terhadapku tidak berasas, tiada siapa yang boleh menyerahkan aku kepada mereka. Aku merayu kepada Kaisar.”

Setelah berunding dengan majlisnya, Festus menjawab, “Kamu telah merayu kepada Kaisar; maka kepada Kaisar kamu akan pergi.”

Beberapa hari kemudian, Raja Agripa dan Bernike datang ke Kaisarea dan memberi salam kepada Festus. Oleh sebab mereka tinggal di sana beberapa hari lamanya, Festus mengemukakan perkara Paulus kepada raja itu, “Feliks meninggalkan seorang lelaki di sini sebagai tahanan. Semasa aku berada di Yerusalem, ketua-ketua imam dan para tua-tua orang Yahudi mendakwanya, serta meminta aku menjatuhkan hukuman ke atasnya. Aku memberitahu mereka bahawa bukan adat orang Rom untuk menyerahkan sesiapa pun sebelum orang yang dituduh itu berhadapan sendiri dengan para penuduhnya dan diberi peluang untuk membela diri terhadap tuduhan itu. Oleh itu, apabila mereka berkumpul di sini, aku tidak berlengah-lengah — keesokan harinya aku duduk di kerusi pengadilan dan memerintahkan supaya orang itu dibawa masuk. Apabila para penuduhnya berdiri, mereka tidak mengemukakan sebarang tuduhan jenayah seperti yang aku jangkakan. Sebaliknya, mereka hanya mempunyai beberapa pertikaian dengannya tentang agama mereka sendiri dan tentang seorang yang telah mati bernama Yesus, yang Paulus terus mendakwa masih hidup. Oleh sebab aku tidak pasti bagaimana hendak menyiasat perkara ini, aku bertanya sama ada dia sudi pergi ke Yerusalem dan diadili di sana atas tuduhan-tuduhan ini. Tetapi oleh sebab Paulus merayu supaya ditahan untuk menanti keputusan Maharaja, aku memerintahkan supaya dia ditahan sehingga aku dapat menghantarnya kepada Kaisar.”

Agripa berkata kepada Festus, “Aku sendiri ingin mendengar orang itu.” “Esok,” kata Festus, “tuan akan mendengarnya.”

Paulus Berdiri di Hadapan Agripa dan Bernike

Keesokan harinya, Agripa dan Bernike tiba dengan penuh kemegahan dan masuk ke dalam dewan itu bersama para panglima tentera dan orang-orang terkemuka di kota itu. Atas perintah Festus, Paulus pun dibawa masuk. Festus berkata, “Raja Agripa, dan semua yang hadir bersama kami di sini — kamu nampak orang ini. Seluruh masyarakat Yahudi telah merayu kepadaku tentang dia, baik di Yerusalem mahupun di sini, sambil berteriak bahawa dia tidak harus hidup lebih lama lagi. Tetapi oleh sebab aku tidak mendapati apa-apa yang patut dihukum mati, dan oleh sebab dia sendiri telah merayu kepada Maharaja, aku memutuskan untuk menghantarnya. Aku tidak mempunyai apa-apa yang pasti untuk ditulis kepada tuanku tentang dia, maka aku membawanya ke hadapan kamu semua, terutamanya ke hadapan tuanku, Raja Agripa, supaya setelah pemeriksaan ini aku mempunyai sesuatu untuk ditulis. Kerana pada pandanganku, tidak munasabah untuk menghantar seorang tahanan tanpa menyatakan tuduhan-tuduhan terhadapnya.”