Ο Γολιάθ προκαλεί τις παρατάξεις του Ισραήλ

Επί σαράντα μέρες ένας γίγαντας προκαλεί τον Ισραήλ να στείλει έναν άνδρα, κι όλοι είναι τρομοκρατημένοι. Ο Δαβίδ, που φέρνει ψωμί στους αδελφούς του, αγανακτεί για χάρη των στρατευμάτων του ζωντανού Πατέρα. Αρνείται τη δανεική πανοπλία, διαλέγει πέντε πέτρες από την κοίτη ενός χειμάρρου και ρίχνει κάτω τον Γολιάθ με μία.

Κεφάλαιο 17.

Οι Φιλισταίοι συγκέντρωσαν τις δυνάμεις τους για πόλεμο· μαζεύτηκαν στη Σοκχώ του Ιούδα και στρατοπέδευσαν στην Εφές-δαμμίμ, ανάμεσα στη Σοκχώ και την Αζηκά. Ο Σαούλ και οι άντρες του Ισραήλ συγκεντρώθηκαν, στρατοπέδευσαν στην κοιλάδα Ηλά και παρατάχθηκαν για μάχη απέναντι στους Φιλισταίους. Οι Φιλισταίοι στέκονταν στον έναν λόφο και ο Ισραήλ στον απέναντι λόφο, με την κοιλάδα ανάμεσά τους. Από το στρατόπεδο των Φιλισταίων βγήκε ένας πρόμαχος, ο Γολιάθ από τη Γαθ, με ύψος περίπου εννέα πόδια και εννέα ίντσες. Στο κεφάλι του φορούσε χάλκινο κράνος, και ήταν ντυμένος με φολιδωτό θώρακα που ζύγιζε περίπου εκατόν είκοσι πέντε λίβρες. Χάλκινες κνημίδες κάλυπταν τα πόδια του, και ανάμεσα στους ώμους του κρεμόταν ένα χάλκινο ακόντιο. Το κοντάρι του δόρατός του ήταν σαν αντί υφαντή, και η σιδερένια αιχμή του ζύγιζε περίπου δεκαπέντε λίβρες. Ο ασπιδοφόρος του πήγαινε μπροστά του. Στάθηκε και φώναξε στις παρατάξεις του Ισραήλ: «Γιατί βγήκατε να παραταχθείτε για μάχη; Δεν είμαι εγώ Φιλισταίος, κι εσείς δούλοι του Σαούλ; Διαλέξτε έναν άντρα και στείλτε τον κάτω σ' εμένα. Αν μπορέσει να με πολεμήσει και να με σκοτώσει, θα γίνουμε δούλοι σας· αν όμως τον νικήσω εγώ και τον σκοτώσω, θα γίνετε δικοί μας δούλοι και θα μας υπηρετείτε». Τότε ο Φιλισταίος είπε: «Σήμερα προκαλώ τις παρατάξεις του Ισραήλ! Δώστε μου έναν άντρα, να μονομαχήσουμε».

Όταν ο Σαούλ και όλος ο Ισραήλ άκουσαν τα λόγια του Φιλισταίου, τρόμαξαν και φοβήθηκαν πολύ.

Ο Δαβίδ ήταν γιος του Ιεσσαί, ενός Εφραθαίου από τη Βηθλεέμ του Ιούδα, που είχε οχτώ γιους. Στα χρόνια του Σαούλ ο Ιεσσαί ήταν γέρος, προχωρημένος στην ηλικία. Οι τρεις μεγαλύτεροι γιοι του Ιεσσαί είχαν ακολουθήσει τον Σαούλ στον πόλεμο: ο Ελιάβ, ο πρωτότοκος, ο Αβιναδάβ, ο δεύτερος, και ο Σαμμά, ο τρίτος. Ο Δαβίδ ήταν ο μικρότερος. Οι τρεις μεγαλύτεροι είχαν ακολουθήσει τον Σαούλ, όμως ο Δαβίδ πηγαινοερχόταν από τον Σαούλ για να βόσκει τα πρόβατα του πατέρα του στη Βηθλεέμ.

Σαράντα μέρες ο Φιλισταίος ερχόταν μπροστά κάθε πρωί και βράδυ και στεκόταν προκλητικά.

Ο Ιεσσαί είπε στον γιο του τον Δαβίδ: «Πάρε στ' αδέρφια σου αυτό το σακί με το καβουρδισμένο σιτάρι και αυτά τα δέκα ψωμιά, και τρέξε να τα πας στ' αδέρφια σου στο στρατόπεδο. Πάρε κι αυτά τα δέκα τυριά στον διοικητή του τάγματός τους. Δες πώς είναι τ' αδέρφια σου και φέρε μου νέα τους. Ο Σαούλ, τ' αδέρφια σου και όλοι οι άντρες του Ισραήλ βρίσκονται στην κοιλάδα Ηλά και πολεμούν τους Φιλισταίους».

Τα χαράματα ο Δαβίδ άφησε το κοπάδι σ' έναν φύλακα, φορτώθηκε τα πράγματα και ξεκίνησε, όπως τον πρόσταξε ο Ιεσσαί. Έφτασε στο στρατόπεδο την ώρα που ο στρατός έβγαινε στην παράταξη της μάχης με πολεμική ιαχή. Ο Ισραήλ και οι Φιλισταίοι παρατάχθηκαν ο ένας απέναντι στον άλλον. Ο Δαβίδ άφησε τα πράγματά του στον φύλακα των αποσκευών, έτρεξε στην παράταξη και χαιρέτησε τ' αδέρφια του. Καθώς μιλούσε μαζί τους, ο Γολιάθ, ο πρόμαχος των Φιλισταίων από τη Γαθ, βγήκε από τις παρατάξεις των Φιλισταίων και φώναξε τη συνηθισμένη του πρόκληση, και ο Δαβίδ την άκουσε. Όταν οι άντρες του Ισραήλ είδαν τον άντρα, έφυγαν όλοι μακριά του με μεγάλο φόβο. Οι άντρες του Ισραήλ έλεγαν: «Βλέπετε αυτόν τον άντρα που βγαίνει συνέχεια; Ανεβαίνει για να προκαλέσει τον Ισραήλ. Όποιον τον σκοτώσει, ο βασιλιάς θα του δώσει μεγάλα πλούτη, θα του δώσει την κόρη του και θα απαλλάξει την οικογένεια του πατέρα του από κάθε υποχρέωση στον Ισραήλ».

Ο Δαβίδ ρώτησε τους άντρες που στέκονταν δίπλα του: «Τι θα πάρει αυτός που θα σκοτώσει τούτον τον Φιλισταίο και θα σβήσει τη ντροπή από τον Ισραήλ; Γιατί ποιος είναι αυτός ο απερίτμητος Φιλισταίος, για να προκαλεί τα στρατεύματα του ζωντανού Πατέρα;»

Ο λαός του επανέλαβε τι θα γινόταν για τον άντρα που θα τον σκότωνε.

Όταν ο Ελιάβ, ο μεγαλύτερος αδερφός του Δαβίδ, τον άκουσε να μιλάει με τους άντρες, άναψε από θυμό εναντίον του Δαβίδ. «Γιατί κατέβηκες; Και σε ποιον άφησες εκείνα τα λίγα πρόβατα στην έρημο; Ξέρω την υπεροψία σου και την κακή σου καρδιά — κατέβηκες μόνο και μόνο για να δεις τη μάχη».

«Τι έκανα τώρα;» είπε ο Δαβίδ. «Μια ερώτηση έκανα μόνο». Στράφηκε σε κάποιον άλλον και ρώτησε το ίδιο, και ο λαός του απάντησε όπως και πριν. Τα λόγια του Δαβίδ ακούστηκαν και αναφέρθηκαν στον Σαούλ, κι εκείνος τον κάλεσε. Ο Δαβίδ είπε στον Σαούλ: «Ας μη χάσει κανείς το θάρρος του εξαιτίας του. Ο δούλος σου θα πάει να πολεμήσει αυτόν τον Φιλισταίο».

Ο Σαούλ είπε: «Δεν μπορείς να πολεμήσεις αυτόν τον Φιλισταίο. Είσαι μόνο ένα παιδί, κι εκείνος είναι πολεμιστής από τα νιάτα του».

Ο Δαβίδ είπε στον Σαούλ: «Ο δούλος σου έβοσκε τα πρόβατα του πατέρα του. Όταν ερχόταν λιοντάρι ή αρκούδα κι άρπαζε ένα πρόβατο από το κοπάδι, το κυνηγούσα, το χτυπούσα και γλίτωνα το πρόβατο από το στόμα του. Κι όταν στρεφόταν εναντίον μου, το άρπαζα από τη χαίτη, το χτυπούσα και το σκότωνα. Ο δούλος σου σκότωσε και λιοντάρι και αρκούδα· κι αυτός ο απερίτμητος Φιλισταίος θα γίνει σαν ένα απ' αυτά, γιατί προκάλεσε τα στρατεύματα του ζωντανού Πατέρα». Ο Δαβίδ πρόσθεσε: «Ο Πατέρας μας, που με γλίτωσε από το νύχι του λιονταριού και της αρκούδας, θα με γλιτώσει κι από το χέρι αυτού του Φιλισταίου». Ο Σαούλ είπε: «Πήγαινε — κι ας είναι ο Πατέρας μας μαζί σου».

Τότε ο Σαούλ έντυσε τον Δαβίδ με τη δική του πανοπλία. Του έβαλε στο κεφάλι χάλκινο κράνος και τον έντυσε με θώρακα. Ο Δαβίδ έζωσε το σπαθί πάνω από την πανοπλία και προσπάθησε να περπατήσει, αλλά δεν ήταν συνηθισμένος. «Δεν μπορώ να κινηθώ μ' αυτά», είπε στον Σαούλ, «δεν τα έχω συνηθίσει». Κι έτσι τα έβγαλε.

Πήρε το ραβδί του, διάλεξε πέντε λείες πέτρες από το ρέμα, τις έβαλε στο σακούλι της τσομπάνικης τσάντας του και, με τη σφεντόνα στο χέρι, πλησίασε τον Φιλισταίο. Στο μεταξύ ο Φιλισταίος, με τον ασπιδοφόρο του μπροστά, όλο και πλησίαζε τον Δαβίδ. Ο Φιλισταίος κοίταξε τον Δαβίδ από πάνω ως κάτω, είδε πως ήταν μόνο ένα παιδί — κοκκινωπός κι όμορφος — και τον περιφρόνησε. Είπε στον Δαβίδ: «Σκύλος είμαι εγώ, που έρχεσαι καταπάνω μου με ξύλα;» Κι ο Φιλισταίος καταράστηκε τον Δαβίδ στο όνομα των θεών του. «Έλα εδώ», είπε, «και θα δώσω τις σάρκες σου στα πουλιά του ουρανού και στα θηρία του κάμπου».

Ο Δαβίδ είπε στον Φιλισταίο: «Εσύ έρχεσαι καταπάνω μου με σπαθί, δόρυ και ακόντιο, εγώ όμως έρχομαι καταπάνω σου στο όνομα του Πατέρα των στρατευμάτων του ουρανού, του Πατέρα των παρατάξεων του Ισραήλ, που εσύ τον προκάλεσες. Σήμερα ο Πατέρας μας θα σε παραδώσει στα χέρια μου, και θα σε χτυπήσω κάτω και θα σου κόψω το κεφάλι. Τούτη τη μέρα θα δώσω τα πτώματα του στρατού των Φιλισταίων στα πουλιά του ουρανού και στα άγρια ζώα της γης, και όλη η γη θα μάθει πως υπάρχει Πατέρας στον Ισραήλ.

Κι όλοι όσοι έχουν μαζευτεί εδώ θα μάθουν πως ο Πατέρας μας σώζει χωρίς σπαθί ή δόρυ· γιατί η μάχη ανήκει στον Πατέρα μας, κι εκείνος θα σας παραδώσει όλους στα χέρια μας».

Καθώς ο Φιλισταίος ξεκινούσε να του επιτεθεί, ο Δαβίδ έτρεξε γρήγορα προς την παράταξη για να τον αντιμετωπίσει. Ο Δαβίδ έβαλε το χέρι στο σακούλι του, πήρε μια πέτρα, την εκσφενδόνισε και χτύπησε τον Φιλισταίο στο μέτωπο. Η πέτρα βυθίστηκε στο μέτωπό του, κι εκείνος έπεσε μπρούμυτα στο έδαφος. Έτσι ο Δαβίδ νίκησε τον Φιλισταίο με μια σφεντόνα και μια πέτρα· χωρίς σπαθί στο χέρι, τον χτύπησε κάτω και τον σκότωσε. Ο Δαβίδ έτρεξε και στάθηκε από πάνω του. Πήρε το σπαθί του Φιλισταίου, το τράβηξε από τη θήκη του και τον αποτελείωσε, κόβοντάς του μ' αυτό το κεφάλι. Βλέποντας νεκρό τον ήρωά τους, οι Φιλισταίοι έφυγαν.

Τότε οι άντρες του Ισραήλ και του Ιούδα σηκώθηκαν με ιαχή και κυνήγησαν τους Φιλισταίους ως την είσοδο της Γαθ και τις πύλες της Εκρών. Νεκροί Φιλισταίοι κείτονταν κατά μήκος του δρόμου των Σααραΐμ ως τη Γαθ και την Εκρών. Όταν οι Ισραηλίτες γύρισαν από το κυνήγι των Φιλισταίων, λεηλάτησαν το στρατόπεδό τους. Ο Δαβίδ πήρε το κεφάλι του Φιλισταίου στην Ιερουσαλήμ κι έβαλε τα όπλα του Γολιάθ στη δική του σκηνή. Βλέποντας τον Δαβίδ να βγαίνει για ν' αντιμετωπίσει τον Φιλισταίο, ο Σαούλ ρώτησε τον Αβενήρ, τον αρχηγό του στρατού του: «Ποιανού γιος είναι αυτός ο νέος, Αβενήρ;» «Μα τη ζωή σου, βασιλιά μου, δεν ξέρω», απάντησε ο Αβενήρ.

«Μάθε ποιανού γιος είναι αυτός ο νέος», είπε ο βασιλιάς.

Όταν ο Δαβίδ γύρισε από τη θανάτωση του Φιλισταίου, ο Αβενήρ τον πήρε και τον έφερε μπροστά στον Σαούλ, με το κεφάλι του Φιλισταίου στο χέρι του. «Ποιανού γιος είσαι, νέε;» ρώτησε ο Σαούλ. Ο Δαβίδ είπε: «Ο γιος του δούλου σου του Ιεσσαί από τη Βηθλεέμ».