3 1 Il y avait parmi les pharisiens un homme du nom de Nicodème, un chef des Juifs. 2 Cet homme vint trouver Jésus de nuit et lui dit : « Rabbi, nous savons que tu es un maître venu de la part de notre Père, car personne ne peut faire les signes miraculeux que tu fais si notre Père n'est pas avec lui. »
3 Jésus lui répondit : « En vérité, en vérité, je te le dis : à moins de naître d'en haut, personne ne peut voir le royaume de notre Père. » a a v3 Le mot anōthen signifie à la fois « d'en haut » et « de nouveau ». Nicodème entend « de nouveau » — d'où sa question sur le fait de rentrer dans le sein maternel (v. 4).
4 Nicodème lui demanda : « Comment un homme peut-il naître quand il est vieux ? Peut-il entrer une seconde fois dans le sein de sa mère et naître ? »
5 Jésus répondit : « En vérité, en vérité, je te le dis : à moins de naître d'eau et du Saint-Esprit, on ne peut entrer dans le royaume de notre Père. 6 Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né du Saint-Esprit est esprit. 7 Ne t'étonne pas que je t'aie dit : “Il faut que vous naissiez d'en haut.” 8 Le vent souffle où il veut ; tu en entends le bruit, mais tu ne sais ni d'où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. » b b v8 Le même mot signifie à la fois « vent » et « Esprit » — Jésus se sert de celui que l'on peut sentir mais non suivre à la trace pour dépeindre celui qui donne la nouvelle naissance.
9 Nicodème lui dit : « Comment cela peut-il se faire ? »
10 Jésus lui répondit : « Tu es le maître d'Israël et tu ne comprends pas ces choses ? 11 En vérité, en vérité, je te le dis : nous disons ce que nous savons et nous témoignons de ce que nous avons vu, et pourtant vous ne recevez pas notre témoignage. 12 Si vous ne croyez pas quand je vous parle des choses terrestres, comment croirez-vous si je vous parle des choses célestes ? 13 Personne n'est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme. 14 Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, c c v14 Moïse dressa un serpent de bronze sur une perche dans le désert, afin que tout Israélite mordu par un serpent puisse le regarder et vivre (Nombres 21.8-9). 15 afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. 16 Car notre Père a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. d d v16 L'amour qui a donné le Fils est l'amour du Père. Notre Père n'a pas envoyé un étranger dans le monde — il a donné son propre Fils, Jésus, afin que nous puissions revenir à la maison comme ses enfants. 17 Car notre Père n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais afin que le monde soit sauvé par lui. 18 Celui qui croit en lui n'est pas condamné ; celui qui ne croit pas est déjà condamné, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de notre Père. 19 Et voici le jugement : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont aimé les ténèbres plus que la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. 20 En effet, quiconque fait le mal hait la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient dévoilées. 21 Mais celui qui pratique la vérité vient à la lumière, afin qu'il soit manifeste que ses œuvres ont été accomplies en notre Père.
Le baptême en Judée
22 Après cela, Jésus se rendit avec ses disciples dans la campagne de Judée ; il y séjourna avec eux et il baptisait. 23 Jean aussi baptisait à Énon, près de Salim, parce qu'il y avait là beaucoup d'eau ; et les gens venaient et se faisaient baptiser. 24 car Jean n'avait pas encore été jeté en prison. 25 Or, une discussion s'éleva entre quelques-uns des disciples de Jean et un Juif au sujet de la purification. 26 Ils vinrent trouver Jean et lui dirent : « Rabbi, celui qui était avec toi de l'autre côté du Jourdain, celui au sujet duquel tu as rendu témoignage, voici qu'il baptise, et tous vont à lui. »
27 Jean répondit : « Un homme ne peut recevoir que ce qui lui est donné du ciel. 28 Vous-mêmes m'êtes témoins que j'ai dit : Je ne suis pas le Christ, mais j'ai été envoyé devant lui. 29 Celui à qui appartient l'épouse est l'époux — Jésus. Mais l'ami de l'époux, qui se tient là et l'écoute, est rempli de joie à la voix de l'époux. Ainsi, ma joie est maintenant complète. e e v29 Jean désigne Jésus comme l'Époux — celui que notre Père a depuis longtemps promis d'envoyer pour son Épouse, le peuple qu'il aime. La joie de Jean est celle de l'ami au mariage enfin arrivé. 30 Il faut qu'il croisse et que je diminue.
31 Celui qui vient d'en haut est au-dessus de tous. Celui qui est de la terre appartient à la terre et parle d'une manière terrestre. Celui qui vient du ciel est au-dessus de tous. 32 Il rend témoignage de ce qu'il a vu et entendu, et pourtant personne ne reçoit son témoignage. 33 Celui qui reçoit son témoignage atteste que notre Père est vrai. 34 Car celui que notre Père a envoyé dit les paroles de notre Père, car il lui donne le Saint-Esprit sans mesure. 35 Notre Père aime le Fils et a tout remis entre ses mains. f f v35 L'amour entre le Père et le Fils révélé dans ce verset est la vie intime de Dieu lui-même — éternelle, immuable, et la source de tout ce que notre Père a donné au Fils pour le porter dans le monde. 36 Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui désobéit au Fils ne verra pas la vie — la colère de notre Père demeure sur lui.
