Kebuluran di Betlehem

Pada zaman gelap para hakim, terdapat satu kisah sederhana tentang kesetiaan dan penebusan: seorang janda asing dibawa masuk ke dalam keluarga Bapa kita melalui seorang kerabat penebus, lalu menjadi moyang Raja Daud.

Fasal 1.

Pada zaman para hakim memerintah, berlakulah kebuluran di negeri itu. Lalu seorang lelaki dari Betlehem di Yehuda pergi bersama isterinya dan dua orang anak lelakinya untuk tinggal sementara di padang Moab. Lelaki itu bernama Elimelekh, isterinya bernama Naomi, dan dua orang anak lelakinya bernama Mahlon dan Kilion—orang Efrata dari Betlehem di Yehuda. Mereka pergi ke daerah Moab lalu tinggal di sana. Kemudian Elimelekh, suami Naomi, meninggal dunia, dan Naomi ditinggalkan bersama dua orang anak lelakinya. Kedua-dua anak lelakinya mengahwini perempuan Moab—Orpa dan Rut—dan mereka tinggal di sana lebih kurang sepuluh tahun. Mahlon dan Kilion juga meninggal dunia, dan Naomi ditinggalkan tanpa kedua-dua anaknya dan suaminya.

Ikatan Rut yang Tidak Dapat Dipisahkan

Di padang Moab, Naomi mendengar bahawa Bapa kita telah melawat umat-Nya dengan memberi mereka makanan. Lalu dia berangkat bersama dua orang menantunya untuk pulang dari sana. Dia meninggalkan tempat yang didiaminya, bersama dua orang menantunya, dan mereka berjalan di jalan untuk pulang ke tanah Yehuda. Naomi berkata kepada dua orang menantunya, “Pulanglah, masing-masing ke rumah ibu kamu. Semoga Bapa kita berbuat baik kepada kamu, sebagaimana kamu telah berbuat baik kepada mereka yang telah meninggal dan kepadaku. Semoga Bapa kita mengurniakan ketenteraman kepada kamu masing-masing di rumah suami yang baharu.” Lalu dia mencium mereka, dan mereka menangis dengan kuat.

Mereka berkata kepadanya, “Tidak—kami akan pulang bersamamu kepada bangsamu.”

Naomi berkata, “Pulanglah, anak-anakku. Mengapa kamu mahu ikut aku? Adakah aku masih mempunyai anak lelaki dalam rahimku untuk menjadi suami kamu? Pulanglah, anak-anakku, pergilah, kerana aku sudah terlalu tua untuk berkahwin. Sekalipun aku berkata masih ada harapan, sekalipun aku mempunyai suami malam ini dan melahirkan anak lelaki, adakah kamu akan menunggu mereka sehingga dewasa? Adakah kamu akan menahan diri daripada berkahwin kerana mereka? Tidak, anak-anakku—hal ini jauh lebih pahit bagiku daripada bagi kamu, kerana tangan Bapa kita telah menentang aku.”

Mendengar hal itu, mereka menangis dengan kuat sekali lagi. Lalu Orpa mencium mentuanya untuk mengucapkan selamat tinggal, tetapi Rut berpaut padanya. Naomi berkata, “Lihatlah, iparmu sudah pulang kepada bangsanya dan tuhan-tuhannya. Pulanglah bersamanya.”

Rut berkata, “Jangan desak aku meninggalkanmu atau berpaling daripada mengikutmu. Ke mana engkau pergi, ke situ aku pergi; di mana engkau tinggal, di situ aku tinggal. Bangsamu akan menjadi bangsaku, dan Allahmu menjadi Allahku. ^a Di mana engkau mati, di situ aku akan mati, dan di situ aku akan dikebumikan. Semoga Bapa kita menghukum aku dengan seberat-beratnya jika ada apa-apa selain kematian memisahkan engkau dengan aku.”

Setelah Naomi melihat bahawa Rut berketetapan hendak pergi bersamanya, dia tidak berkata apa-apa lagi kepadanya.

Maka kedua-duanya meneruskan perjalanan sehingga tiba di Betlehem. Ketika mereka masuk ke Betlehem, seluruh kota itu gempar kerana mereka, dan para wanita berkata, “Inikah Naomi?”

“Jangan panggil aku Naomi,” katanya. “Panggillah aku Mara—kerana Yang Mahakuasa telah memperlakukan aku dengan sangat pahit. ^b Aku pergi dengan penuh, tetapi Bapa kita telah membawaku pulang dengan hampa. Mengapa memanggil aku Naomi, sedangkan Bapa kita telah menyengsarakan aku dan Yang Mahakuasa telah mendatangkan malapetaka ke atasku?” Maka Naomi pulang dari padang Moab bersama Rut, perempuan Moab, menantunya, yang pulang bersamanya. Mereka tiba di Betlehem ketika musim menuai barli bermula.