Ruth 1

1 ¹À l'époque où gouvernaient les juges, une famine survint dans le pays, et un homme de Bethléhem en Juda partit avec sa femme et ses deux fils séjourner quelque temps dans les champs de Moab. ²Cet homme s'appelait Élimélec, sa femme Naomi, et ses deux fils Machlon et Kiljon — des Éphratiens de Bethléhem en Juda. Ils arrivèrent dans le pays de Moab et s'y établirent. ³Élimélec, le mari de Naomi, mourut, et elle resta seule avec ses deux fils. ⁴Ils prirent des femmes moabites — l'une s'appelait Orpa, l'autre Ruth — et ils habitèrent là environ dix ans. ⁵Machlon et Kiljon moururent eux aussi tous les deux, et Naomi resta privée de ses deux enfants et de son mari.

L'attachement indéfectible de Ruth

⁶Alors, dans les champs de Moab, Naomi apprit que notre Père avait visité son peuple en lui donnant du pain ; elle se mit donc en route avec ses deux belles-filles pour revenir de là. ⁷Elle quitta le lieu où elle se trouvait, avec ses deux belles-filles, et elles prirent le chemin du retour vers le pays de Juda. ⁸Naomi dit à ses deux belles-filles : « Retournez chacune dans la maison de votre mère. Que notre Père use de bonté envers vous, comme vous l'avez fait envers ceux qui sont morts et envers moi. ⁹Que notre Père vous accorde à chacune de trouver le repos dans la maison d'un époux. » Puis elle les embrassa, et elles pleurèrent à voix haute.

¹⁰Et elles lui dirent : « Non — nous reviendrons avec toi vers ton peuple. »

¹¹Naomi dit : « Retournez, mes filles. Pourquoi viendriez-vous avec moi ? Ai-je encore des fils dans mon sein qui pourraient devenir vos maris ? ¹²Retournez, mes filles, allez, car je suis trop âgée pour me remarier. Même si je disais qu'il y a encore de l'espoir, même si cette nuit j'avais un mari et que je mettais au monde des fils, ¹³attendriez-vous qu'ils soient devenus grands ? Vous priveriez-vous de vous remarier à cause d'eux ? Non, mes filles — j'en éprouve une amertume bien plus grande que vous, car la main de notre Père s'est tournée contre moi. »

¹⁴À ces mots, elles pleurèrent de nouveau à voix haute. Puis Orpa embrassa sa belle-mère pour lui dire adieu, mais Ruth s'attacha à elle. ¹⁵Naomi dit : « Vois, ta belle-sœur est retournée vers son peuple et vers ses dieux. Retourne avec elle. »

¹⁶Ruth répondit : « Ne me presse pas de te quitter, de me détourner de toi. Où tu iras, j'irai ; où tu demeureras, je demeurerai. Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu mon Dieu. ^a a v16 Le vœu de Ruth est l'un des passages phares où une étrangère se lie au Dieu d'Israël — et, à travers elle, notre Père tisse une Moabite dans la lignée familiale qui conduit à David et à Jésus. ¹⁷Où tu mourras je mourrai, et là je serai enterrée. Que notre Père me punisse avec la plus grande sévérité si autre chose que la mort me sépare de toi. »

¹⁸Quand Naomi vit que Ruth était résolue à aller avec elle, elle cessa de lui en parler.

¹⁹Elles marchèrent donc toutes les deux jusqu'à leur arrivée à Bethléhem. Lorsqu'elles entrèrent dans Bethléhem, toute la ville fut en émoi à leur sujet, et les femmes disaient : « Est-ce là Naomi ? »

²⁰« Ne m'appelez plus Naomi, dit-elle. Appelez-moi Mara — car le Tout-Puissant m'a remplie d'une grande amertume. ^b b v20 Naomi signifie « agréable » ; Mara signifie « amère ». Elle se donne un nouveau nom pour qu'il corresponde au deuil qu'elle rapporte chez elle. ²¹J'étais partie comblée, et notre Père me ramène les mains vides. Pourquoi m'appeler Naomi, alors que notre Père m'a affligée et que le Tout-Puissant a fait venir le malheur sur moi ? » ²²C'est ainsi que Naomi revint des champs de Moab avec Ruth la Moabite, sa belle-fille, qui était revenue avec elle. Elles arrivèrent à Bethléhem au début de la moisson des orges.