Juges 21

21 ¹Les hommes d'Israël avaient juré à Mitspa : « Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à Benjamin. » ²Le peuple vint à Béthel et resta là, assis devant notre Père jusqu'au soir, poussant des cris et pleurant amèrement. ³Ils dirent : « Pourquoi, notre Père, Dieu d'Israël, est-il arrivé en Israël qu'il manque aujourd'hui une tribu à Israël ? »

⁴Le lendemain, le peuple se leva de bon matin ; ils bâtirent là un autel et offrirent des holocaustes et des sacrifices de paix. ⁵Puis les enfants d'Israël demandèrent : « Qui, parmi toutes les tribus d'Israël, n'est pas monté à l'assemblée, vers notre Père ? » Car ils avaient prêté un serment solennel : quiconque ne monterait pas vers notre Père à Mitspa serait puni de mort. ⁶Les Israélites eurent de la peine pour Benjamin, leur frère. Ils dirent : « Aujourd'hui une tribu a été retranchée d'Israël. ⁷Comment procurerons-nous des femmes aux survivants, puisque nous avons juré par notre Père de ne pas leur donner nos filles ? » ⁸Puis ils demandèrent : « Quelle est la tribu d'Israël qui n'est pas montée vers notre Père à Mitspa ? » Or personne de Jabès en Galaad n'était venu au camp, à l'assemblée. ⁹Car lorsqu'on fit le dénombrement du peuple, aucun des habitants de Jabès en Galaad ne s'y trouvait. ¹⁰L'assemblée y envoya 12 000 de ses plus vaillants guerriers, avec cet ordre : « Allez, frappez du tranchant de l'épée les habitants de Jabès en Galaad, y compris les femmes et les enfants. ¹¹Voici ce que vous ferez : vouez à la destruction tout homme, ainsi que toute femme qui a connu la couche d'un homme. » ¹²Parmi les habitants de Jabès en Galaad, ils trouvèrent 400 jeunes filles vierges qui n'avaient jamais couché avec un homme, et ils les amenèrent au camp, à Silo, dans le pays de Canaan.

¹³Alors toute l'assemblée envoya des messagers aux Benjaminites qui étaient au rocher de Rimmon, et leur annonça la paix. ¹⁴Benjamin revint en ce temps-là ; on leur donna les femmes qu'on avait laissées vivre parmi celles de Jabès en Galaad — mais il n'y en eut pas assez pour eux tous. ¹⁵Le peuple eut de la peine pour Benjamin, parce que notre Père avait fait une brèche dans les tribus d'Israël. ¹⁶Les anciens de l'assemblée dirent : « Comment procurerons-nous des femmes aux survivants, puisque les femmes de Benjamin ont été exterminées ? » ¹⁷Ils dirent : « Il faut un héritage pour les survivants de Benjamin, afin qu'une tribu ne soit pas effacée d'Israël. ¹⁸Mais nous ne pouvons pas leur donner nos filles pour femmes, car les Israélites avaient juré : “Maudit soit celui qui donnera une femme à Benjamin.” » ¹⁹Ils dirent : « Il y a chaque année une fête de notre Père à Silo, au nord de Béthel, à l'est de la route qui monte de Béthel à Sichem, et au sud de Lebona. » ²⁰Et ils donnèrent cet ordre aux Benjaminites : « Allez vous cacher dans les vignes. ²¹Guettez : quand les jeunes filles de Silo sortiront pour danser, alors élancez-vous hors des vignes, que chacun enlève une femme parmi les jeunes filles de Silo, et allez dans le pays de Benjamin. ²²Quand leurs pères ou leurs frères viendront se plaindre auprès de nous, nous leur dirons : “Accordez-les-nous par faveur, car nous n'avons pas pris une femme pour chacun dans la bataille ; et ce n'est pas vous qui les leur avez données, autrement vous seriez aujourd'hui coupables.” »

²³Les fils de Benjamin firent ainsi : ils prirent des femmes selon leur nombre parmi les danseuses qu'ils enlevèrent, puis ils repartirent vers leur héritage, rebâtirent les villes et s'y établirent. ²⁴En ce temps-là, les Israélites s'en allèrent de là, chacun dans sa tribu et dans son clan ; chacun partit de là vers son héritage. ²⁵En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël ; chacun faisait ce qui lui semblait bon.