शास्ते 21

21 ¹ इस्राएलाच्या लोकांनी मिस्पा येथे अशी शपथ घेतली होती: ‘आपल्यापैकी कोणीही आपली मुलगी बन्यामिनाला पत्नी म्हणून देणार नाही.’ ² लोक बेथेल येथे आले आणि संध्याकाळपर्यंत आमच्या पित्यासमोर तेथे बसून राहिले, मोठ्याने ओरडत व फार दुःखाने रडत राहिले. ³ ते म्हणाले, “हे आमच्या पित्या, इस्राएलाच्या देवा, इस्राएलात असे का घडले — आज इस्राएलातून एक वंश का नाहीसा झाला?”

⁴ दुसऱ्या दिवशी लोक पहाटे उठले, त्यांनी तेथे एक वेदी बांधली आणि होमार्पणे व शांत्यर्पणे अर्पण केली. ⁵ मग इस्राएलाच्या लोकांनी विचारले, “इस्राएलाच्या सर्व वंशांपैकी कोणता वंश आमच्या पित्याकडे, मंडळीच्या सभेला आला नाही?” कारण त्यांनी अशी गंभीर शपथ घेतली होती की जो कोणी मिस्पा येथे आमच्या पित्याकडे येणार नाही त्याला अवश्य जिवे मारावे. ⁶ इस्राएली लोकांना आपला भाऊ बन्यामीन याच्यासाठी दुःख झाले; ते म्हणाले, “आज इस्राएलातून एक वंश तोडून टाकला गेला आहे.” ⁷ वाचलेल्यांसाठी आपण पत्नी कशा मिळवाव्यात, कारण आपण आमच्या पित्याची शपथ वाहून त्यांना आपल्या मुली देणार नाही असे म्हटले आहे? ⁸ मग त्यांनी विचारले, “इस्राएलाच्या वंशांपैकी कोणता वंश मिस्पा येथे आमच्या पित्याकडे आला नाही?” याबेश-गिलादातून कोणीही छावणीत, सभेला आला नव्हता. ⁹ कारण जेव्हा लोकांची मोजणी झाली, तेव्हा याबेश-गिलादाच्या रहिवाशांपैकी एकही तेथे नव्हता. ¹⁰ मंडळीने आपल्या सर्वात शूर योद्ध्यांपैकी बारा हजार जणांना तेथे पाठवले आणि आज्ञा दिली: ‘जा, याबेश-गिलादाच्या रहिवाशांना, स्त्रिया व मुलांसह, तलवारीने ठार करा.’ ¹¹ असे करा: प्रत्येक पुरुषाचा व पुरुषाशी संबंध ठेवलेल्या प्रत्येक स्त्रीचा समूळ नाश करा. ¹² याबेश-गिलादाच्या रहिवाशांमध्ये त्यांना चारशे तरुण कुमारी सापडल्या, ज्या कधीही पुरुषाशी संबंधात आल्या नव्हत्या; त्यांना त्यांनी कनान देशातील शिलो येथील छावणीत आणले.

¹³ मग सर्व मंडळीने रिम्मोन खडकाजवळ असलेल्या बन्यामिनी लोकांकडे निरोप पाठवला आणि त्यांना शांतीची घोषणा केली. ¹⁴ त्या वेळी बन्यामीन परत आला; याबेश-गिलादातून जिवंत ठेवलेल्या स्त्रिया त्यांनी त्यांना दिल्या — तरीही त्या सर्वांसाठी पुरेशा नव्हत्या. ¹⁵ लोकांना बन्यामिनासाठी दुःख झाले, कारण आमच्या पित्याने इस्राएलाच्या वंशांमध्ये खिंडार पाडले होते. ¹⁶ मंडळीचे वडील म्हणाले, “बन्यामिनाच्या स्त्रिया नष्ट झाल्या आहेत, तेव्हा वाचलेल्यांसाठी आपण पत्नी कशा मिळवाव्यात?” ¹⁷ ते म्हणाले, “बन्यामिनाच्या वाचलेल्यांना वतन असावे, म्हणजे इस्राएलातून एक वंश पुसला जाणार नाही.” ¹⁸ आपण त्यांना आपल्या मुली पत्नी म्हणून देऊ शकत नाही, कारण इस्राएलाने अशी शपथ घेतली होती: ‘जो कोणी बन्यामिनाला पत्नी देतो तो शापित असो.’ ¹⁹ ते म्हणाले, “शिलो येथे दरवर्षी आमच्या पित्याचा एक सण असतो; तो बेथेलाच्या उत्तरेस, बेथेलाहून शखेमास जाणाऱ्या रस्त्याच्या पूर्वेस, आणि लबोनाच्या दक्षिणेस आहे.” ²⁰ त्यांनी बन्यामिनी लोकांना सूचना दिली, “जा आणि द्राक्षमळ्यांत लपून राहा, ²¹ लक्ष ठेवा — शिलोच्या तरुणी नाचायला बाहेर येतील तेव्हा द्राक्षमळ्यांतून धावत या, प्रत्येकाने शिलोच्या तरुणींपैकी एकीला पत्नी म्हणून धरा आणि बन्यामिनाच्या देशात जा. ²² त्यांचे वडील किंवा भाऊ आमच्याकडे तक्रार करायला आले, तर आम्ही त्यांना सांगू, ‘आमच्याखातर त्यांच्यावर कृपा करा, कारण युद्धात आम्ही प्रत्येकासाठी पत्नी मिळवली नाही, आणि तुम्हीही स्वतः त्यांना पत्नी दिल्या नाहीत — नाहीतर आता तुम्ही दोषी ठराल.’

²³ तेव्हा बन्यामिनाच्या मुलांनी असे केले: त्यांनी धरलेल्या नाचणाऱ्यांपैकी प्रत्येकाने एकेक पत्नी घेतली, आपल्या वतनात परत गेले, नगरे पुन्हा बांधली आणि तेथे राहिले. ²⁴ त्या वेळी इस्राएली लोक तेथून निघाले, प्रत्येकजण आपापल्या वंशाकडे व कुळाकडे; प्रत्येकजण तेथून आपल्या वतनाकडे गेला. ²⁵ त्या दिवसांत इस्राएलात राजा नव्हता; प्रत्येकजण आपल्या दृष्टीने बरोबर वाटेल तसे करत असे.