सर्व इस्राएल एकत्र येतो

इस्राएल आमच्या पित्यासमोर एकत्र जमतो आणि हे कसे घडले असे विचारतो, पण बन्यामीन गिब्याच्या माणसांना स्वाधीन करण्यास नकार देतो आणि आपल्याच भावांशी लढतो. इस्राएल विचारणा करतो, त्याला वर पाठवले जाते, आणि दोन दिवसांत तो चाळीस हजार माणसे गमावतो. तिसऱ्या दिवशी ते रडतात, उपास करतात, विजय मिळवतात — मग प्रत्येक नगर जाळतात.

अध्याय 20.

मग दानापासून बैर-शेब्यापर्यंतचे आणि गिलादाच्या प्रदेशातले सर्व इस्राएली बाहेर निघाले, आणि मंडळी एकजुटीने मिस्पा येथे आमच्या पित्यासमोर एकत्र जमली. सर्व लोकांचे पुढारी, इस्राएलाच्या सर्व वंशांचे प्रमुख, आमच्या पित्याच्या लोकांच्या मंडळीत उभे राहिले—पायी चालणारे तलवारधारी चार लाख. इस्राएली मिस्पाला वर गेले आहेत हे बन्यामिनांनी ऐकले. इस्राएली म्हणाले, “हे दुष्कर्म कसे घडले, ते आम्हांला सांगा.”

तेव्हा त्या मारल्या गेलेल्या स्त्रीचा पती, तो लेवी, उत्तरला, “मी व माझी उपपत्नी रात्री मुक्काम करण्यासाठी बन्यामिनातील गिबा येथे आलो. गिब्याचे लोक माझ्यावर चालून आले आणि रात्री त्यांनी घराला वेढा घातला; त्यांचा हेतू मला ठार मारण्याचा होता. त्यांनी माझ्या उपपत्नीवर बलात्कार केला आणि ती मेली. मग मी माझ्या उपपत्नीचे शरीर घेतले, त्याचे तुकडे केले आणि इस्राएलाच्या वतनाच्या सर्व भागांत पाठवले, कारण त्यांनी इस्राएलात लज्जास्पद व निंद्य कृत्य केले. पाहा, तुम्ही सर्व इस्राएली—इथेच व आताच आपला निर्णय व सल्ला द्या.”

तेव्हा सर्व लोक एकजुटीने उठून म्हणाले, “आपल्यांतील कोणीही आपल्या तंबूकडे जाणार नाही; आपल्यांतील कोणीही आपल्या घरी परतणार नाही. आता आपण गिब्याशी असे करू: चिठ्ठ्या टाकून त्याच्यावर हल्ला करू. इस्राएलाच्या प्रत्येक वंशातून आपण शंभरामागे दहा, हजारामागे शंभर आणि दहा हजारांमागे एक हजार माणसे घेऊ, म्हणजे बन्यामिनाच्या गिब्यावर चालून जाणाऱ्या सैन्यासाठी अन्नसामग्री आणता येईल; कारण त्याने इस्राएलात हे सर्व निंद्य कृत्य केले आहे, त्याची परतफेड करता येईल.” अशा रीतीने सर्व इस्राएली एकजुटीने त्या नगराविरुद्ध एकत्र जमले. इस्राएलाच्या वंशांनी बन्यामिनाच्या सर्व वंशात माणसे पाठवून विचारले, “तुमच्यामध्ये हे कोणते दुष्कर्म घडले आहे? आता गिब्यातील त्या नीच माणसांना आमच्या हाती द्या, म्हणजे आम्ही त्यांना ठार मारून इस्राएलातून हे दुष्कृत्य नाहीसे करू.” परंतु बन्यामिनांनी आपले बांधव इस्राएली यांची वाणी ऐकली नाही.

उलट बन्यामिनी आपल्या नगरांतून गिब्याकडे एकत्र जमले, म्हणजे इस्राएल्यांशी लढाई करता यावी. त्या दिवशी बन्यामिनांनी आपल्या नगरांतून सव्वीस हजार तलवारधारी माणसे जमवली; शिवाय गिब्यातील रहिवाशांतून निवडलेली सातशे माणसे जमवली. या सर्व सैन्यांत निवडलेली सातशे डावखुरी माणसे होती; प्रत्येकजण गोफणीने केसाइतक्या नेमकेपणाने दगड मारी आणि चुकत नसे. बन्यामिनाखेरीज इस्राएलाच्या माणसांनी चार लाख तलवारधारी जमवले; प्रत्येकजण योद्धा होता.

इस्राएली निघून बेथेलला वर गेले आणि त्यांनी आमच्या पित्याला विचारले, “आमच्यांतून बन्यामिनांशी लढायला प्रथम कोणी वर जावे?” तेव्हा आमचा पिता म्हणाला, “यहूदा प्रथम वर जाईल.”

मग इस्राएली सकाळी उठले आणि गिब्याजवळ त्यांनी तळ दिला. इस्राएलाची माणसे बन्यामिनाशी लढाई करण्यास निघाली आणि गिब्यापाशी त्यांच्याविरुद्ध त्यांनी व्यूह रचला. तेव्हा बन्यामिनी गिब्यातून बाहेर आले आणि त्या दिवशी त्यांनी बावीस हजार इस्राएल्यांना रणभूमीवर कापून काढले. तरी इस्राएलाच्या सैन्याने धीर धरला आणि पहिल्या दिवशी जिथे त्यांनी व्यूह रचला होता, तिथेच त्यांनी पुन्हा युद्धासाठी व्यूह रचला.

इस्राएली वर गेले आणि संध्याकाळपर्यंत आमच्या पित्यासमोर रडले, आणि त्यांनी विचारले, “आमचे बांधव बन्यामिनी यांच्याशी आम्ही पुन्हा लढावे काय?” तेव्हा आमचा पिता म्हणाला, “त्यांच्यावर चालून जा.”

मग दुसऱ्या दिवशी इस्राएली बन्यामिनांविरुद्ध पुढे सरसावले. त्या दुसऱ्या दिवशी बन्यामिनी त्यांच्याविरुद्ध गिब्यातून बाहेर आले आणि त्यांनी आणखी अठरा हजार इस्राएल्यांना कापून काढले; ते सर्व तलवारधारी होते.

तेव्हा सर्व इस्राएली, म्हणजे संपूर्ण सैन्य, बेथेलला वर गेले आणि तिथे बसून आमच्या पित्यासमोर रडले. त्या दिवशी त्यांनी संध्याकाळपर्यंत उपास केला आणि त्याच्यासमोर होमार्पणे व शांत्यर्पणे अर्पण केली. मग इस्राएल्यांनी आमच्या पित्याला विचारले. (त्या दिवसांत आमच्या पित्याच्या कराराचा कोश तेथे होता,

आणि अहरोनाचा नातू, एलाजाराचा मुलगा फिनहास त्याच्यासमोर सेवा करत असे.) त्यांनी विचारले, “आमचे बांधव बन्यामिनी यांच्याशी लढायला आम्ही पुन्हा बाहेर जावे की थांबावे?” आमचा पिता उत्तरला, “वर जा, कारण उद्या मी त्यांना तुझ्या हाती देईन.”

तेव्हा इस्राएलाने गिब्याभोवती चहूकडे माणसे दबा धरून ठेवली. तिसऱ्या दिवशी इस्राएली बन्यामिनांविरुद्ध चालून गेले आणि पूर्वीप्रमाणे त्यांनी गिब्याविरुद्ध व्यूह रचला. बन्यामिनी त्यांना सामोरे जाण्यास बाहेर आले आणि नगरापासून दूर ओढले गेले. पूर्वीप्रमाणे ते लोकांना कापू लागले आणि रानात व वाटांवर—एक बेथेलला जाणारी व दुसरी गिब्याला जाणारी—इस्राएलाच्या सुमारे तीस माणसांना त्यांनी ठार मारले.

बन्यामिनी म्हणाले, “पूर्वीप्रमाणे आपण त्यांचा पराभव करत आहोत.” पण इस्राएल्यांनी म्हटले होते, “आपण पळावे आणि त्यांना नगरापासून वाटांवर ओढून आणावे.”

तेव्हा इस्राएलाची सर्व माणसे आपापल्या जागांवरून उठली आणि बाल-तामार येथे त्यांनी व्यूह रचला, तर इस्राएलाचे दबा धरलेले लोक गिब्याच्या पश्चिमेकडील आपल्या जागेतून एकाएकी बाहेर पडले. इस्राएलातील निवडक दहा हजार माणसे गिब्याविरुद्ध पुढे आली आणि लढाई घनघोर झाली; परंतु आपल्यावर संकट कोसळत आहे, हे बन्यामिनांना कळले नाही. आमच्या पित्याने इस्राएलासमोर बन्यामिनाचा पराभव केला; त्या दिवशी इस्राएल्यांनी बन्यामिनाची पंचवीस हजार एकशे माणसे कापून काढली; ते सर्व तलवारधारी होते. तेव्हा बन्यामिनांना दिसले की आपला पराभव झाला. इस्राएलाच्या माणसांनी बन्यामिनासमोर माघार घेतली, कारण गिब्याविरुद्ध ठेवलेल्या दबा धरलेल्या लोकांवर त्यांचा भरवसा होता. दबा धरलेले लोक एकाएकी गिब्यावर धावून गेले; ते पसरले आणि त्यांनी संपूर्ण नगर तलवारीने कापून काढले. इस्राएलाच्या माणसांनी दबा धरलेल्या लोकांशी एक इशारा ठरवला होता: नगरातून धुराचा मोठा लोट वर उठवायचा. तेव्हा इस्राएलाची माणसे लढाईत माघारी वळणार होती. बन्यामिनांनी त्यांना कापायला सुरुवात केली होती आणि सुमारे तीस जणांना ठार मारून ते म्हणाले, “पहिल्या लढाईप्रमाणे खरोखर त्यांचा आपल्यासमोर पराभव होत आहे.” पण जेव्हा नगरातून धुराचा स्तंभ वर उठू लागला, तेव्हा बन्यामिनांनी मागे वळून पाहिले—आणि संपूर्ण नगर धुरासह आकाशाकडे वर चढत होते. मग इस्राएलाची माणसे माघारी वळली आणि आपल्यावर संकट आले आहे, हे पाहून बन्यामिनाची माणसे घाबरून गेली. म्हणून ती इस्राएलाच्या माणसांसमोरून रानाच्या वाटेकडे वळली, पण लढाईने त्यांना गाठले, आणि नगरांतून आलेल्यांनी लढाईच्या ऐन मध्ये त्यांना कापून काढले. त्यांनी बन्यामिनांना वेढा घातला, त्यांचा पाठलाग केला आणि गिब्याच्या पूर्वेस त्यांच्या विसाव्याच्या ठिकाणी त्यांना गाठले. बन्यामिनाची अठरा हजार माणसे पडली; ती सर्व शूर योद्धे होती. उरलेले रानाकडे रिम्मोन खडकाकडे पळाले, पण इस्राएल्यांनी वाटांवर पाच हजारांना कापून काढले आणि गिदोमपर्यंत त्यांचा पाठलाग करून आणखी दोन हजारांना ठार मारले. अशा प्रकारे त्या दिवशी पडलेले सर्व बन्यामिनी पंचवीस हजार तलवारधारी होते; ते सर्व शूर योद्धे होते. परंतु सहाशे माणसे रानाकडे रिम्मोन खडकाकडे पळाली आणि तिथे चार महिने राहिली. मग इस्राएलाची माणसे बन्यामिनांकडे परत वळली आणि त्यांनी संपूर्ण नगर, माणसे, जनावरे आणि जे काही सापडले ते सर्व तलवारीने कापून काढले. त्यांच्या वाटेत आलेले प्रत्येक नगरही त्यांनी जाळून टाकले.