Όλος ο Ισραήλ συγκεντρώνεται σαν ένας

Ο Ισραήλ συγκεντρώνεται μπροστά στον Πατέρα μας και ρωτά πώς συνέβη αυτό, αλλά ο Βενιαμίν αρνείται να παραδώσει τους άνδρες της Γαβαά και πολεμά τα ίδια του τα αδέλφια. Ο Ισραήλ ρωτά, στέλνεται να ανεβεί και χάνει σαράντα χιλιάδες σε δύο ημέρες. Την τρίτη κλαίνε, νηστεύουν, νικούν — έπειτα καίνε κάθε πόλη.

Κεφάλαιο 20.

Βγήκαν όλοι οι Ισραηλίτες, και η κοινότητα συγκεντρώθηκε σαν ένας άνθρωπος, από τη Δαν ως τη Βηρσαβεέ, μαζί με τη γη του Γαλαάδ, μπροστά στον Πατέρα μας στη Μισπά. Οι αρχηγοί όλου του λαού, όλων των φυλών του Ισραήλ, πήραν τη θέση τους στη συνέλευση του λαού του Πατέρα μας — τετρακόσιες χιλιάδες πεζοί οπλισμένοι με σπαθί. Οι Βενιαμίτες άκουσαν ότι οι Ισραηλίτες είχαν ανέβει στη Μισπά. Οι Ισραηλίτες είπαν: «Πείτε μας, πώς έγινε αυτό το κακό;»

Ο Λευίτης, ο άντρας της δολοφονημένης γυναίκας, απάντησε: «Εγώ και η παλλακίδα μου ήρθαμε στη Γαβαά του Βενιαμίν για να περάσουμε τη νύχτα. Οι άντρες της Γαβαά ήρθαν εναντίον μου και περικύκλωσαν το σπίτι τη νύχτα, θέλοντας να με σκοτώσουν. Βίασαν την παλλακίδα μου, κι εκείνη πέθανε. Τότε πήρα την παλλακίδα μου, την έκοψα σε κομμάτια και την έστειλα σε όλη την κληρονομιά του Ισραήλ, επειδή διέπραξαν μια αισχρή ανομία στον Ισραήλ. Δείτε, όλοι εσείς οι Ισραηλίτες — δώστε την απόφαση και τη συμβουλή σας εδώ και τώρα».

Όλος ο λαός σηκώθηκε σαν ένας, λέγοντας: «Κανείς μας δεν θα πάει στη σκηνή του· κανείς μας δεν θα γυρίσει στο σπίτι του. Τώρα, να τι θα κάνουμε στη Γαβαά: θα της επιτεθούμε με κλήρο. Από κάθε φυλή του Ισραήλ θα πάρουμε δέκα άντρες από τους εκατό, εκατό από τους χίλιους, χίλιους από τους δέκα χιλιάδες, για να φέρουν προμήθειες στον στρατό που θα πάει στη Γαβαά του Βενιαμίν, για να ανταποδώσουμε όλη την ανομία που έκανε στον Ισραήλ». Έτσι όλοι οι άντρες του Ισραήλ συγκεντρώθηκαν εναντίον της πόλης, ενωμένοι σαν ένας. Οι φυλές του Ισραήλ έστειλαν άντρες σε όλη τη φυλή του Βενιαμίν, ρωτώντας: «Τι κακό είναι αυτό που έγινε ανάμεσά σας; Τώρα παραδώστε τους τιποτένιους άντρες της Γαβαά, για να τους θανατώσουμε και να ξεριζώσουμε το κακό από τον Ισραήλ». Αλλά οι Βενιαμίτες δεν θέλησαν να ακούσουν τη φωνή των αδελφών τους, των Ισραηλιτών.

Αντίθετα, οι Βενιαμίτες συγκεντρώθηκαν από τις πόλεις τους στη Γαβαά, για να πάνε να πολεμήσουν τους Ισραηλίτες. Εκείνη τη μέρα ο Βενιαμίν στρατολόγησε είκοσι έξι χιλιάδες άντρες οπλισμένους με σπαθί από τις πόλεις τους, εκτός από εφτακόσιους επίλεκτους άντρες από τους κατοίκους της Γαβαά. Ανάμεσα σε όλον αυτό τον στρατό ήταν εφτακόσιοι επίλεκτοι αριστερόχειρες άντρες, που ο καθένας μπορούσε να ρίξει με τη σφεντόνα μια πέτρα σε μια τρίχα χωρίς να αστοχήσει. Οι άντρες του Ισραήλ, εκτός από τον Βενιαμίν, στρατολόγησαν τετρακόσιες χιλιάδες άντρες οπλισμένους με σπαθί, καθένας τους πολεμιστής.

Οι Ισραηλίτες ξεκίνησαν και ανέβηκαν στη Βαιθήλ και ρώτησαν τον Πατέρα μας: «Ποιος από μας να ανέβει πρώτος να πολεμήσει εναντίον των Βενιαμιτών;» Κι ο Πατέρας μας είπε: «Ο Ιούδας θα ανέβει πρώτος».

Έτσι οι Ισραηλίτες σηκώθηκαν το πρωί και στρατοπέδευσαν κοντά στη Γαβαά. Οι άντρες του Ισραήλ βγήκαν να πολεμήσουν τον Βενιαμίν και παρατάχθηκαν εναντίον τους στη Γαβαά. Οι Βενιαμίτες βγήκαν από τη Γαβαά και σκότωσαν εκείνη τη μέρα είκοσι δύο χιλιάδες Ισραηλίτες στο πεδίο της μάχης. Αλλά ο στρατός του Ισραήλ πήρε θάρρος και παρατάχθηκε πάλι για μάχη εκεί όπου είχε σταθεί την πρώτη μέρα.

Οι Ισραηλίτες ανέβηκαν, έκλαψαν μπροστά στον Πατέρα μας ως το βράδυ και ρώτησαν: «Να πολεμήσουμε πάλι τους αδελφούς μας τους Βενιαμίτες;» Κι ο Πατέρας μας είπε: «Ανεβείτε εναντίον τους».

Έτσι οι Ισραηλίτες προχώρησαν εναντίον των Βενιαμιτών τη δεύτερη μέρα. Ο Βενιαμίν βγήκε από τη Γαβαά εναντίον τους τη δεύτερη μέρα και σκότωσε άλλους δεκαοχτώ χιλιάδες Ισραηλίτες, όλους οπλισμένους με σπαθιά.

Τότε όλοι οι Ισραηλίτες, όλος ο στρατός, ανέβηκαν στη Βαιθήλ και κάθισαν εκεί κλαίγοντας μπροστά στον Πατέρα μας. Νήστεψαν ως το βράδυ εκείνη τη μέρα και πρόσφεραν ολοκαυτώματα και θυσίες ειρήνης μπροστά του. Οι Ισραηλίτες ρώτησαν τον Πατέρα μας. (Εκείνες τις μέρες η κιβωτός της διαθήκης του Πατέρα μας ήταν εκεί,

και ο Φινεές, γιος του Ελεάζαρ, γιου του Ααρών, υπηρετούσε μπροστά της.) Ρώτησαν: «Να βγούμε πάλι να πολεμήσουμε τους αδελφούς μας τους Βενιαμίτες, ή να σταματήσουμε;» Ο Πατέρας μας απάντησε: «Ανεβείτε, γιατί αύριο θα τους παραδώσω στα χέρια σας».

Τότε ο Ισραήλ έβαλε άντρες σε ενέδρα ολόγυρα από τη Γαβαά. Την τρίτη μέρα οι Ισραηλίτες βάδισαν εναντίον των Βενιαμιτών και πήραν θέσεις εναντίον της Γαβαά όπως πριν. Οι Βενιαμίτες βγήκαν να τους συναντήσουν και παρασύρθηκαν μακριά από την πόλη. Όπως και πριν, άρχισαν να χτυπούν τον λαό, σκοτώνοντας περίπου τριάντα άντρες του Ισραήλ στην ύπαιθρο και στους δρόμους, που ο ένας ανέβαινε στη Βαιθήλ κι ο άλλος στη Γαβαά.

Οι Βενιαμίτες είπαν: «Τους κατατροπώνουμε όπως και πριν». Αλλά ο Ισραήλ είχε πει: «Ας φύγουμε και ας τους παρασύρουμε μακριά από την πόλη, στους δρόμους».

Όλοι οι άντρες του Ισραήλ σηκώθηκαν από τις θέσεις τους και παρατάχθηκαν στη Βάαλ-θαμάρ, ενώ η ενέδρα του Ισραήλ ξεχύθηκε από τη θέση της δυτικά της Γεβά. Δέκα χιλιάδες από τους καλύτερους του Ισραήλ προχώρησαν εναντίον της Γαβαά, κι η μάχη ήταν σφοδρή· αλλά οι Βενιαμίτες δεν κατάλαβαν ότι η καταστροφή πλησίαζε πάνω τους. Ο Πατέρας μας νίκησε τον Βενιαμίν μπροστά στον Ισραήλ· εκείνη τη μέρα ο Ισραήλ σκότωσε είκοσι πέντε χιλιάδες εκατό άντρες του Βενιαμίν, όλους οπλισμένους με σπαθιά. Οι Βενιαμίτες είδαν πως είχαν νικηθεί. Οι άντρες του Ισραήλ υποχώρησαν μπροστά στον Βενιαμίν, έχοντας εμπιστοσύνη στην ενέδρα που είχαν στήσει εναντίον της Γαβαά. Η ενέδρα όρμησε ξαφνικά εναντίον της Γαβαά· απλώθηκαν και χτύπησαν όλη την πόλη με το σπαθί. Οι άντρες του Ισραήλ είχαν συμφωνήσει ένα σύνθημα με την ενέδρα: ένα μεγάλο σύννεφο καπνού να υψώνεται από την πόλη. Οι άντρες του Ισραήλ θα γύριζαν μέσα στη μάχη. Ο Βενιαμίν είχε αρχίσει να τους χτυπά, σκοτώνοντας περίπου τριάντα, και σκέφτηκε: «Σίγουρα τους νικάμε όπως στην πρώτη μάχη». Όταν η στήλη του καπνού άρχισε να υψώνεται από την πόλη, οι Βενιαμίτες κοίταξαν πίσω — κι ολόκληρη η πόλη ανέβαινε σε καπνό προς τον ουρανό. Οι άντρες του Ισραήλ γύρισαν, κι οι άντρες του Βενιαμίν πανικοβλήθηκαν, βλέποντας πως η καταστροφή τους είχε βρει. Έτσι γύρισαν μπροστά στους άντρες του Ισραήλ προς την έρημο, αλλά η μάχη τους πρόλαβε, κι εκείνοι που έρχονταν από τις πόλεις τους σκότωναν στη μέση της μάχης. Περικύκλωσαν τους Βενιαμίτες, τους κυνήγησαν και τους πρόλαβαν στον τόπο της ανάπαυσής τους, ανατολικά της Γαβαά. Έπεσαν δεκαοχτώ χιλιάδες Βενιαμίτες, όλοι τους γενναίοι άντρες. Οι υπόλοιποι έφυγαν προς την έρημο, στον βράχο του Ριμμών, αλλά ο Ισραήλ σκότωσε πέντε χιλιάδες στους δρόμους και τους καταδίωξε ως τη Γιδώμ, σκοτώνοντας άλλους δύο χιλιάδες. Έτσι όλοι οι Βενιαμίτες που έπεσαν εκείνη τη μέρα ήταν είκοσι πέντε χιλιάδες άντρες οπλισμένοι με σπαθί, όλοι τους γενναίοι άντρες. Αλλά εξακόσιοι άντρες έφυγαν στην έρημο, στον βράχο του Ριμμών, και έμειναν εκεί τέσσερις μήνες. Οι άντρες του Ισραήλ στράφηκαν πάλι πίσω στους Βενιαμίτες και τους χτύπησαν με το σπαθί — όλη την πόλη, τους ανθρώπους, τα ζώα, ό,τι έβρισκαν. Έκαψαν επίσης κάθε πόλη στο πέρασμά τους.