Έλεος για τους επιζώντες του Βενιαμίν

Έχοντας ορκιστεί ότι καμία κόρη δεν θα παντρευτεί Βενιαμίτη, ο Ισραήλ κλαίει μπροστά στον Πατέρα μας επειδή μια φυλή εξαλείφεται, και το διορθώνει με περισσότερη βία: η Ιαβείς-γαλαάδ σφάζεται για τις τετρακόσιες παρθένες της, και στους επιζώντες λένε να στήσουν ενέδρα στα κορίτσια που χορεύουν στη Σηλώ.

Κεφάλαιο 21.

Οι άντρες του Ισραήλ είχαν ορκιστεί στη Μισπά: «Κανείς μας δεν θα δώσει την κόρη του στον Βενιαμίν για γυναίκα». Ο λαός ήρθε στη Βαιθήλ και κάθισε εκεί μπροστά στον Πατέρα μας ως το βράδυ, κραυγάζοντας και κλαίγοντας πικρά. Είπαν: «Γιατί, Πατέρα μας, Θεέ του Ισραήλ, συνέβη αυτό στον Ισραήλ — να λείπει σήμερα μία φυλή από τον Ισραήλ;»

Την άλλη μέρα ο λαός σηκώθηκε νωρίς, έχτισε εκεί βωμό και πρόσφερε ολοκαυτώματα και θυσίες κοινωνίας. Τότε ο λαός του Ισραήλ ρώτησε: «Ποια από όλες τις φυλές του Ισραήλ δεν ανέβηκε στη συνέλευση, μπροστά στον Πατέρα μας;» Γιατί είχαν ορκιστεί επίσημο όρκο ότι όποιος δεν ανέβαινε μπροστά στον Πατέρα μας στη Μισπά θα θανατωνόταν οπωσδήποτε. Οι Ισραηλίτες θρήνησαν για τον αδελφό τους τον Βενιαμίν. Είπαν: «Σήμερα μία φυλή αποκόπηκε από τον Ισραήλ. Πώς θα βρούμε γυναίκες για τους επιζώντες, αφού ορκιστήκαμε στον Πατέρα μας να μην τους δώσουμε τις κόρες μας;» Τότε ρώτησαν: «Ποια από τις φυλές του Ισραήλ δεν ανέβηκε μπροστά στον Πατέρα μας στη Μισπά;» Κανείς από την Ιαβείς-Γαλαάδ δεν είχε έρθει στο στρατόπεδο, στη συνέλευση. Γιατί όταν μετρήθηκε ο λαός, κανένας από τους κατοίκους της Ιαβείς-Γαλαάδ δεν ήταν εκεί. Η συνέλευση έστειλε εκεί 12.000 από τους γενναιότερους πολεμιστές τους, με τη διαταγή: «Πηγαίνετε να χτυπήσετε τους κατοίκους της Ιαβείς-Γαλαάδ με το σπαθί, μαζί με γυναίκες και παιδιά. Κάντε το εξής: εξολοθρεύστε κάθε αρσενικό και κάθε γυναίκα που έχει κοιμηθεί με άντρα». Ανάμεσα στους κατοίκους της Ιαβείς-Γαλαάδ βρήκαν 400 νεαρές παρθένες που δεν είχαν κοιμηθεί ποτέ με άντρα, και τις έφεραν στο στρατόπεδο στη Σηλώ, στη γη Χαναάν.

Τότε όλη η κοινότητα έστειλε μήνυμα στους Βενιαμίτες στον βράχο Ριμμών και τους διακήρυξε ειρήνη. Ο Βενιαμίν επέστρεψε εκείνον τον καιρό· τους έδωσαν τις γυναίκες που είχαν κρατήσει ζωντανές από την Ιαβείς-Γαλαάδ — όμως δεν έφταναν για όλους. Ο λαός θρήνησε για τον Βενιαμίν, επειδή ο Πατέρας μας είχε ανοίξει ρήγμα στις φυλές του Ισραήλ. Οι πρεσβύτεροι της συνέλευσης είπαν: «Πώς θα βρούμε γυναίκες για τους επιζώντες, αφού οι γυναίκες του Βενιαμίν αφανίστηκαν;» Είπαν: «Οι επιζώντες του Βενιαμίν χρειάζονται κληρονομιά, για να μη σβηστεί μία φυλή από τον Ισραήλ. Εμείς δεν μπορούμε να τους δώσουμε τις κόρες μας για γυναίκες, γιατί ο Ισραήλ είχε ορκιστεί: “Καταραμένος όποιος δώσει γυναίκα στον Βενιαμίν”». Είπαν: «Υπάρχει μια ετήσια γιορτή του Πατέρα μας στη Σηλώ, βόρεια της Βαιθήλ, ανατολικά του δρόμου που ανεβαίνει από τη Βαιθήλ στη Συχέμ, νότια της Λεβωνά». Και έδωσαν εντολή στους Βενιαμίτες: «Πηγαίνετε να κρυφτείτε στα αμπέλια. Προσέξτε — όταν οι νεαρές γυναίκες της Σηλώ βγουν να χορέψουν, ορμήστε από τα αμπέλια, ο καθένας αρπάξτε μια γυναίκα από τις νεαρές της Σηλώ, και πηγαίνετε στη γη του Βενιαμίν. Όταν οι πατέρες τους ή τα αδέλφια τους έρθουν σ' εμάς να παραπονεθούν, θα τους πούμε: Δείξτε τους εύνοια για χάρη μας, αφού δεν πιάσαμε γυναίκα για τον καθένα στον πόλεμο, και εσείς δεν τους δώσατε γυναίκες οι ίδιοι — αλλιώς θα ήσασταν τώρα ένοχοι».

Έτσι οι γιοι του Βενιαμίν έκαναν το εξής: πήραν γυναίκες, μία για τον καθένα, από τις χορεύτριες που άρπαξαν, γύρισαν πίσω στην κληρονομιά τους, ξανάχτισαν τις πόλεις και κατοίκησαν εκεί. Εκείνον τον καιρό οι Ισραηλίτες έφυγαν από εκεί, ο καθένας στη φυλή του και στο γένος του· ο καθένας βγήκε από εκεί για την κληρονομιά του. Εκείνες τις μέρες δεν υπήρχε βασιλιάς στον Ισραήλ· ο καθένας έκανε ό,τι του φαινόταν σωστό.