বিচারকর্তৃগণ 21

21 ¹ইস্রায়েলের লোকেরা মিসপায় শপথ করেছিল, "আমরা কেউ বিন্যামীনের কাছে নিজের মেয়েকে বিয়ের জন্য দেব না।" ²পরে লোকেরা বেথেলে এসে সন্ধ্যা পর্যন্ত সেখানে আমাদের পিতার সামনে বসে রইল, উচ্চস্বরে ও তীব্রভাবে কাঁদতে লাগল। ³তারা বলল, "হে আমাদের পিতা, ইস্রায়েলের ঈশ্বর, ইস্রায়েলে কেন এমন ঘটল যে আজ ইস্রায়েল থেকে একটি গোষ্ঠী কমে গেল?"

⁴পরদিন লোকেরা ভোরে উঠে সেখানে একটি বেদি নির্মাণ করল এবং হোমবলি ও মঙ্গলার্থক বলি উৎসর্গ করল। ⁵তখন ইস্রায়েলের লোকেরা জিজ্ঞাসা করল, "ইস্রায়েলের সমস্ত গোষ্ঠীর মধ্যে কারা আমাদের পিতার কাছে, সমাজের কাছে আসেনি?" কারণ তারা কঠোর শপথ করেছিল যে, যে কেউ মিসপায় আমাদের পিতার কাছে আসবে না, তাকে অবশ্যই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে। ⁶ইস্রায়েলীয়েরা তাদের ভাই বিন্যামীনের জন্য শোক করল। তারা বলল, "আজ ইস্রায়েল থেকে একটি গোষ্ঠী ছিন্ন হয়ে গেল। ⁷যারা বেঁচে আছে তাদের জন্য আমরা কেমন করে স্ত্রী জোগাড় করব, যেহেতু আমরা আমাদের পিতার নামে শপথ করেছি যে আমাদের মেয়েদের তাদের দেব না?" ⁸তখন তারা জিজ্ঞাসা করল, "ইস্রায়েলের গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে কারা মিসপায় আমাদের পিতার কাছে আসেনি?" যাবেশ-গিলিয়দ থেকে কেউই শিবিরে, সমাজের কাছে আসেনি। ⁹কারণ লোকদের গণনা করার সময় দেখা গেল, যাবেশ-গিলিয়দের অধিবাসীদের মধ্যে একজনও সেখানে ছিল না। ¹⁰তখন সমাজ সেখানে তাদের সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধাদের মধ্যে ১২,০০০ জনকে পাঠাল এবং আদেশ দিল, "যাও, যাবেশ-গিলিয়দের অধিবাসীদের, স্ত্রীলোক ও শিশুসহ, তরোয়াল দিয়ে আঘাত করো। ¹¹এই কাজ করো: প্রত্যেক পুরুষকে এবং যে সমস্ত নারী পুরুষের সঙ্গে সহবাস করেছে, তাদের বিনাশের জন্য সমর্পণ করো।" ¹²যাবেশ-গিলিয়দের অধিবাসীদের মধ্যে তারা ৪০০ জন যুবতী কুমারীকে পেল, যারা কখনো কোনো পুরুষের সঙ্গে সহবাস করেনি; আর তাদের কনানের দেশে, শীলোর শিবিরে নিয়ে এল।

¹³তারপর সমস্ত মণ্ডলী রিম্মোন পাহাড়ে অবস্থিত বিন্যামীনীয়দের কাছে খবর পাঠাল এবং তাদের কাছে শান্তি ঘোষণা করল। ¹⁴সেই সময় বিন্যামীন ফিরে এল; তখন তারা যাবেশ-গিলিয়দ থেকে বাঁচিয়ে রাখা নারীদের তাদের দিল—তবুও সকলের জন্য তা যথেষ্ট হল না। ¹⁵লোকেরা বিন্যামীনের জন্য শোক করল, কারণ আমাদের পিতা ইস্রায়েলের গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে একটি ভাঙন সৃষ্টি করেছিলেন। ¹⁶সমাজের প্রাচীনেরা বলল, "যারা বেঁচে আছে তাদের জন্য আমরা কেমন করে স্ত্রী জোগাড় করব, যেহেতু বিন্যামীনের নারীদের নিশ্চিহ্ন করা হয়েছে?" ¹⁷তারা বলল, "বিন্যামীনের অবশিষ্ট লোকদের একটি অধিকার প্রয়োজন, যেন ইস্রায়েল থেকে একটি গোষ্ঠী মুছে না যায়। ¹⁸আমরা আমাদের মেয়েদের তাদের স্ত্রী হিসেবে দিতে পারি না, কারণ ইস্রায়েল শপথ করেছিল, 'যে কেউ বিন্যামীনকে স্ত্রী দেয়, সে অভিশপ্ত।'" ¹⁹তারা বলল, "শীলোতে প্রতি বছর আমাদের পিতার এক উৎসব হয়, যা বেথেলের উত্তরে, বেথেল থেকে শিখিমে ওঠবার পথের পূর্বে এবং লবোনার দক্ষিণে অবস্থিত।" ²⁰আর তারা বিন্যামীনীয়দের নির্দেশ দিল, "যাও, দ্রাক্ষাক্ষেতে গিয়ে লুকিয়ে থাকো। ²¹লক্ষ্য রেখো—যখন শীলোর যুবতীরা নাচতে বেরিয়ে আসবে, তখন দ্রাক্ষাক্ষেত থেকে বেরিয়ে এসো, প্রত্যেকে শীলোর যুবতীদের মধ্য থেকে একটি করে স্ত্রী ধরে নাও, আর বিন্যামীনের দেশে চলে যাও। ²²আর তাদের বাবারা কিংবা ভাইয়েরা যখন আমাদের কাছে অভিযোগ জানাতে আসবে, তখন আমরা তাদের বলব, আমাদের খাতিরে তাদের প্রতি অনুগ্রহ করো, কারণ যুদ্ধে আমরা প্রত্যেকের জন্য একটি করে স্ত্রী ধরে আনতে পারিনি, আর তোমরাও নিজেরা তাদের স্ত্রী দাওনি—নইলে তোমরা এখন দোষী হতে।"

²³সুতরাং বিন্যামীনের ছেলেরা তাই করল: যে নর্তকীদের তারা ধরেছিল, তাদের মধ্য থেকে প্রত্যেকে একটি করে স্ত্রী নিল, নিজেদের অধিকারে ফিরে গেল, নগরগুলো পুনর্নির্মাণ করল এবং সেখানে বাস করল। ²⁴সেই সময় ইস্রায়েলীয়েরা সেখান থেকে চলে গেল, প্রত্যেকে নিজের গোষ্ঠী ও বংশের কাছে; প্রত্যেকে সেখান থেকে নিজের অধিকারে বেরিয়ে গেল। ²⁵সেই সময়ে ইস্রায়েলে কোনো রাজা ছিল না; প্রত্যেকে নিজের দৃষ্টিতে যা ঠিক মনে করত, তাই করত।