న్యాయాధిపతులు 21

21 ¹ఇశ్రాయేలీయుల మనుష్యులు మిస్పాలో ఇలా ప్రమాణము చేసియుండిరి: "మనలో ఎవడును తన కుమార్తెను బెన్యామీనుకు భార్యగా ఇయ్యడు." ²ప్రజలు బేతేలుకు వచ్చి, సాయంకాలము వరకు అక్కడ మన తండ్రి యెదుట కూర్చుండి, బిగ్గరగా మొఱ్ఱపెట్టుచు వెక్కివెక్కి యేడ్చిరి. ³వారు, "మా తండ్రీ, ఇశ్రాయేలు దేవా, ఇశ్రాయేలులో ఇది యెందుకు జరిగినది—నేడు ఇశ్రాయేలులో ఒక గోత్రము లోపించుటకు కారణమేమి?" అని అనిరి.

⁴మఱునాడు ప్రజలు వేకువనే లేచి, అక్కడ ఒక బలిపీఠమును కట్టి, దహనబలులను సమాధానబలులను అర్పించిరి. ⁵అప్పుడు ఇశ్రాయేలీయులు, "ఇశ్రాయేలు గోత్రములన్నిటిలో సమాజమునకు, మన తండ్రి యొద్దకు రానివారెవరు?" అని అడిగిరి. ఎందుకనగా మిస్పాలో మన తండ్రి యొద్దకు రానివాడు నిశ్చయముగా మరణశిక్ష పొందవలెనని వారు గంభీరమైన ప్రమాణము చేసియుండిరి. ⁶ఇశ్రాయేలీయులు తమ సహోదరుడైన బెన్యామీను కొఱకు దుఃఖించి, "నేడు ఇశ్రాయేలులో నుండి ఒక గోత్రము కొట్టివేయబడినది. ⁷మన కుమార్తెలను వారికి ఇయ్యమని మన తండ్రి తోడని మనము ప్రమాణము చేసితిమి గనుక, శేషించినవారికి భార్యలను మనమెట్లు సంపాదింపగలము?" అని అనిరి. ⁸అప్పుడు వారు, "ఇశ్రాయేలు గోత్రములలో మిస్పాలో మన తండ్రి యొద్దకు రానివారెవరు?" అని అడిగిరి. యాబేష్గిలాదు నుండి ఎవడును పాళెమునకు, సమాజమునకు రాలేదు. ⁹ఎందుకనగా ప్రజలు లెక్కింపబడినప్పుడు, యాబేష్గిలాదు నివాసులలో ఒక్కడైనను అక్కడ లేకపోయెను. ¹⁰కావున సమాజము తమ శూరులలో పండ్రెండువేల మందిని అక్కడికి పంపి, "మీరు వెళ్లి యాబేష్గిలాదు నివాసులను, స్త్రీలతోను పిల్లలతోను కత్తివాత హతము చేయుడి. ¹¹మీరు చేయవలసినది ఇదే: ప్రతి మగవానిని, పురుషునితో సంబంధము కలిగిన ప్రతి స్త్రీని నాశనమునకు అప్పగించుడి" అని ఆజ్ఞాపించిరి. ¹²యాబేష్గిలాదు నివాసులలో పురుషునితో ఎన్నడును పండుకొని యెరుగని నాలుగువందల మంది కన్యకలను వారు కనుగొని, కనానుదేశములోని షిలోహులోని పాళెమునకు వారిని తీసికొనివచ్చిరి.

¹³అప్పుడు సర్వసమాజము రిమ్మోను బండ యొద్దనున్న బెన్యామీనీయులకు వర్తమానము పంపి, వారితో సమాధానము ప్రకటించిరి. ¹⁴ఆ సమయమున బెన్యామీను తిరిగివచ్చెను; యాబేష్గిలాదులో సజీవముగా ఉంచబడిన స్త్రీలను వారు వీరికి ఇచ్చిరి—అయినను వారందఱికి చాలినంతమంది లేకపోయిరి. ¹⁵మన తండ్రి ఇశ్రాయేలు గోత్రములలో ఒక చీలికను కలుగజేసినందున, ప్రజలు బెన్యామీను కొఱకు దుఃఖించిరి. ¹⁶సమాజపు పెద్దలు, "బెన్యామీను స్త్రీలు తుడిచివేయబడిరి గనుక, శేషించినవారికి భార్యలను మనమెట్లు సంపాదింపగలము?" అని అనిరి. ¹⁷వారు ఇంకను, "ఇశ్రాయేలులో నుండి ఒక గోత్రము తుడిచివేయబడకుండునట్లు, బెన్యామీను శేషించినవారికి స్వాస్థ్యము ఉండవలెను. ¹⁸అయితే మన కుమార్తెలను వారికి భార్యలుగా మనము ఇయ్యజాలము; ఏలయనగా 'బెన్యామీనుకు భార్యను ఇచ్చువాడు శాపగ్రస్తుడు' అని ఇశ్రాయేలీయులు ప్రమాణము చేసియుండిరి" అని అనిరి. ¹⁹వారు, "బేతేలుకు ఉత్తరముగా, బేతేలు నుండి షెకెముకు పోవు మార్గమునకు తూర్పుగా, లెబోనాకు దక్షిణముగా ఉన్న షిలోహులో మన తండ్రి యొక్క వార్షిక పండుగ ఉన్నది" అని అనిరి. ²⁰కావున వారు బెన్యామీనీయులకు ఇట్లు ఆజ్ఞాపించిరి, "మీరు వెళ్లి ద్రాక్షతోటలలో దాగియుండుడి. ²¹కనిపెట్టుడి—షిలోహు యువతులు నాట్యమాడుటకు వచ్చినప్పుడు, మీరు ద్రాక్షతోటలలో నుండి పరుగెత్తుకొనివచ్చి, ప్రతివాడు షిలోహు యువతులలో నుండి ఒక్కొక్క భార్యను పట్టుకొని, బెన్యామీను దేశమునకు వెళ్లుడి. ²²వారి తండ్రులు గాని సహోదరులు గాని మాతో వాదించుటకు వచ్చినప్పుడు, మేము వారితో, మా నిమిత్తము వీరిపై దయచూపుడి; ఏలయనగా యుద్ధములో మేము ప్రతివానికి భార్యను పట్టుకొనలేదు, మీరును వారికి భార్యలను ఇయ్యలేదు—ఇచ్చినయెడల మీరు ఇప్పుడు అపరాధులై యుందురు గదా అని చెప్పుదుము" అని అనిరి.

²³కావున బెన్యామీను కుమారులు అట్లు చేసిరి: వారు తాము పట్టుకొనిన నాట్యమాడు స్త్రీలలో నుండి ప్రతివాడు ఒక్కొక్క భార్యను తీసికొని, తమ స్వాస్థ్యమునకు తిరిగివెళ్లి, పట్టణములను తిరిగి కట్టి, అక్కడ నివసించిరి. ²⁴ఆ సమయమున ఇశ్రాయేలీయులు అక్కడనుండి బయలుదేరి, ప్రతివాడు తన గోత్రమునకును తన కుటుంబమునకును వెళ్లిరి; ప్రతివాడు అక్కడనుండి తన స్వాస్థ్యమునకు వెళ్లెను. ²⁵ఆ దినములలో ఇశ్రాయేలులో రాజు లేకపోయెను; ప్రతివాడు తన దృష్టికి సరియైనదానిని చేసెను.