Barmhartigheid vir die oorlewendes van Benjamin

Nadat Israel gesweer het dat geen dogter met 'n Benjaminiet sal trou nie, ween hulle voor ons Vader dat 'n stam uitgewis word, en herstel dit met nog meer geweld: Jabes-Gilead word uitgemoor vir sy vierhonderd maagde, en die oorlewendes word aangesê om die dansende meisies van Silo voor te lê.

Hoofstuk 21.

Die manne van Israel het by Mispa gesweer: “Niemand van ons sal sy dogter vir Benjamin as vrou gee nie.” Die volk het na Bet-El gekom en daar voor ons Vader gesit tot die aand, en hulle het hard uitgeroep en bitterlik gehuil. Hulle het gesê: “Waarom, ons Vader, God van Israel, het dit in Israel gebeur—dat een stam vandag uit Israel ontbreek?”

Die volgende dag het die volk vroeg opgestaan en daar ’n altaar gebou en brandoffers en maaltydoffers gebring. Toe vra die mense van Israel: “Wie van al die stamme van Israel het nie na die vergadering, na ons Vader, opgekom nie?” Want hulle het ’n plegtige eed afgelê dat elkeen wat nie na ons Vader by Mispa opgekom het nie, sekerlik doodgemaak moes word. Die Israeliete het oor hulle broer Benjamin getreur. Hulle het gesê: “Vandag is een stam van Israel afgesny. Hoe kan ons vir die oorlewendes vroue kry, omdat ons by ons Vader gesweer het om nie ons dogters vir hulle te gee nie?” Toe vra hulle: “Wie van die stamme van Israel het nie na ons Vader by Mispa opgekom nie?” Niemand van Jabes-Gilead het na die kamp, na die vergadering, gekom nie. Want toe die volk getel is, was niemand van die inwoners van Jabes-Gilead daar nie. Die vergadering het 12 000 van hulle dapperste vegters daarheen gestuur met die opdrag: “Gaan slaan die inwoners van Jabes-Gilead met die swaard, ook die vroue en kinders. Doen dit: wy elke man tot die ondergang toe, en elke vrou wat al met ’n man gemeenskap gehad het.” Onder die inwoners van Jabes-Gilead het hulle 400 jong maagde gekry wat nog nooit met ’n man geslaap het nie, en hulle het hulle na die kamp in Silo, in die land Kanaän, gebring.

Toe stuur die hele gemeenskap ’n boodskap na die Benjaminiete by die rots Rimmon en kondig vrede vir hulle aan. Benjamin het daardie tyd teruggekeer, en hulle het aan hulle die vroue gegee wat van Jabes-Gilead lewend gehou is—maar dit was steeds nie genoeg vir hulle almal nie. Die volk het oor Benjamin getreur, omdat ons Vader ’n skeuring in die stamme van Israel gemaak het. Die oudstes van die vergadering het gesê: “Hoe kry ons vroue vir die oorlewendes, noudat die vroue van Benjamin uitgewis is?” Hulle het gesê: “Die oorlewendes van Benjamin het ’n erfdeel nodig, sodat ’n stam nie uit Israel uitgewis word nie. Ons kan nie ons dogters vir hulle as vroue gee nie, want Israel het gesweer: ‘Vervloek is elkeen wat ’n vrou vir Benjamin gee.’” Hulle het gesê: “Daar is ’n jaarlikse fees van ons Vader in Silo, noord van Bet-El, oos van die pad wat van Bet-El na Sigem toe opgaan, suid van Lebona.” En hulle het die Benjaminiete beveel: “Gaan steek julle weg in die wingerde. Kyk—wanneer die jong vroue van Silo uitkom om te dans, storm uit die wingerde uit, en elkeen moet vir hom ’n vrou uit die jong vroue van Silo gryp, en gaan na die land van Benjamin toe. Wanneer hulle vaders of broers na ons toe kom om te kla, sal ons vir hulle sê: Betoon aan hulle guns ter wille van ons, omdat ons nie vir elkeen ’n vrou in die geveg gevang het nie, en julle het nie self vir hulle vroue gegee nie—anders sou julle nou skuldig gewees het.”

So het die seuns van Benjamin dit gedoen: hulle het vroue geneem, een vir elkeen, uit die danseresse wat hulle gegryp het, en hulle het na hulle erfdeel teruggegaan, die stede herbou en daar gewoon. In daardie tyd het die Israeliete daarvandaan weggegaan, elkeen na sy stam en geslag; elkeen het daarvandaan na sy erfdeel uitgegaan. In daardie dae was daar geen koning in Israel nie; elkeen het gedoen wat reg was in sy eie oë.