Genade voor de overlevenden van Benjamin

Nadat Israël heeft gezworen dat geen dochter met een Benjaminiet zal trouwen, huilt het voor onze Vader omdat er een stam wordt uitgewist, en herstelt dat met nog meer geweld: Jabes in Gilead wordt afgeslacht om zijn vierhonderd maagden, en de overlevenden krijgen te horen dat zij de dansende meisjes van Silo moeten overvallen.

Hoofdstuk 21.

De mannen van Israël hadden in Mispa gezworen: “Niemand van ons zal zijn dochter als vrouw aan Benjamin geven.” Het volk kwam naar Betel en zat daar tot de avond voor onze Vader, terwijl ze luid jammerden en bitter huilden. Ze zeiden: “Waarom, onze Vader, God van Israël, is dit in Israël gebeurd—dat er vandaag in Israël één stam ontbreekt?”

De volgende dag stond het volk vroeg op, bouwde daar een altaar en bracht brandoffers en vredeoffers. Toen vroegen de Israëlieten: “Wie van alle stammen van Israël is niet naar de bijeenkomst gekomen, naar onze Vader?” Want ze hadden een plechtige eed gezworen dat ieder die niet naar onze Vader in Mispa was gekomen, zeker ter dood gebracht moest worden. De Israëlieten treurden om hun broeder Benjamin. Ze zeiden: “Vandaag is er één stam van Israël afgesneden. Hoe kunnen we aan vrouwen komen voor de overlevenden, nu we bij onze Vader hebben gezworen dat we hun onze dochters niet zullen geven?” Toen vroegen ze: “Wie van de stammen van Israël is niet naar onze Vader in Mispa gekomen?” Niemand uit Jabes in Gilead was naar het kamp gekomen, naar de bijeenkomst. Want toen het volk werd geteld, was niet één van de inwoners van Jabes in Gilead daar aanwezig. De bijeenkomst stuurde 12.000 van hun dapperste strijders daarheen met het bevel: “Ga de inwoners van Jabes in Gilead met het zwaard verslaan, ook de vrouwen en kinderen. Doe dit: wijd elke man aan de vernietiging, en elke vrouw die met een man gemeenschap heeft gehad.” Onder de inwoners van Jabes in Gilead vonden ze 400 jonge maagden die nog nooit met een man hadden geslapen, en ze brachten hen naar het kamp in Silo, in het land Kanaän.

Toen stuurde de hele gemeenschap een bericht naar de Benjaminieten bij de rots van Rimmon en bood hun vrede aan. Benjamin keerde op dat moment terug; ze gaven hun de vrouwen die uit Jabes in Gilead in leven waren gehouden—maar er waren er niet genoeg voor hen allemaal. Het volk treurde om Benjamin, omdat onze Vader een breuk had geslagen in de stammen van Israël. De oudsten van de bijeenkomst zeiden: “Hoe komen we aan vrouwen voor de overlevenden, nu de vrouwen van Benjamin zijn uitgeroeid?” Ze zeiden: “De overlevenden van Benjamin moeten een erfdeel hebben, zodat er geen stam uit Israël wordt uitgewist. Wij kunnen hun onze dochters niet als vrouw geven, want Israël had gezworen: ‘Vervloekt is ieder die een vrouw aan Benjamin geeft.’” Ze zeiden: “Er is een jaarlijks feest van onze Vader in Silo, ten noorden van Betel, ten oosten van de weg die van Betel naar Sichem omhoogloopt, ten zuiden van Lebona.” En ze droegen de Benjaminieten op: “Ga je verbergen in de wijngaarden. Let op—wanneer de jonge vrouwen van Silo naar buiten komen om te dansen, kom dan snel uit de wijngaarden, grijp ieder een vrouw uit de jonge vrouwen van Silo, en ga naar het land van Benjamin. Wanneer hun vaders of broers bij ons komen klagen, zullen we tegen hen zeggen: Wees hun ter wille omwille van ons, want we hebben niet voor ieder een vrouw in de strijd buitgemaakt, en jullie hebben hun zelf geen vrouwen gegeven—anders zouden jullie nu schuldig zijn.”

Dus deden de zonen van Benjamin dit: ze namen vrouwen, één voor ieder, uit de danseressen die ze gegrepen hadden, keerden terug naar hun erfdeel, herbouwden de steden en woonden daar. Op dat moment vertrokken de Israëlieten daarvandaan, ieder naar zijn stam en familie; ieder ging vandaar weg naar zijn erfdeel. In die dagen was er geen koning in Israël; iedereen deed wat goed was in zijn eigen ogen.