ബെന്യാമീന്റെ അതിജീവിച്ചവരോടുള്ള കരുണ

ഒരു മകളെയും ബെന്യാമീന്യനു വിവാഹം ചെയ്തുകൊടുക്കില്ല എന്നു സത്യം ചെയ്തിരുന്ന യിസ്രായേൽ, ഒരു ഗോത്രം മാഞ്ഞുപോകുന്നു എന്നു നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ മുമ്പാകെ കരയുന്നു, കൂടുതൽ അക്രമംകൊണ്ട് അതു പരിഹരിക്കുന്നു: നാനൂറു കന്യകമാർക്കുവേണ്ടി ഗിലെയാദിലെ യാബേശിനെ കൂട്ടക്കൊല ചെയ്യുന്നു, ശേഷിച്ചവരോട് ശീലോവിലെ നൃത്തം ചെയ്യുന്ന കന്യകമാരെ പതിയിരുന്നു പിടിക്കാൻ പറയുന്നു.

അധ്യായം 21.

ഇസ്രായേലിലെ പുരുഷന്മാർ മിസ്പയിൽവെച്ച് ഇങ്ങനെ ശപഥം ചെയ്തിരുന്നു: “നമ്മിൽ ആരും തന്റെ മകളെ ബെന്യാമീന് ഭാര്യയായി കൊടുക്കുകയില്ല.” ജനം ബേഥേലിൽ വന്ന് നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ സന്നിധിയിൽ സന്ധ്യവരെ ഇരുന്ന് ഉറക്കെ നിലവിളിച്ച് ഏറ്റവും കൈപ്പോടെ കരഞ്ഞു. അവർ പറഞ്ഞു: “ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവമായ ഞങ്ങളുടെ പിതാവേ, ഇസ്രായേലിൽ ഇന്ന് ഒരു ഗോത്രം ഇല്ലാതാകുമാറ് ഇത് എന്തുകൊണ്ട് സംഭവിച്ചു?”

പിറ്റേന്ന് ജനം അതികാലത്ത് എഴുന്നേറ്റ് അവിടെ ഒരു യാഗപീഠം പണിത് ഹോമയാഗങ്ങളും സമാധാനയാഗങ്ങളും അർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ ഇസ്രായേൽജനം ചോദിച്ചു: “ഇസ്രായേലിന്റെ സകല ഗോത്രങ്ങളിലും ഏതാണ് സഭായോഗത്തിലേക്ക്, ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ അടുക്കലേക്ക്, വന്നുചേരാതിരുന്നത്?” മിസ്പയിൽ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ അടുക്കൽ വരാത്തവൻ നിശ്ചയമായും കൊല്ലപ്പെടണമെന്ന് അവർ ഗൗരവമായി ശപഥം ചെയ്തിരുന്നു. ഇസ്രായേല്യർ തങ്ങളുടെ സഹോദരനായ ബെന്യാമീനെക്കുറിച്ച് ദുഃഖിച്ചു. അവർ പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് ഒരു ഗോത്രം ഇസ്രായേലിൽനിന്ന് ഛേദിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ നാമത്തിൽ ആണയിട്ട് ഞങ്ങളുടെ പുത്രിമാരെ അവർക്കു കൊടുക്കുകയില്ലെന്ന് ഞങ്ങൾ ശപഥം ചെയ്തതിനാൽ, അതിജീവിച്ചവർക്ക് ഭാര്യമാരെ ഞങ്ങൾ എങ്ങനെ ലഭ്യമാക്കും?” പിന്നെ അവർ ചോദിച്ചു: “ഇസ്രായേൽ ഗോത്രങ്ങളിൽ ഏതാണ് മിസ്പയിൽ ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ അടുക്കൽ വന്നുചേരാതിരുന്നത്?” യാബേശ്-ഗിലെയാദിൽനിന്ന് ആരും പാളയത്തിലേക്ക്, സഭായോഗത്തിലേക്ക്, വന്നിരുന്നില്ല. ജനത്തെ എണ്ണിയപ്പോൾ യാബേശ്-ഗിലെയാദിലെ നിവാസികളിൽ ഒരുവൻപോലും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. സഭ അവരുടെ ഏറ്റവും ധീരരായ പടയാളികളിൽ 12,000 പേരെ അവിടേക്ക് അയച്ച് ഇങ്ങനെ കല്പിച്ചു: “നിങ്ങൾ ചെന്ന് യാബേശ്-ഗിലെയാദിലെ നിവാസികളെ, സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയുംകൂടി, വാളിനാൽ വെട്ടിവീഴ്ത്തുവിൻ. ഇപ്രകാരം ചെയ്യുവിൻ: ഏതു പുരുഷനെയും, പുരുഷനോടുകൂടെ ശയിച്ചിട്ടുള്ള ഏതു സ്ത്രീയെയും സംഹാരത്തിനായി സമർപ്പിക്കുവിൻ.” യാബേശ്-ഗിലെയാദിലെ നിവാസികളുടെ ഇടയിൽ പുരുഷനോടുകൂടെ ഒരിക്കലും ശയിച്ചിട്ടില്ലാത്ത 400 യുവകന്യകമാരെ അവർ കണ്ടെത്തി, കനാൻദേശത്തിലെ ശീലോവിലുള്ള പാളയത്തിലേക്ക് അവരെ കൊണ്ടുവന്നു.

പിന്നെ സർവസമൂഹവും രിമ്മോൻപാറയിലുള്ള ബെന്യാമീന്യരുടെ അടുക്കൽ സന്ദേശം അയച്ച് അവരോട് സമാധാനം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആ സമയത്ത് ബെന്യാമീൻ മടങ്ങിവന്നു; യാബേശ്-ഗിലെയാദിൽനിന്ന് ജീവനോടെ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സ്ത്രീകളെ അവർ അവർക്കു കൊടുത്തു; എന്നിട്ടും അവർക്കെല്ലാവർക്കും അത് മതിയായില്ല. നമ്മുടെ പിതാവ് ഇസ്രായേൽ ഗോത്രങ്ങളിൽ ഒരു വിടവ് വരുത്തിയിരുന്നതിനാൽ ജനം ബെന്യാമീനെക്കുറിച്ച് ദുഃഖിച്ചു. സഭയിലെ മൂപ്പന്മാർ പറഞ്ഞു: “ബെന്യാമീന്റെ സ്ത്രീകൾ നശിച്ചുപോയതിനാൽ, അതിജീവിച്ചവർക്ക് നാം എങ്ങനെ ഭാര്യമാരെ ലഭ്യമാക്കും?” അവർ പറഞ്ഞു: “ഇസ്രായേലിൽനിന്ന് ഒരു ഗോത്രം മായിച്ചുകളയപ്പെടാതിരിക്കേണ്ടതിന്, ബെന്യാമീന്റെ അതിജീവിച്ചവർക്ക് ഒരു അവകാശം വേണം. ‘ബെന്യാമീന് ഭാര്യയെ കൊടുക്കുന്ന ഏവനും ശപിക്കപ്പെട്ടവൻ’ എന്ന് ഇസ്രായേൽ ശപഥം ചെയ്തിരുന്നതിനാൽ, നമ്മുടെ പുത്രിമാരെ അവർക്ക് ഭാര്യമാരായി കൊടുക്കുവാൻ നമുക്ക് കഴിയുകയില്ല.” അവർ പറഞ്ഞു: “ബേഥേലിന് വടക്ക്, ബേഥേലിൽനിന്ന് ശേഖേമിലേക്കു കയറിപ്പോകുന്ന വഴിയുടെ കിഴക്ക്, ലെബോനയ്ക്കു തെക്ക് ഉള്ള ശീലോവിൽ ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ ഒരു വാർഷിക ഉത്സവം ഉണ്ടല്ലോ.” അവർ ബെന്യാമീന്യരോട് കല്പിച്ചു: “നിങ്ങൾ ചെന്ന് മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുവിൻ. ശ്രദ്ധിക്കുവിൻ—ശീലോവിലെ യുവതികൾ നൃത്തംചെയ്യാൻ പുറത്തുവരുമ്പോൾ, മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളിൽനിന്ന് ഓടിച്ചെന്ന് ഓരോരുത്തനും ശീലോവിലെ യുവതികളിൽനിന്ന് ഓരോ ഭാര്യയെ പിടിച്ച് ബെന്യാമീൻദേശത്തേക്ക് പോകുവിൻ. അവരുടെ പിതാക്കന്മാരോ സഹോദരന്മാരോ പരാതിപ്പെടാൻ നമ്മുടെ അടുക്കൽ വരുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ അവരോട് പറയും, ഞങ്ങൾക്കുവേണ്ടി ഇവരോട് ദയ കാണിക്കുവിൻ, എന്തെന്നാൽ യുദ്ധത്തിൽ ഓരോരുത്തന്നും ഒരു ഭാര്യയെ ഞങ്ങൾ പിടിച്ചെടുത്തില്ല, നിങ്ങൾ സ്വയം അവർക്ക് ഭാര്യമാരെ കൊടുത്തതുമില്ല—അല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ കുറ്റക്കാരായിരിക്കുമായിരുന്നു.”

അങ്ങനെ ബെന്യാമീന്റെ പുത്രന്മാർ ഇപ്രകാരം ചെയ്തു: തങ്ങൾ പിടിച്ചെടുത്ത നർത്തകികളിൽനിന്ന് ഓരോരുത്തനും ഓരോ ഭാര്യയെ എടുത്ത്, തങ്ങളുടെ അവകാശത്തിലേക്ക് മടങ്ങിച്ചെന്ന്, പട്ടണങ്ങൾ വീണ്ടും പണിത് അവിടെ പാർത്തു. ആ സമയത്ത് ഇസ്രായേല്യർ അവിടെനിന്ന് ഓരോരുത്തനും തന്റെ ഗോത്രത്തിലേക്കും കുലത്തിലേക്കും പോയി; ഓരോരുത്തനും അവിടെനിന്ന് തന്റെ അവകാശത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടുപോയി. ആ കാലത്ത് ഇസ്രായേലിൽ രാജാവ് ഇല്ലായിരുന്നു; ഓരോരുത്തനും തന്റെ കണ്ണിൽ ശരിയെന്നു തോന്നിയത് ചെയ്തു.