Juges 20

20 ¹Tous les Israélites sortirent, et l'assemblée se rassembla comme un seul homme, depuis Dan jusqu'à Beer-Schéba, avec le pays de Galaad, devant notre Père, à Mitspa. ²Les chefs de tout le peuple, toutes les tribus d'Israël, se présentèrent dans l'assemblée du peuple de notre Père — 400 000 hommes de pied tirant l'épée. ³Les Benjaminites apprirent que les Israélites étaient montés à Mitspa. Les Israélites dirent : « Dites-nous, comment ce mal est-il arrivé ? »

⁴Le Lévite, mari de la femme assassinée, répondit : « J'étais venu avec ma concubine à Guibea, en Benjamin, pour y passer la nuit. ⁵Les hommes de Guibea se dressèrent contre moi et entourèrent la maison pendant la nuit, avec l'intention de me tuer. Ils violèrent ma concubine, et elle en mourut. ⁶Alors j'ai pris ma concubine, je l'ai coupée en morceaux et je l'ai envoyée dans tout l'héritage d'Israël, parce qu'ils avaient commis un crime honteux et infâme en Israël. ⁷Vous voici, vous tous, Israélites — donnez ici même votre avis et votre conseil. »

⁸Tout le peuple se leva comme un seul homme, en disant : « Aucun de nous n'ira à sa tente, aucun de nous ne retournera à sa maison. ⁹Voici maintenant ce que nous ferons à Guibea : nous marcherons contre elle d'après le sort. ¹⁰Nous prendrons dans toutes les tribus d'Israël dix hommes sur cent, cent sur mille et mille sur dix mille, afin qu'ils aillent chercher des vivres pour les troupes qui marcheront contre Guibea de Benjamin, pour lui rendre selon toute l'infamie qu'elle a commise en Israël. » ¹¹Ainsi tous les hommes d'Israël se rassemblèrent contre la ville, unis comme un seul homme. ¹²Les tribus d'Israël envoyèrent des hommes dans toute la tribu de Benjamin pour dire : « Qu'est-ce que ce mal qui s'est commis parmi vous ? ¹³Livrez maintenant les hommes pervers qui sont à Guibea, afin que nous les fassions mourir et que nous ôtions le mal du milieu d'Israël. » Mais les Benjaminites ne voulurent pas écouter la voix de leurs frères, les Israélites.

¹⁴Au contraire, les Benjaminites se rassemblèrent de leurs villes à Guibea, pour aller combattre les Israélites. ¹⁵Ce jour-là, Benjamin passa en revue 26 000 hommes tirant l'épée, venus de leurs villes, sans compter 700 hommes d'élite parmi les habitants de Guibea. ¹⁶Parmi toutes ces troupes, il y avait 700 hommes d'élite gauchers, tous capables de lancer une pierre avec la fronde contre un cheveu sans le manquer. ¹⁷Les hommes d'Israël, sans compter Benjamin, passèrent en revue 400 000 hommes tirant l'épée, tous gens de guerre.

¹⁸Les Israélites se mirent en marche, montèrent à Béthel et consultèrent notre Père en disant : « Qui de nous montera le premier pour combattre les Benjaminites ? » Et notre Père répondit : « Juda montera le premier. »

¹⁹Les Israélites se levèrent au matin et campèrent près de Guibea. ²⁰Les hommes d'Israël sortirent pour combattre Benjamin et se rangèrent en bataille contre eux devant Guibea. ²¹Les Benjaminites sortirent de Guibea et abattirent ce jour-là 22 000 hommes d'Israël sur le champ de bataille. ²²Mais l'armée d'Israël reprit courage et se rangea de nouveau en bataille au lieu où elle s'était placée le premier jour.

²³Les Israélites montèrent et pleurèrent devant notre Père jusqu'au soir, et ils demandèrent : « Devons-nous combattre encore nos frères les Benjaminites ? » Et notre Père répondit : « Montez contre eux. »

²⁴Les Israélites s'avancèrent donc contre les Benjaminites le second jour. ²⁵Benjamin sortit de Guibea à leur rencontre le second jour et abattit encore 18 000 hommes d'Israël, tous armés de l'épée.

²⁶Alors tous les Israélites, toute l'armée, montèrent à Béthel et s'assirent là en pleurant devant notre Père. Ils jeûnèrent ce jour-là jusqu'au soir et offrirent des holocaustes et des sacrifices de reconnaissance devant lui. ²⁷Les Israélites consultèrent notre Père. (En ce temps-là, l'arche de l'alliance de notre Père était là,

²⁸et Phinées, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, se tenait devant elle.) Ils demandèrent : « Devons-nous sortir encore pour combattre nos frères les Benjaminites, ou devons-nous cesser ? » Notre Père répondit : « Montez, car demain je les livrerai entre vos mains. »

²⁹Alors Israël plaça des hommes en embuscade tout autour de Guibea. ³⁰Le troisième jour, les Israélites marchèrent contre les Benjaminites et se rangèrent devant Guibea comme les fois précédentes. ³¹Les Benjaminites sortirent à leur rencontre et se laissèrent attirer loin de la ville. Comme les fois précédentes, ils commencèrent à frapper le peuple et tuèrent environ trente hommes d'Israël en rase campagne et sur les routes, dont l'une monte à Béthel et l'autre à Guibea.

³²Les Benjaminites disaient : « Nous les mettons en déroute comme la première fois. » Mais les Israélites avaient dit : « Fuyons et attirons-les loin de la ville, sur les routes. »

³³Tous les hommes d'Israël se levèrent de leurs positions et se rangèrent à Baal-Thamar, tandis que l'embuscade d'Israël s'élança de sa position à l'ouest de Guéba. ³⁴10 000 hommes d'élite de tout Israël s'avancèrent contre Guibea, et le combat fut acharné ; mais les Benjaminites ne se doutaient pas du désastre qui allait fondre sur eux. ³⁵Notre Père battit Benjamin devant Israël ; ce jour-là, les Israélites abattirent 25 100 hommes de Benjamin, tous armés de l'épée. ³⁶Les Benjaminites virent qu'ils étaient battus. Les hommes d'Israël avaient cédé du terrain à Benjamin, car ils comptaient sur l'embuscade qu'ils avaient placée contre Guibea. ³⁷Les hommes de l'embuscade se jetèrent brusquement sur Guibea ; ils se déployèrent et frappèrent toute la ville du tranchant de l'épée. ³⁸Les hommes d'Israël étaient convenus d'un signal avec ceux de l'embuscade : une grande colonne de fumée qui s'élèverait de la ville. ³⁹Les hommes d'Israël devaient alors faire volte-face dans le combat. Benjamin avait commencé à les frapper et à tuer environ trente hommes d'Israël, et ils pensaient : « Assurément, ils sont battus devant nous comme lors du premier combat. » ⁴⁰Mais lorsque la colonne de fumée commença à s'élever de la ville, les Benjaminites se retournèrent — et voici, toute la ville montait en fumée vers le ciel. ⁴¹Les hommes d'Israël firent volte-face, et les hommes de Benjamin furent saisis d'épouvante, voyant que le désastre les avait atteints. ⁴²Ils tournèrent donc le dos devant les hommes d'Israël, vers le chemin du désert ; mais le combat les rattrapa, et ceux qui sortaient des villes les abattirent au milieu de la mêlée. ⁴³Ils cernèrent les Benjaminites, les poursuivirent et les écrasèrent à leur lieu de repos, jusqu'en face de Guibea, du côté du soleil levant. ⁴⁴18 000 hommes de Benjamin tombèrent, tous des hommes vaillants. ⁴⁵Les survivants s'enfuirent vers le désert, en direction du rocher de Rimmon, mais les Israélites en abattirent 5 000 sur les routes, les poursuivirent jusqu'à Guideom et en tuèrent encore 2 000. ⁴⁶Ainsi le nombre total des Benjaminites qui tombèrent ce jour-là fut de 25 000 hommes tirant l'épée, tous des hommes vaillants. ⁴⁷Mais 600 hommes s'enfuirent au désert, vers le rocher de Rimmon, et ils y restèrent quatre mois. ⁴⁸Les hommes d'Israël revinrent sur les Benjaminites et les frappèrent du tranchant de l'épée — toute la ville, les hommes, le bétail, tout ce qu'ils trouvèrent. Ils mirent aussi le feu à toutes les villes qu'ils rencontrèrent.