Ο Αβιμέλεχ αρπάζει τον θρόνο

Ο Αβιμέλεχ εξαγοράζει κακοποιούς με ασήμι του ναού και δολοφονεί τους εβδομήντα αδελφούς του πάνω σε μία πέτρα· μόνο ο Ιωθάμ ξεφεύγει, φωνάζοντας τον μύθο του για τα δέντρα που έστεψαν βασιλιά έναν βάτο. Ο Πατέρας μας στρέφει τότε τη Συχέμ εναντίον του. Καίει χίλιους ζωντανούς, και η μυλόπετρα μιας γυναίκας του συντρίβει το κρανίο.

Κεφάλαιο 9.

Ο Αβιμέλεχ, ο γιος του Ιεροβάαλ, πήγε στη Συχέμ, στους αδελφούς της μητέρας του, και μίλησε σ' αυτούς και σ' όλο το σόι του πατέρα της μητέρας του. Ρωτήστε όλους τους κατοίκους της Συχέμ: «Τι είναι καλύτερο, να σας κυβερνούν εβδομήντα άντρες, όλοι γιοι του Ιεροβάαλ, ή να σας κυβερνάει ένας άντρας;» Θυμηθείτε πως εγώ είμαι σάρκα και αίμα σας.

Οι αδελφοί της μητέρας του τα είπαν όλα αυτά στους κατοίκους της Συχέμ, και οι καρδιές τους έγειραν προς τον Αβιμέλεχ, γιατί είπαν: «Αυτός είναι αδελφός μας». Του έδωσαν εβδομήντα ασημένια νομίσματα από τον ναό του Βάαλ-βερίθ, και μ' αυτά ο Αβιμέλεχ μίσθωσε τιποτένιους και απερίσκεπτους άντρες, που τον ακολούθησαν. Έπειτα, στο σπίτι του πατέρα του στην Οφρά, σκότωσε τους αδελφούς του, τους εβδομήντα γιους του Ιεροβάαλ, πάνω σ' έναν λίθο. Όμως ο Ιωθάμ, ο μικρότερος γιος του Ιεροβάαλ, γλίτωσε κρυμμένος. Όλοι οι κάτοικοι της Συχέμ κι όλη η Βαιθ-μιλλώ συγκεντρώθηκαν, πήγαν και ανακήρυξαν βασιλιά τον Αβιμέλεχ, κοντά στη βελανιδιά της στήλης στη Συχέμ.

Όταν το έμαθε ο Ιωθάμ, πήγε και στάθηκε στην κορυφή του όρους Γαριζίν, ύψωσε τη φωνή του και φώναξε: «Ακούστε με, κάτοικοι της Συχέμ, για να σας ακούσει ο Πατέρας μας. Μια μέρα τα δέντρα βγήκαν να χρίσουν βασιλιά πάνω τους. Είπαν στην ελιά: “Βασίλεψε πάνω μας”. Αλλά η ελιά τους απάντησε: “Να παρατήσω το λάδι μου, με το οποίο τιμούνται και ο Πατέρας μας και οι άνθρωποι, για να πάω να κουνιέμαι πάνω από τα δέντρα;” Τότε τα δέντρα είπαν στη συκιά: “Έλα εσύ και βασίλεψε πάνω μας”. Αλλά η συκιά τους απάντησε: “Να παρατήσω τη γλύκα μου και τον καλό μου καρπό, για να πάω να κουνιέμαι πάνω από τα δέντρα;” Τότε τα δέντρα είπαν στο κλήμα: “Έλα εσύ και βασίλεψε πάνω μας”. Αλλά το κλήμα τους απάντησε: “Να παρατήσω το καινούριο μου κρασί, που ευφραίνει και τον Πατέρα μας και τους ανθρώπους, για να πάω να κουνιέμαι πάνω από τα δέντρα;” Τότε όλα τα δέντρα είπαν στη βάτο: “Έλα εσύ και βασίλεψε πάνω μας”. Και η βάτος είπε στα δέντρα: “Αν αλήθεια θέλετε να με χρίσετε βασιλιά σας, τότε ελάτε να βρείτε καταφύγιο στη σκιά μου· αλλά αν όχι, ας βγει φωτιά από τη βάτο και ας κατακάψει τους κέδρους του Λιβάνου”.

Τώρα, αν φερθήκατε έντιμα και με ακεραιότητα κάνοντας βασιλιά τον Αβιμέλεχ, κι αν φερθήκατε καλά στον Ιεροβάαλ και στην οικογένειά του, ανταποδίδοντάς του όπως του άξιζαν τα έργα του, ο πατέρας μου πολέμησε για σας, διακινδύνεψε τη ζωή του για να σας γλιτώσει από το χέρι της Μαδιάμ, αλλά εσείς σήμερα ξεσηκωθήκατε εναντίον της οικογένειας του πατέρα μου, σκοτώσατε τους γιους του, εβδομήντα άντρες πάνω σ' έναν λίθο, και κάνατε βασιλιά τον Αβιμέλεχ, τον γιο της δούλης του, πάνω στους κατοίκους της Συχέμ, επειδή είναι αδελφός σας, αν ενεργήσατε με καλή πίστη και ακεραιότητα απέναντι στον Ιεροβάαλ και στην οικογένειά του σήμερα, τότε χαρείτε με τον Αβιμέλεχ, κι ας χαρεί κι αυτός μ' εσάς. Αλλά αν όχι, ας βγει φωτιά από τον Αβιμέλεχ και ας κατακάψει τους κατοίκους της Συχέμ και τη Βαιθ-μιλλώ, και φωτιά από τους κατοίκους της Συχέμ κι από τη Βαιθ-μιλλώ και ας κατακάψει τον Αβιμέλεχ».

Ο Ιωθάμ έφυγε και γλίτωσε, πηγαίνοντας στη Βεήρ, όπου και έμεινε, μακριά από τον αδελφό του τον Αβιμέλεχ.

Ο Πατέρας ανταποδίδει το αίμα που χύθηκε

Αφού ο Αβιμέλεχ κυβέρνησε τον Ισραήλ τρία χρόνια, ο Πατέρας μας έστειλε ένα πονηρό πνεύμα ανάμεσα στον Αβιμέλεχ και στους κατοίκους της Συχέμ, κι αυτοί φέρθηκαν με δόλο στον Αβιμέλεχ. ^a Ώστε να ανταποδοθεί η βία που έγινε στους εβδομήντα γιους του Ιεροβάαλ, και το αίμα τους να πέσει πάνω στον αδελφό τους τον Αβιμέλεχ, που τους σκότωσε, και πάνω στους κατοίκους της Συχέμ, που ενίσχυσαν τα χέρια του για να σκοτώσει τους αδελφούς του. Οι κάτοικοι της Συχέμ έστησαν ενέδρες εναντίον του στις κορυφές των λόφων, και λήστευαν όποιον περνούσε στον δρόμο. Και το έμαθε ο Αβιμέλεχ.

Ο Γαάλ, ο γιος του Εβέδ, ήρθε με τους αδελφούς του και εγκαταστάθηκε στη Συχέμ, και οι κάτοικοί της τον εμπιστεύτηκαν. Βγήκαν στα χωράφια, μάζεψαν σταφύλια από τα αμπέλια τους, τα πάτησαν και έκαναν γιορτή στον ναό του θεού τους, όπου έφαγαν, ήπιαν και καταράστηκαν τον Αβιμέλεχ.

Ο Γαάλ, ο γιος του Εβέδ, είπε: «Ποιος είναι ο Αβιμέλεχ, και ποια είναι η Συχέμ, για να τον υπηρετούμε; Δεν είναι γιος του Ιεροβάαλ, κι ο Ζεβούλ δεν είναι ο αντιπρόσωπός του; Υπηρετήστε τους άντρες του Εμμώρ, του πατέρα της Συχέμ! Γιατί να υπηρετούμε τον Αβιμέλεχ; Μακάρι αυτός ο λαός να ήταν στη δική μου διοίκηση! Τότε θα απομάκρυνα τον Αβιμέλεχ· θα του έλεγα: “Κάλεσε όλο τον στρατό σου!”»

Όταν ο Ζεβούλ, ο άρχοντας της πόλης, άκουσε τα λόγια του Γαάλ, του γιου του Εβέδ, άναψε ο θυμός του. Έστειλε κρυφά αγγελιοφόρους στον Αβιμέλεχ, λέγοντας: «Ο Γαάλ, ο γιος του Εβέδ, και οι αδελφοί του ήρθαν στη Συχέμ και ξεσηκώνουν την πόλη εναντίον σου. Τώρα σήκω τη νύχτα, εσύ κι ο λαός που είναι μαζί σου, και στήσε ενέδρα στο χωράφι. Το πρωί, μόλις ανατείλει ο ήλιος, σήκω νωρίς και όρμησε στην πόλη. Κι όταν ο Γαάλ κι οι άντρες του βγουν εναντίον σου, κάνε τους ό,τι βρει το χέρι σου».

Έτσι ο Αβιμέλεχ κι όλος ο λαός του ξεκίνησαν τη νύχτα και έστησαν ενέδρα εναντίον της Συχέμ σε τέσσερα σώματα. Ο Γαάλ, ο γιος του Εβέδ, βγήκε και στάθηκε στην είσοδο της πύλης της πόλης· κι ο Αβιμέλεχ κι ο λαός που ήταν μαζί του σηκώθηκαν από την ενέδρα.

Ο Γαάλ είδε τον λαό και είπε στον Ζεβούλ: «Κοίτα, κόσμος κατεβαίνει από τις κορυφές των λόφων!» Ο Ζεβούλ είπε: «Βλέπεις τις σκιές των βουνών σαν ανθρώπους».

Ο Γαάλ μίλησε πάλι: «Κοίτα, κόσμος κατεβαίνει από το κέντρο της χώρας, κι ένα σώμα από την κατεύθυνση της Βελανιδιάς των Μάντεων».

Τότε ο Ζεβούλ του είπε: «Πού είναι τώρα τα μεγάλα σου λόγια, εσύ που έλεγες: “Ποιος είναι ο Αβιμέλεχ, για να τον υπηρετούμε;” Δεν είναι αυτοί ο λαός που περιφρόνησες; Βγες και πολέμησέ τους!»

Έτσι ο Γαάλ βγήκε επικεφαλής των κατοίκων της Συχέμ και πολέμησε τον Αβιμέλεχ. Αλλά ο Αβιμέλεχ τον καταδίωξε, ο Γαάλ έφυγε μπροστά του, και πολλοί έπεσαν πληγωμένοι μέχρι την είσοδο της πύλης. Ο Αβιμέλεχ έμεινε στην Αρουμά, κι ο Ζεβούλ έδιωξε τον Γαάλ και τους αδελφούς του από τη Συχέμ, ώστε να μην μπορούν να μένουν εκεί. Την επόμενη μέρα ο λαός βγήκε στα χωράφια, και το έμαθε ο Αβιμέλεχ. Πήρε τους άντρες του, τους χώρισε σε τρία σώματα και έστησε ενέδρα στα χωράφια. Κι όταν είδε τον λαό να βγαίνει από την πόλη, σηκώθηκε εναντίον τους και τους χτύπησε. Ο Αβιμέλεχ και τα σώματά του όρμησαν μπροστά και στάθηκαν στην είσοδο της πύλης της πόλης, ενώ τα άλλα δύο σώματα όρμησαν πάνω σ' όλους όσοι ήταν στα χωράφια και τους χτύπησαν. Ο Αβιμέλεχ πολέμησε την πόλη όλη εκείνη τη μέρα, την κατέλαβε, σκότωσε τους κατοίκους της, γκρέμισε την πόλη και την έσπειρε με αλάτι. ^b

Ακούγοντας αυτό, όλοι οι αρχηγοί του Πύργου της Συχέμ μπήκαν στο οχυρό του ναού του Ελ-βερίθ. Είπαν στον Αβιμέλεχ πως όλοι οι αρχηγοί του Πύργου της Συχέμ είχαν συγκεντρωθεί εκεί, κι έτσι ανέβηκε στο όρος Σαλμών, αυτός κι όλος ο λαός του. Πήρε ένα τσεκούρι στο χέρι του, έκοψε ένα κλαδί από θάμνους, το σήκωσε, το έβαλε στον ώμο του και είπε στον λαό του: «Γρήγορα, κάντε ό,τι με είδατε να κάνω!» Έτσι ο καθένας έκοψε κλαδιά, ακολούθησαν τον Αβιμέλεχ, τα στοίβαξαν πάνω στο οχυρό και του έβαλαν φωτιά πάνω σ' εκείνους που ήταν μέσα. Πέθαναν κι οι άνθρωποι του Πύργου της Συχέμ — περίπου χίλιοι άντρες και γυναίκες.

Έπειτα ο Αβιμέλεχ πήγε στη Θεβές, στρατοπέδευσε εναντίον της και την κατέλαβε. Μέσα στην πόλη υπήρχε ένας ισχυρός πύργος, και όλοι οι άντρες κι οι γυναίκες — όλοι οι αρχηγοί της πόλης — κατέφυγαν σ' αυτόν, κλείστηκαν μέσα και ανέβηκαν στη στέγη του πύργου. Ο Αβιμέλεχ έφτασε στον πύργο, του επιτέθηκε και πλησίασε στην πόρτα του για να τον κάψει. Αλλά μια γυναίκα έριξε μια πάνω μυλόπετρα στο κεφάλι του Αβιμέλεχ και του έσπασε το κρανίο. Γρήγορα φώναξε τον οπλοφόρο του και του είπε: «Τράβα το σπαθί σου και σκότωσέ με, για να μην πουν για μένα: “Μια γυναίκα τον σκότωσε”». Έτσι ο νεαρός τον διαπέρασε, κι αυτός πέθανε.

Όταν οι άντρες του Ισραήλ είδαν πως ο Αβιμέλεχ ήταν νεκρός, γύρισαν όλοι στα σπίτια τους. Έτσι ο Πατέρας μας ανταπέδωσε το κακό που έκανε ο Αβιμέλεχ στον πατέρα του, σκοτώνοντας τους εβδομήντα αδελφούς του. Ο Πατέρας μας γύρισε όλο το κακό των αντρών της Συχέμ πάνω στα δικά τους κεφάλια, κι ήρθε πάνω τους η κατάρα του Ιωθάμ, του γιου του Ιεροβάαλ.