Ο Πατέρας παραδίνει τους βασιλιάδες της Μαδιάμ
Ο Γεδεών καταπραΰνει τον προσβεβλημένο Εφραΐμ, τιμωρεί τη Σοκχώθ και τη Φανουήλ επειδή αρνήθηκαν ψωμί και σκοτώνει τους βασιλιάδες που σκότωσαν τα αδέλφια του. Αρνείται το στέμμα, λέγοντας ότι ο Πατέρας μας θα κυβερνά — έπειτα φτιάχνει από τα λάφυρα ένα εφώδ, πίσω από το οποίο εκπορνεύεται όλος ο Ισραήλ, και το έθνος ξεχνά ξανά.
8 1Τότε οι άντρες του Εφραίμ είπαν: «Γιατί μας φέρθηκες έτσι; Γιατί δεν μας κάλεσες όταν πήγες να πολεμήσεις τη Μαδιάμ;» Και τον μάλωσαν αυστηρά. 2Αυτός όμως τους είπε: «Τι έκανα εγώ τώρα μπροστά σ' εσάς; Δεν αξίζει περισσότερο το σταφυλολόγημα του Εφραίμ από τον τρύγο του Αβιέζερ; 3Ο Πατέρας μας παρέδωσε στα χέρια σας τους άρχοντες της Μαδιάμ, τον Ωρήβ και τον Ζήβ. Τι μπορούσα να κάνω εγώ μπροστά σ' εσάς;» Με αυτά τα λόγια ο θυμός τους εναντίον του καταλάγιασε.
4Ο Γεδεών έφτασε στον Ιορδάνη και τον πέρασε, αυτός και οι τριακόσιοι άντρες του, εξαντλημένοι, αλλά συνέχιζαν την καταδίωξη. 5Είπε στους άντρες της Σοκχώθ: «Δώστε, σας παρακαλώ, ψωμί στους άντρες μου· είναι εξαντλημένοι, κι εγώ καταδιώκω τον Ζεβεέ και τον Σαλμανά, τους βασιλιάδες της Μαδιάμ».
6Οι άρχοντες όμως της Σοκχώθ είπαν: «Μήπως κρατάς κιόλας στα χέρια σου τον Ζεβεέ και τον Σαλμανά, για να δώσουμε ψωμί στον στρατό σου;»
7Τότε ο Γεδεών είπε: «Όταν ο Πατέρας μας παραδώσει στα χέρια μου τον Ζεβεέ και τον Σαλμανά, θα αλωνίσω τις σάρκες σας με αγκάθια της ερήμου και με τριβόλια».
8Από εκεί ανέβηκε στη Φανουήλ και τους μίλησε με τον ίδιο τρόπο, και οι άντρες της Φανουήλ του απάντησαν όπως του είχαν απαντήσει οι άντρες της Σοκχώθ. 9Γι' αυτό είπε και στους άντρες της Φανουήλ: «Όταν γυρίσω σώος, θα γκρεμίσω αυτόν τον πύργο».
10Ο Ζεβεέ και ο Σαλμανά βρίσκονταν στο Καρκόρ με τα στρατεύματά τους, περίπου δεκαπέντε χιλιάδες, όσοι είχαν απομείνει απ' όλο τον στρατό των λαών της ανατολής· είχαν πέσει εκατόν είκοσι χιλιάδες πολεμιστές οπλισμένοι με σπαθιά. 11Ο Γεδεών ανέβηκε από τον δρόμο εκείνων που κατοικούν σε σκηνές, ανατολικά της Νοβά και της Ιεγβεά, και επιτέθηκε στον στρατό ενώ ο στρατός ένιωθε ασφαλής. 12Ο Ζεβεέ και ο Σαλμανά τράπηκαν σε φυγή· τους καταδίωξε, συνέλαβε τους δύο βασιλιάδες της Μαδιάμ, τον Ζεβεέ και τον Σαλμανά, και κατατρόμαξε όλο τον στρατό. 13Τότε ο Γεδεών, ο γιος του Ιωάς, γύρισε από τη μάχη από το ανηφορικό πέρασμα της Αρές. 14Έπιασε έναν νεαρό από τη Σοκχώθ και τον ανέκρινε· κι εκείνος του έγραψε τα ονόματα των αρχόντων και των πρεσβυτέρων της Σοκχώθ, εβδομήντα εφτά άντρες. 15Ήρθε στους άντρες της Σοκχώθ και είπε: «Να ο Ζεβεέ και ο Σαλμανά, για τους οποίους με κοροϊδέψατε λέγοντας: “Μήπως τα χέρια του Ζεβεέ και του Σαλμανά είναι κιόλας στην εξουσία σου, για να δώσουμε ψωμί στους κουρασμένους άντρες σου;”» 16Πήρε τους πρεσβυτέρους της πόλης και, με αγκάθια της ερήμου και τριβόλια, έδωσε ένα μάθημα στους άντρες της Σοκχώθ. 17Γκρέμισε επίσης τον πύργο της Φανουήλ και σκότωσε τους άντρες της πόλης.
18Ρώτησε τον Ζεβεέ και τον Σαλμανά: «Πώς ήταν οι άντρες που σκοτώσατε στο Θαβώρ;» Εκείνοι είπαν: «Σαν κι εσένα· ο καθένας έμοιαζε με γιο βασιλιά».
19Εκείνος είπε: «Ήταν αδέρφια μου, γιοι της ίδιας της μάνας μου. Όσο ζει ο Πατέρας μας, αν τους είχατε αφήσει ζωντανούς, δε θα σας σκότωνα».
20Είπε στον Ιεθέρ, τον πρωτότοκό του: «Σήκω, σκότωσέ τους!» Το αγόρι όμως δεν τράβηξε το σπαθί του· φοβόταν, γιατί ήταν ακόμα μικρό παιδί.
21Ο Ζεβεέ και ο Σαλμανά είπαν: «Σήκω εσύ και χτύπησέ μας, γιατί όπως είναι ο άντρας, έτσι είναι και η δύναμή του». Σηκώθηκε τότε ο Γεδεών και σκότωσε τον Ζεβεέ και τον Σαλμανά, και πήρε τα μηνοειδή στολίδια που ήταν στους λαιμούς των καμηλών τους.
Ο Γεδεών αρνείται να κυβερνήσει
22Τότε οι άντρες του Ισραήλ είπαν στον Γεδεών: «Κυβέρνησέ μας εσύ, ο γιος σου και ο εγγονός σου, γιατί μας έσωσες από το χέρι της Μαδιάμ».
23Ο Γεδεών τους είπε: «Δε θα σας κυβερνήσω εγώ ούτε ο γιος μου· ο Πατέρας μας θα σας κυβερνάει». 24Ο Γεδεών τους είπε: «Έχω μία παράκληση: ο καθένας σας να μου δώσει ένα σκουλαρίκι από τα λάφυρά του». (Οι εχθροί είχαν χρυσά σκουλαρίκια, γιατί ήταν Ισμαηλίτες.)
25Εκείνοι είπαν: «Ευχαρίστως θα τα δώσουμε». Άπλωσαν έναν μανδύα, και ο καθένας έριξε πάνω του ένα σκουλαρίκι από τα λάφυρά του. 26Τα χρυσά σκουλαρίκια που ζήτησε ζύγιζαν περίπου σαράντα δυόμισι λίβρες χρυσάφι, χωρίς να υπολογίζονται τα μηνοειδή στολίδια, τα κρεμαστά κοσμήματα και τα πορφυρά ρούχα που φορούσαν οι βασιλιάδες της Μαδιάμ, καθώς και οι αλυσίδες που ήταν στους λαιμούς των καμηλών τους. 27Ο Γεδεών έφτιαξε από αυτό ένα εφόδ και το έστησε στην πόλη του, στην Οφρά, και όλος ο Ισραήλ πόρνευσε με αυτό εκεί, κι έγινε παγίδα για τον Γεδεών και το σπιτικό του.
Σαράντα χρόνια ανάπαυσης
28Έτσι η Μαδιάμ ταπεινώθηκε μπροστά στους Ισραηλίτες και δε σήκωσε ξανά το κεφάλι της. Η χώρα είχε ειρήνη σαράντα χρόνια στις μέρες του Γεδεών. 29Τότε ο Ιεροβάαλ, ο γιος του Ιωάς, πήγε κι έζησε στο δικό του σπίτι. 30Ο Γεδεών είχε εβδομήντα γιους, δικούς του απογόνους, γιατί είχε πολλές γυναίκες. 31Η παλλακίδα του που βρισκόταν στη Συχέμ του γέννησε κι αυτή έναν γιο, και τον ονόμασε Αβιμέλεχ. a a v31 Το όνομα Αβιμέλεχ σημαίνει «ο πατέρας μου είναι βασιλιάς» — ένα όνομα που εντυπωσιάζει, αν σκεφτεί κανείς την άρνηση του Γεδεών να γίνει βασιλιάς σε αυτό το ίδιο κεφάλαιο.
32Ο Γεδεών, ο γιος του Ιωάς, πέθανε σε καλά γεράματα και τάφηκε στον τάφο του πατέρα του, του Ιωάς, στην Οφρά των Αβιεζριτών.
33Όταν πέθανε ο Γεδεών, οι Ισραηλίτες πόρνευσαν πάλι πίσω από τους Βάαλ και έκαναν θεό τους τον Βάαλ-βερίθ. 34Ο λαός του Ισραήλ δε θυμήθηκε τον Πατέρα μας, που τους είχε γλιτώσει απ' όλους τους εχθρούς τους ολόγυρα. 35Ούτε έδειξαν καλοσύνη στο σπιτικό του Ιεροβάαλ (του Γεδεών) για όλο το καλό που είχε κάνει στον Ισραήλ.
