Giudici 8

8 ¹Allora gli uomini di Efraim gli dissero: «Perché ci hai trattati così, non chiamandoci quando sei andato a combattere contro Madian?» E litigarono aspramente con lui. ²Ma egli rispose loro: «Che cosa ho fatto io ora, in confronto a voi? La racimolatura di Efraim non vale forse più della vendemmia di Abiezer? ³Il nostro Padre ha dato nelle vostre mani i prìncipi di Madian, Oreb e Zeeb. Che cosa ho potuto fare io in confronto a voi?» A queste parole la loro ira contro di lui si placò.

⁴Gedeone giunse al Giordano e lo attraversò, lui e i suoi trecento uomini, sfiniti ma sempre all'inseguimento. ⁵Disse agli uomini di Succot: «Vi prego, date del pane alla mia gente; sono spossati, e io sto inseguendo Zeba e Salmunna, i re di Madian».

⁶Ma i capi di Succot dissero: «Tieni già forse nelle tue mani Zeba e Salmunna, perché dobbiamo dare del pane al tuo esercito?»

⁷Allora Gedeone disse: «Quando il nostro Padre avrà dato nelle mie mani Zeba e Salmunna, io vi strazierò le carni con le spine del deserto e con i rovi».

⁸Di là salì a Penuel e parlò loro allo stesso modo, e gli uomini di Penuel gli risposero come avevano risposto quelli di Succot. ⁹Perciò disse anche agli uomini di Penuel: «Quando tornerò sano e salvo, abbatterò questa torre».

¹⁰Zeba e Salmunna si trovavano a Carcor con i loro eserciti, circa quindicimila uomini, tutti quelli che erano rimasti dell'intero esercito dei popoli d'oriente; centoventimila uomini armati di spada erano caduti. ¹¹Gedeone salì per la via di quelli che abitano sotto le tende, a oriente di Noba e di Iogbea, e attaccò l'esercito mentre questo si sentiva al sicuro. ¹²Zeba e Salmunna fuggirono; egli li inseguì, catturò i due re di Madian, Zeba e Salmunna, e mise in rotta tutto l'esercito. ¹³Poi Gedeone, figlio di Ioas, tornò dalla battaglia per il passo di Cheres. ¹⁴Catturò un giovane di Succot e lo interrogò; il giovane gli mise per iscritto i nomi dei capi e degli anziani di Succot, settantasette uomini. ¹⁵Venne dagli uomini di Succot e disse: «Ecco Zeba e Salmunna, a proposito dei quali mi avete deriso dicendo: “Tieni già forse nelle tue mani Zeba e Salmunna, perché dobbiamo dare del pane ai tuoi uomini stanchi?”» ¹⁶Prese gli anziani della città e, con le spine del deserto e con i rovi, diede una dura lezione agli uomini di Succot. ¹⁷Abbatté pure la torre di Penuel e uccise gli uomini della città.

¹⁸Poi chiese a Zeba e a Salmunna: «Com'erano gli uomini che avete ucciso al Tabor?» Essi risposero: «Erano come te; ciascuno di loro aveva l'aspetto di un figlio di re».

¹⁹Egli disse: «Erano miei fratelli, figli di mia madre. Com'è vero che vive il nostro Padre, se li aveste risparmiati, io non vi ucciderei».

²⁰Poi disse a Ieter, suo primogenito: «Àlzati, uccidili!» Ma il ragazzo non estrasse la spada; aveva paura, perché era ancora un ragazzo.

²¹Zeba e Salmunna dissero: «Àlzati tu stesso e colpiscici, poiché qual è l'uomo, tale è la sua forza». Gedeone dunque si alzò, uccise Zeba e Salmunna e prese gli ornamenti a forma di mezzaluna che i loro cammelli portavano al collo.

Gedeone rifiuta di regnare

²²Allora gli uomini d'Israele dissero a Gedeone: «Regna su di noi, tu, tuo figlio e tuo nipote, poiché ci hai liberati dalla mano di Madian».

²³Gedeone rispose loro: «Io non regnerò su di voi, né mio figlio regnerà su di voi; il nostro Padre regnerà su di voi». ²⁴Poi Gedeone disse loro: «Ho una sola richiesta da farvi: che ciascuno di voi mi dia un orecchino del suo bottino». (I nemici avevano orecchini d'oro, perché erano Ismaeliti.)

²⁵Essi risposero: «Li daremo volentieri». Stesero un mantello e ciascuno vi gettò un orecchino del suo bottino. ²⁶Il peso degli orecchini d'oro che egli aveva chiesto fu di circa millesettecento sicli d'oro, oltre agli ornamenti a mezzaluna, ai pendagli e alle vesti di porpora che i re di Madian portavano, e oltre alle collane che i loro cammelli avevano al collo. ²⁷Gedeone ne fece un efod e lo pose nella sua città, a Ofra, e tutto Israele vi si prostituì; esso divenne un laccio per Gedeone e per la sua casa.

Quarant'anni di riposo

²⁸Così Madian fu umiliato davanti ai figli d'Israele e non alzò più il capo. E il paese ebbe pace per quarant'anni, durante la vita di Gedeone. ²⁹Ierubbaal, figlio di Ioas, se ne andò dunque ad abitare in casa sua. ³⁰Ora Gedeone ebbe settanta figli, generati da lui, perché aveva molte mogli. ³¹Anche la sua concubina, che stava a Sichem, gli partorì un figlio, al quale egli pose nome Abimelec. ^a a v31 Il nome Abimelec significa «mio padre è re», un nome sorprendente considerato il rifiuto della regalità da parte di Gedeone in questo stesso capitolo.

³²Gedeone, figlio di Ioas, morì in buona vecchiaia e fu sepolto nella tomba di Ioas, suo padre, a Ofra degli Abiezriti.

³³Quando Gedeone fu morto, i figli d'Israele tornarono a prostituirsi ai Baal e si scelsero come dio Baal-Berit. ³⁴Il popolo d'Israele non si ricordò del nostro Padre, che li aveva liberati dalla mano di tutti i loro nemici che li circondavano. ³⁵E non usarono bontà verso la casa di Ierubbaal (Gedeone) per tutto il bene che egli aveva fatto a Israele.