বিচারকর্তৃগণ 8

8 ¹তখন ইফ্রয়িমের লোকেরা বলল, "আপনি আমাদের সঙ্গে এমন ব্যবহার কেন করলেন—মিদিয়নের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যাওয়ার সময় আমাদের ডাকলেন না কেন?" আর তারা তাঁর সঙ্গে তীব্রভাবে বিবাদ করল। ²কিন্তু তিনি তাদের বললেন, "আপনাদের তুলনায় আমি এখন কী করেছি? অবীয়েষরের আঙুর-সংগ্রহের চেয়ে ইফ্রয়িমের পড়ে-থাকা আঙুর কুড়ানোও কি ভালো নয়? ³আমাদের পিতা মিদিয়নের অধিপতি ওরেব ও সেবকে আপনাদের হাতে সমর্পণ করেছেন। আপনাদের তুলনায় আমি কী করতে পেরেছি?" এই কথায় তাঁর প্রতি তাদের ক্রোধ প্রশমিত হল।

⁴গিদিয়োন যর্দনের কাছে এসে পার হলেন, তিনি ও তাঁর সঙ্গের সেই তিনশো জন, ক্লান্ত হয়েও তখনও পশ্চাদ্ধাবন করছিলেন। ⁵তিনি সুক্কোতের লোকদের বললেন, "অনুগ্রহ করে আমার সৈন্যদের কিছু রুটি দিন; তারা ক্লান্ত, আর আমি মিদিয়নের রাজা সেবহ ও সল্‌মুন্নার পিছনে ধাওয়া করছি।"

⁶কিন্তু সুক্কোতের কর্মকর্তারা বলল, "সেবহ ও সল্‌মুন্না কি এখনই আপনার হাতে ধরা পড়েছে যে, আমরা আপনার সৈন্যদলকে রুটি দেব?"

⁷তখন গিদিয়োন বললেন, "আমাদের পিতা যখন সেবহ ও সল্‌মুন্নাকে আমার হাতে সমর্পণ করবেন, তখন আমি প্রান্তরের কাঁটা ও কাঁটাঝোপ দিয়ে তোমাদের মাংস মর্দন করব।"

⁸সেখান থেকে তিনি পনূয়েলে উঠে গিয়ে তাদেরও একই কথা বললেন, আর পনূয়েলের লোকেরা তাঁকে সুক্কোতের লোকদের মতোই উত্তর দিল। ⁹তাই তিনি পনূয়েলের লোকদেরও বললেন, "আমি নিরাপদে ফিরে এলে এই দুর্গ ভেঙে ফেলব।"

¹⁰সেবহ ও সল্‌মুন্না তাদের সৈন্যবাহিনী নিয়ে কর্কোরে ছিল—প্রায় পনেরো হাজার, পূর্বদেশীয় জাতিদের সমস্ত সৈন্যদলের মধ্যে যারা অবশিষ্ট ছিল কেবল তারাই; এক লক্ষ কুড়ি হাজার খড়্গধারী পতিত হয়েছিল। ¹¹গিদিয়োন নোবহ ও যগ্‌বিহার পূর্বদিকে তাঁবুবাসীদের পথ ধরে উঠে গিয়ে সেই সৈন্যদল যখন নিশ্চিন্তে ছিল তখন তাদের আক্রমণ করলেন। ¹²সেবহ ও সল্‌মুন্না পালিয়ে গেল; তিনি তাদের পিছনে ধাওয়া করে মিদিয়নের দুই রাজা সেবহ ও সল্‌মুন্নাকে ধরলেন এবং সমস্ত সৈন্যদলকে আতঙ্কিত করলেন। ¹³তারপর যোয়াশের পুত্র গিদিয়োন হেরসের গিরিপথ দিয়ে যুদ্ধ থেকে ফিরে এলেন। ¹⁴তিনি সুক্কোতের একজন যুবককে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন; সেই যুবক তাঁর জন্য সুক্কোতের কর্মকর্তা ও প্রাচীনদের নাম লিখে দিল—সাতাত্তর জন। ¹⁵তিনি সুক্কোতের লোকদের কাছে এসে বললেন, "এই দেখো সেবহ ও সল্‌মুন্না, যাদের নিয়ে তোমরা আমাকে বিদ্রূপ করে বলেছিলে, 'সেবহ ও সল্‌মুন্নার হাত কি এখনই তোমার মুঠোয় ধরা পড়েছে যে, আমরা তোমার ক্লান্ত লোকদের রুটি দেব?'" ¹⁶তিনি নগরের প্রাচীনদের ধরে প্রান্তরের কাঁটা ও কাঁটাঝোপ দিয়ে সুক্কোতের লোকদের শিক্ষা দিলেন। ¹⁷তিনি পনূয়েলের দুর্গও ভেঙে ফেললেন এবং নগরের লোকদের বধ করলেন।

¹⁸তিনি সেবহ ও সল্‌মুন্নাকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমরা তাবোরে যে লোকদের হত্যা করেছিলে, তারা দেখতে কেমন ছিল?" তারা বলল, "তোমার মতোই—প্রত্যেকে দেখতে রাজপুত্রের মতো।"

¹⁹তিনি বললেন, "তারা ছিল আমার ভাই, আমার নিজের মায়ের ছেলে। আমাদের পিতার জীবনের দিব্য, তোমরা যদি তাদের প্রাণে বাঁচাতে, তবে আমি তোমাদের হত্যা করতাম না।"

²⁰তিনি তাঁর প্রথমজাত পুত্র যেথরকে বললেন, "ওঠো, এদের হত্যা করো!" কিন্তু ছেলেটি তার খড়্গ বের করল না; সে ভয় পেল, কারণ তখনও সে কেবল বালক ছিল।

²¹সেবহ ও সল্‌মুন্না বলল, "তুমি নিজে উঠে আমাদের আঘাত করো, কারণ মানুষ যেমন, তার শক্তিও তেমন।" তখন গিদিয়োন উঠে সেবহ ও সল্‌মুন্নাকে হত্যা করলেন এবং তাদের উটের গলায় থাকা অর্ধচন্দ্রাকার অলঙ্কারগুলি নিয়ে নিলেন।

গিদিয়োন রাজত্ব করতে অস্বীকার করেন

²²তখন ইস্রায়েলের লোকেরা গিদিয়োনকে বলল, "আপনি আমাদের উপর রাজত্ব করুন—আপনি, আপনার পুত্র ও আপনার পৌত্র—কারণ আপনি মিদিয়নের হাত থেকে আমাদের রক্ষা করেছেন।"

²³গিদিয়োন তাদের বললেন, "আমি তোমাদের উপর রাজত্ব করব না, আমার পুত্রও করবে না; আমাদের পিতা তোমাদের উপর রাজত্ব করবেন।" ²⁴গিদিয়োন তাদের বললেন, "আমার একটি অনুরোধ আছে: তোমরা প্রত্যেকে নিজের লুটের মধ্য থেকে আমাকে একটি কানের দুল দাও।" (শত্রুদের সোনার কানের দুল ছিল, কারণ তারা ছিল ইশ্মায়েলীয়।)

²⁵তারা বলল, "আমরা সানন্দে তা দেব।" তারা একটি চাদর বিছিয়ে দিল, আর প্রত্যেকে নিজের লুটের মধ্য থেকে একটি করে কানের দুল তার উপর ফেলল। ²⁶তিনি যে সোনার কানের দুল চেয়েছিলেন তার ওজন প্রায় সাড়ে বেয়াল্লিশ পাউন্ড সোনা হল, তাছাড়া মিদিয়নের রাজাদের পরনের অর্ধচন্দ্রাকার অলঙ্কার, ঝুমকা ও বেগুনি রঙের বস্ত্র এবং তাদের উটের গলার শিকল আলাদা ছিল। ²⁷গিদিয়োন তা দিয়ে একটি এফোদ তৈরি করে তাঁর নিজের নগর অফ্রাতে স্থাপন করলেন, আর সমস্ত ইস্রায়েল সেখানে তার প্রতি ব্যভিচার করল, যা গিদিয়োন ও তাঁর পরিবারের কাছে ফাঁদস্বরূপ হয়ে উঠল।

চল্লিশ বছরের বিশ্রাম

²⁸এভাবে মিদিয়ন ইস্রায়েলীয়দের সামনে পরাভূত হল এবং আর মাথা তুলতে পারল না। গিদিয়োনের দিনে দেশে চল্লিশ বছর শান্তি ছিল। ²⁹তারপর যোয়াশের পুত্র যিরুব্বাল গিয়ে নিজের বাড়িতে বাস করতে লাগলেন। ³⁰গিদিয়োনের সত্তরটি পুত্র ছিল, তাঁরই ঔরসজাত, কারণ তাঁর অনেক স্ত্রী ছিল। ³¹শিখিমে থাকা তাঁর উপপত্নীও তাঁর জন্য একটি পুত্র প্রসব করল, আর তিনি তার নাম রাখলেন অবীমেলক। ^a a v31 অবীমেলক নামের অর্থ "আমার পিতা রাজা"—এই একই অধ্যায়ে গিদিয়োন রাজত্ব প্রত্যাখ্যান করার প্রেক্ষিতে নামটি বিশেষভাবে লক্ষণীয়।

³²যোয়াশের পুত্র গিদিয়োন উত্তম বার্ধক্যে মারা গেলেন এবং তাঁকে অবীয়েষরীয়দের অফ্রাতে তাঁর পিতা যোয়াশের কবরে সমাধিস্থ করা হল।

³³গিদিয়োনের মৃত্যুর পর ইস্রায়েলীয়েরা আবার বাল দেবতাদের প্রতি ব্যভিচার করল এবং বাল-বরীৎকে তাদের দেবতা করল। ³⁴ইস্রায়েলের লোকেরা আমাদের পিতাকে স্মরণ করল না, যিনি চারপাশের সমস্ত শত্রুর হাত থেকে তাদের উদ্ধার করেছিলেন। ³⁵যিরুব্বালের (গিদিয়োন) পরিবারের প্রতিও তারা কোনো দয়া দেখাল না, যদিও তিনি ইস্রায়েলের জন্য এত মঙ্গল করেছিলেন।