પિતા મિદ્યાનના રાજાઓને સોંપે છે

ગિદિયોન અપમાનિત એફ્રાઇમને શાંત કરે છે, રોટલી આપવાની ના પાડનાર સુક્કોથ અને પનુએલને સજા કરે છે, અને પોતાના ભાઈઓને મારનાર રાજાઓને મારી નાખે છે. આપણા પિતા રાજ કરશે એમ કહીને તે મુગટનો ઇનકાર કરે છે — પછી લૂંટમાંથી એક એફોદ બનાવે છે, જેની પાછળ આખું ઇઝરાયલ વ્યભિચાર કરે છે, અને પ્રજા ફરી ભૂલી જાય છે.

અધ્યાય 8.

પછી એફ્રાઈમના માણસોએ કહ્યું, “તમે અમારી સાથે આવો વર્તાવ કેમ કર્યો—જ્યારે તમે મિદ્યાન સામે લડવા ગયા ત્યારે અમને કેમ ન બોલાવ્યા?” અને તેઓએ તેની સાથે ઉગ્ર તકરાર કરી. પણ તેણે તેઓને કહ્યું, “તમારી સરખામણીમાં મેં હવે શું કર્યું છે? શું એફ્રાઈમની પાછળ વીણેલી દ્રાક્ષ અબીએઝેરની દ્રાક્ષની આખી ઊપજ કરતાં સારી નથી? આપણા પિતાએ મિદ્યાનના સરદારો, ઓરેબ તથા ઝએબને, તમારા હાથમાં સોંપ્યા. તમારી સરખામણીમાં હું શું કરી શક્યો?” આ શબ્દોથી તેની વિરુદ્ધનો તેઓનો ગુસ્સો શમી ગયો.

ગિદિયોન તથા તેના ૩૦૦ માણસો યર્દન પાસે પહોંચીને પાર ઊતર્યા, થાકેલા તોપણ પીછો કરતા રહ્યા. તેણે સુક્કોથના માણસોને કહ્યું, “કૃપા કરીને મારા સૈનિકોને રોટલી આપો; તેઓ થાકી ગયા છે, અને હું મિદ્યાનના રાજાઓ ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાનો પીછો કરી રહ્યો છું.”

પણ સુક્કોથના અધિકારીઓએ કહ્યું, “શું ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્ના હમણાં જ તારા હાથમાં છે, કે અમે તારા સૈન્યને રોટલી આપીએ?”

તેથી ગિદિયોને કહ્યું, “જ્યારે આપણા પિતા ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાને મારા હાથમાં સોંપશે, ત્યારે હું રાનના કાંટા તથા ઝાંખરાંથી તમારા માંસને મસળી નાખીશ.”

ત્યાંથી તે પનુએલ ગયો અને તેઓને એવું જ કહ્યું, અને પનુએલના માણસોએ સુક્કોથના માણસોની જેમ તેને જવાબ આપ્યો. તેથી તેણે પનુએલના માણસોને પણ કહ્યું, “જ્યારે હું સહીસલામત પાછો આવીશ, ત્યારે આ બુરજ હું તોડી પાડીશ.”

ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્ના પોતાનાં સૈન્યો સાથે કાર્કોરમાં હતા—આશરે ૧૫,૦૦૦, પૂર્વના લોકોના આખા સૈન્યમાંથી જેટલા બચ્યા હતા તેટલા; ૧,૨૦,૦૦૦ તલવારધારી માણસો પડ્યા હતા. ગિદિયોન નોબાહ તથા યોગબહાની પૂર્વે તંબુમાં રહેનારાઓના માર્ગે ચઢ્યો અને જ્યારે સૈન્ય નિશ્ચિંત હતું ત્યારે તેણે સૈન્ય પર હુમલો કર્યો. ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્ના નાઠા; તેણે તેઓનો પીછો કરીને મિદ્યાનના બે રાજાઓ, ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાને, પકડી લીધા અને આખા સૈન્યને ભયભીત કરી નાખ્યું. પછી યોઆશનો દીકરો ગિદિયોન હેરેસના ઘાટેથી યુદ્ધમાંથી પાછો આવ્યો. તેણે સુક્કોથના એક જુવાનને પકડીને તેને પૂછપરછ કરી; તે માણસે તેને સારુ સુક્કોથના અધિકારીઓ તથા વડીલોનાં નામ—સિત્તોતેર માણસો—લખી આપ્યાં. તે સુક્કોથના માણસો પાસે આવીને બોલ્યો, “આ રહ્યા ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્ના, જેમના વિષે તમે મારી મશ્કરી કરી હતી: ‘શું ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાના હાથ હમણાં જ તારી પકડમાં છે, કે અમે તારા થાકેલા માણસોને રોટલી આપીએ?’” તેણે નગરના વડીલોને લઈને રાનના કાંટા તથા ઝાંખરાંથી સુક્કોથના માણસોને પાઠ ભણાવ્યો. તેણે પનુએલનો બુરજ પણ તોડી પાડ્યો અને નગરના માણસોને મારી નાખ્યા.

તેણે ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાને પૂછ્યું, “તાબોર આગળ તમે જે માણસોને મારી નાખ્યા તેઓ કેવા હતા?” તેઓએ કહ્યું, “તારા જેવા—દરેક રાજાના દીકરા સમાન.”

તેણે કહ્યું, “તેઓ મારા ભાઈઓ, મારી પોતાની માના દીકરા હતા. આપણા પિતાના સમ, જો તમે તેઓને જીવતા રાખ્યા હોત, તો હું તમને મારી ન નાખત.”

તેણે પોતાના પ્રથમજનિત યેથેરને કહ્યું, “ઊઠ, તેઓને મારી નાખ!” પણ તે છોકરાએ પોતાની તલવાર કાઢી નહિ; તે બીતો હતો, હજી માત્ર છોકરો જ હતો.

ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાએ કહ્યું, “તું પોતે ઊઠીને અમને મારી નાખ, કારણ કે જેવો માણસ તેવું તેનું બળ.” તેથી ગિદિયોન ઊઠીને ઝેબાહ તથા સાલ્મુન્નાને મારી નાખ્યા, અને તેઓના ઊંટોના ગળામાંનાં ચંદ્રાકાર ઘરેણાં લઈ લીધાં.

ગિદિયોન રાજ કરવાની ના પાડે છે

પછી ઇઝરાયલના માણસોએ ગિદિયોનને કહ્યું, “તું અમારા પર રાજ કર—તું, તારો દીકરો તથા તારો પૌત્ર—કારણ કે તેં અમને મિદ્યાનના હાથમાંથી બચાવ્યા છે.”

ગિદિયોને તેઓને કહ્યું, “હું તમારા પર રાજ નહિ કરું, મારો દીકરો પણ નહિ; આપણા પિતા તમારા પર રાજ કરશે.” ગિદિયોને તેઓને કહ્યું, “મારી એક વિનંતી છે: તમારામાંનો દરેક પોતાની લૂંટમાંથી મને એક કુંડળ આપે.” (શત્રુઓ પાસે સોનાનાં કુંડળ હતાં, કારણ કે તેઓ ઇશ્માએલીઓ હતા.)

તેઓએ કહ્યું, “અમે ખુશીથી આપીશું.” તેઓએ એક વસ્ત્ર પાથર્યું, અને દરેક માણસે પોતાની લૂંટમાંથી એક કુંડળ તેના પર નાખ્યું. તેણે માગેલાં સોનાનાં કુંડળનું વજન આશરે સાડા બેતાળીસ રતલ સોનું હતું, મિદ્યાનના રાજાઓએ પહેરેલાં ચંદ્રાકાર ઘરેણાં, લોલક તથા જાંબલી વસ્ત્રો, અને તેઓના ઊંટોના ગળામાંની સાંકળો ઉપરાંત. ગિદિયોને તેમાંથી એક એફોદ બનાવ્યો અને પોતાના નગર ઓફ્રાહમાં તેને સ્થાપ્યો, અને ત્યાં સર્વ ઇઝરાયલ તેની પાછળ વ્યભિચાર કરવા લાગ્યા, જે ગિદિયોન તથા તેના કુટુંબને સારુ ફાંદારૂપ બન્યું.

ચાળીસ વર્ષની શાંતિ

એમ મિદ્યાન ઇઝરાયલીઓ આગળ નમી ગયું અને ફરી માથું ઊંચકી શક્યું નહિ. ગિદિયોનના દિવસોમાં દેશમાં ચાળીસ વર્ષ શાંતિ રહી. પછી યોઆશનો દીકરો યરૂબ્બઆલ જઈને પોતાના ઘરમાં રહ્યો. ગિદિયોનને સિત્તેર દીકરા હતા, તેના પોતાના વંશજો, કારણ કે તેને ઘણી પત્નીઓ હતી. શખેમમાં રહેલી તેની ઉપપત્નીએ પણ તેને સારુ એક દીકરાને જન્મ આપ્યો, અને તેણે તેનું નામ અબીમેલેખ પાડ્યું. ^a

યોઆશનો દીકરો ગિદિયોન સારી વૃદ્ધાવસ્થાએ મૃત્યુ પામ્યો, અને અબીએઝેરીઓના ઓફ્રાહમાં પોતાના પિતા યોઆશની કબરમાં દફનાવાયો.

જ્યારે ગિદિયોન મૃત્યુ પામ્યો, ત્યારે ઇઝરાયલીઓ ફરી બઆલ દેવોની પાછળ વ્યભિચાર કરવા લાગ્યા અને બઆલ-બરીથને પોતાનો દેવ બનાવ્યો. ઇઝરાયલના લોકોએ આપણા પિતાને યાદ ન કર્યા, જેમણે તેઓને આસપાસના તેઓના સર્વ શત્રુઓના હાથમાંથી છોડાવ્યા હતા. તેમ જ યરૂબ્બઆલ (ગિદિયોન) ના કુટુંબ પ્રત્યે તેઓએ, તેણે ઇઝરાયલને સારુ કરેલા સર્વ ભલા બદલ, દયા દર્શાવી નહિ.