De Vader levert de koningen van Midjan uit

Gideon sust het beledigde Efraïm, straft Sukkot en Penuël omdat zij brood weigerden, en doodt de koningen die zijn broers hadden gedood. Hij weigert de kroon en zegt dat onze Vader zal regeren — en maakt dan van de buit een efod waarmee heel Israël zich prostitueert, en het volk vergeet opnieuw.

Hoofdstuk 8.

Toen zeiden de mannen van Efraïm: “Waarom behandel je ons zo — waarom heb je ons niet geroepen toen je tegen Midjan ging vechten?” En ze maakten hem scherpe verwijten. Maar hij zei tegen hen: “Wat heb ik nu gedaan vergeleken met jullie? Is de nalezing van Efraïm niet beter dan de druivenoogst van Abiëzer? Onze Vader heeft de vorsten van Midjan, Oreb en Zeëb, aan jullie uitgeleverd. Wat kon ik doen vergeleken met jullie?” Toen hij dit zei, bedaarde hun woede tegen hem.

Gideon kwam bij de Jordaan en stak over, hij en zijn 300 mannen, uitgeput maar nog steeds achtervolgend. Hij zei tegen de mannen van Sukkot: “Geef alsjeblieft brood aan mijn mannen; ze zijn uitgeput, en ik achtervolg Zebach en Salmunna, de koningen van Midjan.”

Maar de leiders van Sukkot zeiden: “Heb je Zebach en Salmunna soms al in handen, dat wij brood aan je leger zouden geven?”

Toen zei Gideon: “Wanneer onze Vader Zebach en Salmunna aan mij uitlevert, zal ik jullie vlees dorsen met doornen en distels uit de woestijn.”

Vandaar trok hij op naar Penuel en sprak hen op dezelfde manier toe, en de mannen van Penuel antwoordden hem zoals de mannen van Sukkot hadden gedaan. Daarom zei hij ook tegen de mannen van Penuel: “Wanneer ik veilig terugkom, zal ik deze toren afbreken.”

Zebach en Salmunna waren in Karkor met hun legers — ongeveer 15.000, allen die waren overgebleven van het hele leger van de volken uit het oosten; 120.000 zwaardvechters waren gesneuveld. Gideon trok op langs de route van de tentbewoners ten oosten van Nobach en Jogbeha en viel het leger aan terwijl het leger zich veilig waande. Zebach en Salmunna vluchtten; hij achtervolgde hen, nam de twee koningen van Midjan, Zebach en Salmunna, gevangen en bracht het hele leger in paniek. Toen keerde Gideon, de zoon van Joas, terug van de strijd via de pas van Cheres. Hij greep een jongeman van Sukkot en ondervroeg hem; de man schreef voor hem de namen op van de leiders en oudsten van Sukkot — zevenenzeventig mannen. Hij kwam bij de mannen van Sukkot en zei: “Hier zijn Zebach en Salmunna, over wie jullie me bespot hebben: ‘Heb je Zebach en Salmunna soms al in je greep, dat wij brood aan je vermoeide mannen zouden geven?’” Hij nam de oudsten van de stad en leerde de mannen van Sukkot een les met doornen en distels uit de woestijn. Ook brak hij de toren van Penuel af en doodde de mannen van de stad.

Hij vroeg aan Zebach en Salmunna: “Hoe zagen de mannen eruit die jullie bij de Tabor gedood hebben?” Ze zeiden: “Zoals jij — ieder van hen leek op de zoon van een koning.”

Hij zei: “Dat waren mijn broers, de zonen van mijn eigen moeder. Zo waar onze Vader leeft, als jullie hen gespaard hadden, zou ik jullie niet doden.”

Hij zei tegen Jeter, zijn oudste zoon: “Sta op, dood hen!” Maar de jongen trok zijn zwaard niet; hij was bang, want hij was nog maar een jongen.

Zebach en Salmunna zeiden: “Sta zelf op en sla ons neer, want zoals de man is, zo is zijn kracht.” Toen stond Gideon op en doodde Zebach en Salmunna, en hij nam de maanvormige sieraden die aan de nekken van hun kamelen hingen.

Gideon weigert te heersen

Toen zeiden de mannen van Israël tegen Gideon: “Heers over ons — jij, je zoon en je kleinzoon — want je hebt ons gered uit de hand van Midjan.”

Gideon zei tegen hen: “Ik zal niet over jullie heersen, en mijn zoon ook niet; onze Vader zal over jullie heersen.” Gideon zei tegen hen: “Ik heb één verzoek: laat ieder van jullie mij een oorring uit zijn buit geven.” (De vijand had gouden oorringen, omdat het Ismaëlieten waren.).

Ze zeiden: “Die geven we je graag.” Ze spreidden een mantel uit, en iedere man wierp er een oorring uit zijn buit op. De gouden oorringen waar hij om gevraagd had, wogen ongeveer tweeënveertigeneenhalve pond aan goud, afgezien van de maanvormige sieraden, de hangers en de purperen kleding die de koningen van Midjan droegen, en de kettingen aan de nekken van hun kamelen. Gideon maakte er een efod van en stelde die op in zijn stad, Ofra, en heel Israël pleegde daar ontrouw door het te vereren, zodat het een valstrik werd voor Gideon en zijn huis.

Veertig jaar rust

Zo werd Midjan onderworpen aan de Israëlieten en hief het zijn hoofd niet meer op. Het land had veertig jaar vrede in de dagen van Gideon. Toen ging Jerubbaäl, de zoon van Joas, en woonde in zijn eigen huis. Nu had Gideon zeventig zonen, zijn eigen nakomelingen, want hij had veel vrouwen. Zijn bijvrouw die in Sichem woonde, baarde hem ook een zoon, en hij noemde hem Abimelech. ^a

Gideon, de zoon van Joas, stierf op hoge leeftijd en werd begraven in het graf van zijn vader Joas in Ofra van de Abiëzrieten.

Toen Gideon gestorven was, pleegden de Israëlieten opnieuw ontrouw door de Baäls te vereren en maakten ze Baäl-Berit tot hun god. Het volk van Israël dacht niet meer aan onze Vader, die hen had gered uit de hand van al hun vijanden om hen heen. Ook waren ze niet goed voor het huis van Jerubbaäl (Gideon) voor al het goede dat hij voor Israël had gedaan.