Luca 1

1 ¹Poiché molti hanno intrapreso a comporre un racconto ordinato delle cose che si sono compiute in mezzo a noi. ²così come ce le hanno tramandate coloro che ne furono testimoni oculari fin dal principio e servitori della parola, ³è parso bene anche a me, dopo aver indagato ogni cosa accuratamente fin dall'inizio, di scrivertele in ordine, eccellentissimo Teofilo, ⁴affinché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.

Il Padre promette un figlio a Zaccaria

⁵Al tempo di Erode, re della Giudea, c'era un sacerdote di nome Zaccaria, della classe sacerdotale di Abia. Sua moglie Elisabetta discendeva da Aaronne. ^a a v5 I sacerdoti erano organizzati in ventiquattro classi che prestavano servizio a turno nel tempio; la classe di Abia era l'ottava. ⁶Erano entrambi giusti davanti al nostro Padre, camminando in modo irreprensibile in tutti i suoi comandamenti e precetti. ⁷Ma non avevano figli, perché Elisabetta era sterile, ed entrambi erano molto avanti negli anni.

⁸Or avvenne che, mentre egli esercitava il sacerdozio davanti al nostro Padre nel turno della sua classe, ⁹secondo l'usanza sacerdotale, gli toccò in sorte di entrare nel suo santuario per bruciare l'incenso. ¹⁰E tutta la moltitudine del popolo pregava fuori nell'ora dell'incenso. ^b b v10 L'incenso veniva offerto all'interno del santuario ogni mattina e ogni sera, mentre il popolo si radunava fuori per pregare in quelle ore.

¹¹Allora un angelo del nostro Padre gli apparve, in piedi alla destra dell'altare dell'incenso. ¹²Zaccaria, al vederlo, fu turbato e la paura lo assalì. ¹³Ma l'angelo gli disse: «Non temere, Zaccaria, perché la tua preghiera è stata esaudita. Tua moglie Elisabetta ti partorirà un figlio, e gli porrai nome Giovanni. ¹⁴Avrai gioia ed esultanza, e molti si rallegreranno della sua nascita. ¹⁵Perché egli sarà grande davanti al nostro Padre; non berrà mai vino né altre bevande alcoliche, e sarà pieno di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre. ¹⁶E ricondurrà molti dei figli d'Israele al loro Padre. ¹⁷Egli andrà davanti al nostro Padre nello spirito e nella potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri verso i figli e i ribelli alla saggezza dei giusti, per preparare al nostro Padre un popolo ben disposto».

¹⁸E Zaccaria disse all'angelo: «Da che cosa lo riconoscerò? Perché io sono vecchio e mia moglie è avanti negli anni».

¹⁹L'angelo gli rispose: «Io sono Gabriele, che sto alla presenza del nostro Padre, e sono stato mandato per parlarti e per recarti questa buona notizia. ²⁰Ed ecco, tu sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole, che si adempiranno a loro tempo».

²¹Intanto il popolo aspettava Zaccaria e si meravigliava che egli si trattenesse così a lungo nel santuario. ²²Ma quando uscì, non poteva parlare loro, e capirono che aveva avuto una visione nel santuario. Egli faceva loro dei cenni e rimase muto. ²³E quando furono compiuti i giorni del suo servizio, se ne andò a casa sua. ²⁴Dopo quei giorni Elisabetta, sua moglie, concepì e per cinque mesi si tenne nascosta, dicendo: ²⁵«Ecco ciò che il nostro Padre ha fatto per me nei giorni in cui mi ha guardata, per togliere la mia vergogna in mezzo alla gente».

Il Padre manda Gabriele a Maria

²⁶Nel sesto mese il nostro Padre mandò l'angelo Gabriele in una città della Galilea chiamata Nazaret, ²⁷a una vergine promessa in sposa a un uomo di nome Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria. ²⁸E l'angelo, entrato da lei, disse: «Ti saluto, o favorita dalla grazia! Il nostro Padre è con te».

²⁹Ma ella fu grandemente turbata a quelle parole, e si domandava che senso avesse un tale saluto. ³⁰E l'angelo le disse: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso il nostro Padre. ³¹Ecco, tu concepirai nel tuo grembo e partorirai un figlio, e gli porrai nome Gesù. ³²Egli sarà grande e sarà chiamato Figlio dell'Altissimo, e il nostro Padre gli darà il trono di Davide, suo padre, ³³e regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno, e il suo regno non avrà mai fine».

³⁴E Maria disse all'angelo: «Come avverrà questo, poiché io sono vergine?».

³⁵L'angelo le rispose: «Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell'Altissimo ti coprirà con la sua ombra; perciò il bambino santo che nascerà sarà chiamato Figlio del nostro Padre. ³⁶Ed ecco, Elisabetta, tua parente, ha concepito anch'essa un figlio nella sua vecchiaia; e questo è il sesto mese per lei che era chiamata sterile. ³⁷Poiché nulla è impossibile al nostro Padre».

³⁸E Maria disse: «Io sono la serva del nostro Padre; mi avvenga secondo la tua parola». E l'angelo si allontanò da lei.

Maria visita Elisabetta

³⁹In quei giorni Maria si alzò e andò in fretta verso la regione montuosa, in una città di Giuda, ⁴⁰ed entrò nella casa di Zaccaria e salutò Elisabetta. ⁴¹E avvenne che, quando Elisabetta udì il saluto di Maria, il bambino le sussultò nel grembo; ed Elisabetta fu piena di Spirito Santo, ⁴²ed esclamò a gran voce: «Benedetta sei tu fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo grembo! ⁴³E come mai mi è concesso questo, che la madre del mio Signore venga da me? ⁴⁴Poiché ecco, appena la voce del tuo saluto mi è giunta agli orecchi, il bambino mi è sussultato di gioia nel grembo. ⁴⁵E beata è colei che ha creduto, perché si compirà ciò che le è stato detto da parte del nostro Padre».

Il canto di lode di Maria

⁴⁶E Maria disse: «L'anima mia magnifica il nostro Padre, ⁴⁷e il mio spirito esulta nel nostro Padre, mio Salvatore, ⁴⁸perché egli ha guardato alla bassa condizione della sua serva. Poiché ecco, d'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata; ⁴⁹perché il Potente mi ha fatto grandi cose, e santo è il suo nome. ⁵⁰E la sua misericordia si estende di generazione in generazione su quelli che lo temono. ⁵¹Egli ha operato potentemente con il suo braccio; ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; ⁵²ha rovesciato i potenti dai loro troni e ha innalzato gli umili; ⁵³ha ricolmato di beni gli affamati, e ha rimandato i ricchi a mani vuote. ⁵⁴Egli ha soccorso Israele, suo servo, ricordandosi della sua misericordia, ⁵⁵come aveva promesso ai nostri padri, ad Abraamo e alla sua discendenza per sempre».

⁵⁶E Maria rimase con lei circa tre mesi, poi tornò a casa sua.

La nascita di Giovanni

⁵⁷Or venne per Elisabetta il tempo di partorire, e diede alla luce un figlio. ⁵⁸E i suoi vicini e parenti udirono che il nostro Padre le aveva usato grande misericordia, e si rallegravano con lei. ⁵⁹E avvenne che l'ottavo giorno vennero per circoncidere il bambino, e volevano chiamarlo Zaccaria, come suo padre, ⁶⁰ma sua madre rispose: «No; sarà chiamato Giovanni».

⁶¹Ed essi le dissero: «Non c'è nessuno tra i tuoi parenti che porti questo nome». ⁶²E facevano cenni a suo padre per sapere come voleva che si chiamasse il bambino.

⁶³Egli chiese una tavoletta e scrisse: «Il suo nome è Giovanni». E tutti si meravigliarono. ⁶⁴E in quell'istante la sua bocca si aprì e la sua lingua si sciolse, ed egli parlava, benedicendo il nostro Padre. ⁶⁵E tutti i loro vicini furono presi da timore, e di tutte queste cose si parlava per tutta la regione montuosa della Giudea. ⁶⁶E tutti quelli che le udivano le serbavano nel loro cuore, dicendo: «Che sarà mai questo bambino?». Poiché la mano del nostro Padre era con lui.

La profezia di Zaccaria

⁶⁷E Zaccaria, suo padre, fu pieno di Spirito Santo e profetizzò, dicendo: ⁶⁸«Benedetto sia il nostro Padre d'Israele, perché ha visitato e riscattato il suo popolo, ⁶⁹e ci ha suscitato un potente Salvatore nella casa di Davide, suo servo, ⁷⁰come aveva annunciato per bocca dei suoi santi profeti fin dall'antichità, ⁷¹che saremmo stati salvati dai nostri nemici e dalla mano di tutti quelli che ci odiano; ⁷²per usare misericordia, come promesso, ai nostri padri, e ricordarsi del suo santo patto, ⁷³del giuramento che fece ad Abraamo, nostro padre, di concederci, ⁷⁴che, liberati dalla mano dei nostri nemici, lo servissimo senza timore, ⁷⁵in santità e giustizia davanti a lui tutti i nostri giorni. ⁷⁶E tu, bambino, sarai chiamato profeta dell'Altissimo, perché andrai davanti al Signore a preparare le sue vie, ⁷⁷per dare al suo popolo la conoscenza della salvezza mediante il perdono dei loro peccati, ⁷⁸grazie alla tenera misericordia del nostro Padre, per la quale l'aurora dall'alto ci visiterà, ^c c v78 L'«aurora dall'alto» è un nome per Gesù: la luce nascente che il nostro Padre manda a quelli che sono nelle tenebre, per guidarci a casa. ⁷⁹per illuminare quelli che siedono nelle tenebre e nell'ombra della morte, per guidare i nostri passi sulla via della pace».

⁸⁰Or il bambino cresceva e si fortificava nello spirito, e visse nei luoghi deserti fino al giorno in cui si manifestò pubblicamente a Israele.