Luc 1

1 ¹Puisque beaucoup ont entrepris de composer un récit ordonné des faits qui se sont accomplis parmi nous, ²conformément à ce que nous ont transmis ceux qui, dès le commencement, en ont été les témoins oculaires et les serviteurs de la parole, ³j'ai décidé moi aussi, après m'être informé exactement de tout depuis l'origine, de te l'écrire dans l'ordre, très excellent Théophile, ⁴afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus.

Le Père promet un fils à Zacharie

⁵Du temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la classe sacerdotale d'Abia. Sa femme Élisabeth était une descendante d'Aaron. ^a a v5 Les prêtres étaient répartis en vingt-quatre classes qui servaient à tour de rôle au temple ; la classe d'Abia était la huitième. ⁶Tous deux étaient justes devant notre Père, et ils suivaient de façon irréprochable tous ses commandements et toutes ses ordonnances. ⁷Mais ils n'avaient pas d'enfant, car Élisabeth était stérile, et ils étaient tous les deux très âgés.

⁸Or, pendant qu'il exerçait son service sacerdotal devant notre Père, lorsque c'était le tour de sa classe, ⁹il fut désigné par le sort, selon la coutume du sacerdoce, pour entrer dans son sanctuaire et y brûler le parfum. ¹⁰Et toute la foule du peuple priait dehors, à l'heure de l'offrande du parfum. ^b b v10 Le parfum était offert à l'intérieur du sanctuaire chaque matin et chaque soir, tandis que le peuple se rassemblait dehors pour prier à ces heures-là.

¹¹Alors un ange de notre Père lui apparut, debout à droite de l'autel des parfums. ¹²Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte s'empara de lui. ¹³L'ange lui dit : « N'aie pas peur, Zacharie, car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth te donnera un fils, et tu l'appelleras Jean. ¹⁴Il sera pour toi une source de joie et d'allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance. ¹⁵Car il sera grand devant notre Père. Il ne boira ni vin ni boisson enivrante, et il sera rempli du Saint-Esprit dès le ventre de sa mère. ¹⁶Il ramènera beaucoup d'enfants d'Israël à leur Père. ¹⁷Il marchera devant notre Père avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour ramener le cœur des pères vers leurs enfants et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer à notre Père un peuple bien disposé. »

¹⁸Zacharie dit à l'ange : « À quoi reconnaîtrai-je cela ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. »

¹⁹L'ange lui répondit : « Je suis Gabriel, je me tiens devant notre Père ; j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer cette bonne nouvelle. ²⁰Et voici, tu seras muet et incapable de parler jusqu'au jour où cela arrivera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps. »

²¹Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il reste si longtemps dans le sanctuaire. ²²Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes et demeura muet. ²³Lorsque ses jours de service furent achevés, il retourna chez lui. ²⁴Quelque temps après, sa femme Élisabeth devint enceinte. Elle se tint cachée pendant cinq mois, en disant : ²⁵« Voilà ce que notre Père a fait pour moi, aux jours où il a porté son regard sur moi pour ôter ma honte parmi les hommes. »

Le Père envoie Gabriel à Marie

²⁶Le sixième mois, notre Père envoya l'ange Gabriel dans une ville de Galilée appelée Nazareth, ²⁷auprès d'une vierge fiancée à un homme nommé Joseph, de la maison de David ; le nom de la vierge était Marie. ²⁸L'ange entra chez elle et dit : « Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ! Notre Père est avec toi. »

²⁹Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. ³⁰L'ange lui dit : « N'aie pas peur, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de notre Père. ³¹Voici, tu deviendras enceinte, tu mettras au monde un fils et tu lui donneras le nom de Jésus. ³²Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et notre Père lui donnera le trône de David, son père. ³³Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura pas de fin. »

³⁴Marie dit à l'ange : « Comment cela se fera-t-il, puisque je suis vierge ? »

³⁵L'ange lui répondit : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra sera appelé Fils de notre Père. ³⁶Voici, Élisabeth, ta parente, a elle aussi conçu un fils dans sa vieillesse, et celle qu'on appelait stérile en est à son sixième mois. ³⁷Car rien n'est impossible à notre Père. »

³⁸Marie dit : « Je suis la servante de notre Père ; qu'il me soit fait selon ta parole. » Puis l'ange la quitta.

Marie rend visite à Élisabeth

³⁹En ces jours-là, Marie se leva et s'en alla en hâte vers la région montagneuse, dans une ville de Juda. ⁴⁰Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. ⁴¹Dès qu'Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son ventre, et elle fut remplie du Saint-Esprit. ⁴²Elle s'écria d'une voix forte : « Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton ventre est béni ! ⁴³Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi ? ⁴⁴Car dès que j'ai entendu ta salutation, l'enfant a tressailli de joie dans mon ventre. ⁴⁵Heureuse celle qui a cru, car ce que notre Père lui a dit s'accomplira. »

Le cantique de louange de Marie

⁴⁶Et Marie dit : « Mon âme exalte notre Père, ⁴⁷et mon esprit se réjouit en notre Père, mon Sauveur, ⁴⁸car il a porté le regard sur son humble servante. Désormais, en effet, toutes les générations me diront bienheureuse ; ⁴⁹car le Tout-Puissant a fait de grandes choses pour moi, et son nom est saint. ⁵⁰Et sa miséricorde s'étend sur ceux qui le craignent, de génération en génération. ⁵¹Il a déployé la force de son bras ; il a dispersé les orgueilleux dans les pensées de leur cœur ; ⁵²il a renversé les puissants de leurs trônes et il a élevé les humbles ; ⁵³il a rassasié de biens les affamés et il a renvoyé les riches les mains vides. ⁵⁴Il a secouru Israël, son serviteur, et il s'est souvenu de sa miséricorde, ⁵⁵comme il l'avait dit à nos pères, envers Abraham et sa descendance pour toujours. »

⁵⁶Marie resta avec Élisabeth environ trois mois, puis elle retourna chez elle.

La naissance de Jean

⁵⁷Le moment où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle mit au monde un fils. ⁵⁸Ses voisins et ses proches apprirent que notre Père lui avait témoigné une grande miséricorde, et ils se réjouirent avec elle. ⁵⁹Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils voulaient l'appeler Zacharie, du nom de son père, ⁶⁰mais sa mère répondit : « Non, il s'appellera Jean. »

⁶¹Ils lui dirent : « Il n'y a dans ta parenté personne qui porte ce nom. » ⁶²Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu'on appelle l'enfant.

⁶³Zacharie demanda une tablette et écrivit : « Son nom est Jean. » Et tous furent étonnés. ⁶⁴À l'instant même, sa bouche s'ouvrit et sa langue se délia ; il se mit à parler et à bénir notre Père. ⁶⁵La crainte s'empara de tous leurs voisins, et l'on parlait de tous ces événements dans toute la région montagneuse de Judée. ⁶⁶Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur cœur, en disant : « Que deviendra donc cet enfant ? » Car la main de notre Père était avec lui.

Zacharie prophétise

⁶⁷Zacharie, son père, fut rempli du Saint-Esprit et prophétisa en ces termes : ⁶⁸« Béni soit notre Père d'Israël, car il a visité et racheté son peuple, ⁶⁹et il nous a suscité un puissant Sauveur dans la maison de David, son serviteur, ⁷⁰comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes d'autrefois, ⁷¹un salut qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent ; ⁷²Ainsi il manifeste sa miséricorde envers nos pères et se souvient de sa sainte alliance, ⁷³selon le serment qu'il a fait à Abraham, notre père, de nous accorder cette grâce : ⁷⁴que, délivrés de la main de nos ennemis, nous le servions sans crainte, ⁷⁵dans la sainteté et la justice, devant lui, tous les jours de notre vie. ⁷⁶Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut ; car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses chemins, ⁷⁷afin de donner à son peuple la connaissance du salut par le pardon de ses péchés, ⁷⁸à cause de la tendre miséricorde de notre Père, grâce à laquelle le soleil levant nous a visités d'en haut, ^c c v78 Le « soleil levant » est un nom donné à Jésus — la lumière de l'aube que notre Père envoie à ceux qui sont dans les ténèbres, pour nous guider vers la maison. ⁷⁹pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans le chemin de la paix. »

⁸⁰Or l'enfant grandissait et se fortifiait en esprit, et il demeura dans les déserts jusqu'au jour où il se présenta publiquement devant Israël.