1 Samuele 1

1 ¹C'era un uomo di Ramataim-Sofim, nella regione montuosa di Efraim, di nome Elcana, figlio di Ieroam, figlio di Eliu, figlio di Tou, figlio di Suf, un Efraimita. ²Aveva due mogli, Anna e Peninna. Peninna aveva figli, ma Anna non ne aveva. ³Ogni anno quest'uomo saliva dalla sua città per adorare e offrire sacrifici al Padre degli eserciti celesti a Silo, dove i due figli di Eli, Ofni e Fineas, erano sacerdoti del nostro Padre. ⁴Quando Elcana offriva il sacrificio, dava delle porzioni a Peninna, sua moglie, e a tutti i figli e le figlie di lei. ⁵Ma ad Anna dava una porzione doppia, perché l'amava, benché il nostro Padre le avesse chiuso il grembo. ⁶Poiché il nostro Padre le aveva chiuso il grembo, la sua rivale continuava a provocarla aspramente per farla soffrire. ⁷Anno dopo anno, ogni volta che Anna saliva alla casa del nostro Padre, Peninna la provocava, così che ella piangeva e non voleva mangiare. ⁸Elcana, suo marito, le disse: «Anna, perché piangi? Perché non mangi? Perché è triste il tuo cuore? Non valgo io per te più di dieci figli?»

⁹Dopo che ebbero mangiato e bevuto a Silo, Anna si alzò. Il sacerdote Eli stava seduto sul suo seggio presso lo stipite del tempio del nostro Padre. ¹⁰Profondamente angosciata, pregò il nostro Padre e pianse amaramente. ¹¹Ella fece un voto, dicendo: «Padre degli eserciti celesti, se davvero vorrai guardare all'afflizione della tua serva, ricordarti di me e non dimenticare la tua serva, e darle un figlio, io lo darò al nostro Padre per tutti i giorni della sua vita, e nessun rasoio toccherà il suo capo.» ^a a v11 Lasciare i capelli di un bambino non tagliati era il segno esteriore di un voto di nazireato — una consacrazione a Dio per tutta la vita (vedi Numeri 6).

¹²Mentre ella continuava a pregare davanti al nostro Padre, Eli osservava la sua bocca. ¹³Anna parlava in cuor suo; le sue labbra si muovevano, ma non si udiva la sua voce. Perciò Eli pensò che fosse ubriaca. ¹⁴Le disse: «Fino a quando rimarrai ubriaca? Smaltisci il tuo vino!»

¹⁵«No, mio signore», rispose Anna. «Sono una donna profondamente afflitta nello spirito; non ho bevuto né vino né bevanda inebriante, ma ho riversato l'anima mia davanti al nostro Padre. ¹⁶Non prendere la tua serva per una donna spregevole; ho pregato fin qui spinta dal mio profondo dolore e dalla mia afflizione.»

¹⁷Eli rispose: «Va' in pace, e il Padre d'Israele ti conceda quello che gli hai chiesto.»

¹⁸Ella disse: «Possa la tua serva trovare grazia ai tuoi occhi». Poi la donna se ne andò per la sua via e mangiò, e il suo volto non fu più mesto.

¹⁹La mattina seguente si alzarono di buon'ora, adorarono davanti al nostro Padre e tornarono a casa loro a Rama. Elcana si unì ad Anna, sua moglie, e il nostro Padre si ricordò di lei.

²⁰Col passare del tempo Anna concepì e partorì un figlio, e lo chiamò Samuele, dicendo: «Perché l'ho chiesto al nostro Padre.» ^b b v20 Il nome Samuele richiama l'ebraico per «chiesto a Dio» — Anna lo chiamò così per il figlio stesso che aveva implorato dal nostro Padre.

²¹Quando Elcana con tutta la sua famiglia salì per offrire al nostro Padre il sacrificio annuale e per adempiere il suo voto, ²²Anna non salì. Disse a suo marito: «Quando il bambino sarà svezzato, lo condurrò affinché sia presentato davanti al nostro Padre, e rimanga là per sempre.»

²³«Fa' quello che ti sembra meglio», le disse Elcana, suo marito. «Rimani finché non l'avrai svezzato; solo, il nostro Padre adempia la sua parola.» Così Anna rimase e allattò suo figlio finché non lo ebbe svezzato.

²⁴Dopo averlo svezzato, portò con sé il bambino, insieme a un toro di tre anni, circa venticinque libbre di farina e un otre di vino, e lo condusse alla casa del nostro Padre a Silo; e il bambino era piccolo. ²⁵Scannarono il toro e condussero il bambino da Eli. ²⁶Anna disse: «Oh, mio signore! Com'è vero che tu vivi, mio signore, io sono quella donna che stava qui presso di te a pregare il nostro Padre. ²⁷Pregai per avere questo bambino, e il nostro Padre mi ha concesso quello che gli avevo chiesto. ²⁸Perciò anch'io lo dono al nostro Padre: per tutta la sua vita egli è donato a lui.» E là adorò il nostro Padre.