Isteri yang Dikasihi dengan Pelukan yang Kosong

Israel menuntut seorang raja, lalu TUHAN memberi mereka Saul, kemudian Daud. Di sebalik bangkit dan jatuhnya raja-raja, kitab ini menyatakan Bapa yang mendengar wanita mandul, memanggil seorang kanak-kanak, dan memandang melampaui rupa luaran hingga ke hati.

Fasal 1.

Ada seorang lelaki dari Ramataim-Zofim di kawasan perbukitan Efraim, bernama Elkana anak Yeroham, anak Elihu, anak Tohu, anak Zuf, seorang Efraim. Dia mempunyai dua orang isteri, Hana dan Penina. Penina mempunyai anak, tetapi Hana tidak. Setiap tahun dia pergi dari kotanya untuk menyembah dan mempersembahkan korban kepada Bapa segala angkatan syurga di Silo, tempat kedua-dua anak Eli, Hofni dan Pinehas, menjadi imam Bapa kita. Apabila Elkana mempersembahkan korban, dia memberikan bahagian kepada Penina isterinya serta semua anak lelaki dan anak perempuannya. Tetapi kepada Hana dia memberikan dua bahagian, kerana dia mengasihinya, walaupun Bapa kita telah menutup rahimnya. Kerana Bapa kita telah menutup rahimnya, madunya terus memperolok-olokkannya dengan pahit untuk menyakiti hatinya. Tahun demi tahun, setiap kali Hana pergi ke rumah Bapa kita, Penina memperolok-olokkannya, sehingga dia menangis dan tidak mahu makan. Elkana suaminya bertanya kepadanya, “Hana, mengapa engkau menangis? Mengapa engkau tidak mahu makan? Mengapa hatimu sedih? Bukankah aku lebih bererti bagimu daripada sepuluh orang anak lelaki?”

Setelah mereka makan dan minum di Silo, Hana pun bangun. Eli, imam itu, sedang duduk di kerusi dekat tiang pintu bait Bapa kita. Dalam kepedihan yang amat sangat, dia berdoa kepada Bapa kita dan menangis dengan pilu. Dia bernazar, “Ya Bapa segala angkatan syurga, jika sudi Engkau melihat penderitaan hamba-Mu ini, mengingati aku, tidak melupakan hamba-Mu, dan mengurniakan kepadanya seorang anak lelaki, maka aku akan menyerahkan dia kepada Bapa kami sepanjang hidupnya, dan pisau cukur tidak akan menyentuh kepalanya.” ^a

Sementara dia terus berdoa di hadapan Bapa kita, Eli memerhatikan mulutnya. Hana berdoa dalam hatinya; bibirnya bergerak tetapi suaranya tidak kedengaran. Oleh itu Eli menyangka dia mabuk. Eli berkata kepadanya, “Berapa lama lagi engkau hendak mabuk? Buanglah air anggurmu itu.”

“Tidak, tuan,” jawab Hana. “Aku seorang perempuan yang sangat berat hatinya. Aku tidak minum air anggur ataupun minuman keras, tetapi aku mencurahkan isi hatiku di hadapan Bapa kita. Janganlah tuan menganggap hamba tuan ini seorang perempuan yang tidak berguna; aku berdoa di sini kerana kesedihan dan dukacitaku yang mendalam.”

Eli menjawab, “Pergilah dengan sejahtera, dan semoga Bapa Israel mengurniakan apa yang engkau pohon daripada-Nya.”

Hana berkata, “Semoga hamba tuan mendapat belas kasihan di mata tuan.” Kemudian perempuan itu pun pergi dan makan, dan wajahnya tidak lagi muram.

Keesokan harinya pagi-pagi lagi mereka bangun, menyembah di hadapan Bapa kita, lalu pulang ke rumah mereka di Rama. Elkana bersetubuh dengan Hana isterinya, dan Bapa kita mengingati dia.

Pada waktunya Hana mengandung dan melahirkan seorang anak lelaki. Dia menamai anak itu Samuel, katanya, “Kerana aku telah memohonnya daripada Bapa kita.” ^b

Apabila Elkana dan seisi rumahnya pergi untuk mempersembahkan korban tahunan kepada Bapa kita dan menunaikan nazarnya, Hana tidak pergi. Dia berkata kepada suaminya, “Apabila anak ini sudah bercerai susu, aku akan membawanya menghadap Bapa kita, dan dia akan tinggal di sana selama-lamanya.”

“Buatlah apa yang kaurasa terbaik,” kata Elkana suaminya. “Tinggallah sehingga engkau menceraikan susunya; semoga Bapa kita menepati firman-Nya sahaja.” Maka Hana tinggal dan menyusui anaknya sehingga dia menceraikan susunya.

Setelah menceraikan susunya, dia membawa anak itu naik bersamanya, dengan seekor lembu jantan berumur tiga tahun, lebih kurang dua puluh lima paun tepung, dan sebuah kendi air anggur, lalu membawanya ke rumah Bapa kita di Silo; dan anak itu masih kecil. Mereka menyembelih lembu jantan itu dan membawa anak itu kepada Eli. Hana berkata, “Oh, tuan, demi hayat tuan, aku inilah perempuan yang berdiri di sini di sisi tuan, berdoa kepada Bapa kita. Aku berdoa untuk anak ini, dan Bapa kita telah mengurniakan kepadaku apa yang aku pohon daripada-Nya. Maka aku menyerahkan dia kepada Bapa kita. Sepanjang hidupnya, dia diserahkan kepada-Nya.” Dan dia pun menyembah Bapa kita di situ.