Ένας βασιλιάς διακηρύσσει τον Ύψιστο

Αυτό το διηγείται ο ίδιος ο Ναβουχοδονόσορ. Στο όνειρό του κόβεται ένα μεγάλο δέντρο, και ο Δανιήλ, διστακτικά, λέει ότι είναι ο βασιλιάς. Έναν χρόνο αργότερα η υπερηφάνεια τον προλαβαίνει: ζει σαν ζώο ώσπου επιστρέφει το λογικό του και δοξάζει Εκείνον που ταπεινώνει τους υπερήφανους.

Κεφάλαιο 4.

Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ, προς όλους τους λαούς, τα έθνη και τις γλώσσες που κατοικούν σ' όλη τη γη: Ας πληθυνθεί η ειρήνη σας.

Με χαρά διακηρύσσω τα σημεία και τα θαύματα που έκανε για μένα ο Ύψιστος Θεός. Πόσο μεγάλα είναι τα σημεία του, και πόσο ισχυρά τα θαύματά του! Η βασιλεία του είναι βασιλεία αιώνια, και η κυριαρχία του από γενιά σε γενιά.

Εγώ, ο Ναβουχοδονόσορ, ήμουν ήσυχος στο σπίτι μου και ευημερούσα στο παλάτι μου. Είδα ένα όνειρο που με φόβισε· οι σκέψεις στο κρεβάτι μου και τα οράματα στο μυαλό μου με τρομοκράτησαν. Γι' αυτό διέταξα να φέρουν μπροστά μου όλους τους σοφούς της Βαβυλώνας, για να μου πουν τη σημασία του ονείρου. Τότε μπήκαν οι μάγοι, οι ξορκιστές, οι Βαβυλώνιοι και οι αστρολόγοι. Τους είπα το όνειρο, αλλά δεν μπόρεσαν να μου το εξηγήσουν. Τελικά ήρθε μπροστά μου ο Δανιήλ —που τον ονόμασαν Βαλτάσαρ, από το όνομα του θεού μου, και το πνεύμα των άγιων θεών είναι μέσα του— και του είπα το όνειρο. Βαλτάσαρ, αρχιμάγε, ξέρω ότι το πνεύμα των άγιων θεών είναι μέσα σου, και κανένα μυστήριο δε σε δυσκολεύει· πες μου τα οράματα του ονείρου που είδα, και τη σημασία τους. Τα οράματα στο μυαλό μου καθώς ήμουν στο κρεβάτι: είδα ένα δέντρο στη μέση της γης, πολύ ψηλό. Το δέντρο μεγάλωσε και δυνάμωσε, και η κορυφή του έφτασε ως τον ουρανό, και φαινόταν ως τα πέρατα ολόκληρης της γης. Τα φύλλα του ήταν όμορφα και οι καρποί του άφθονοι, και σ' αυτό υπήρχε τροφή για όλους. Τα άγρια ζώα έβρισκαν σκιά από κάτω του, και τα πουλιά του ουρανού ζούσαν στα κλαδιά του, και κάθε πλάσμα τρεφόταν απ' αυτό.

Στα οράματά μου στο κρεβάτι είδα έναν άγρυπνο φρουρό, έναν άγιο, να κατεβαίνει από τον ουρανό. ^a

Φώναξε: Κόψτε το δέντρο, κλαδέψτε τα κλαδιά του, μαδήστε τα φύλλα του, σκορπίστε τους καρπούς του. Ας φύγουν τα ζώα από κάτω του, τα πουλιά από τα κλαδιά του. Όμως αφήστε στη γη το κούτσουρο με τις ρίζες του, δεμένο με δεσμό από σίδερο και χαλκό, μέσα στο χορτάρι του αγρού. Ας τον μουσκεύει η δροσιά του ουρανού, και ας είναι το μερίδιό του με τα άγρια ζώα στο χορτάρι της γης. Ας του αφαιρεθεί το ανθρώπινο μυαλό και ας του δοθεί μυαλό ζώου, και ας περάσουν από πάνω του εφτά περίοδοι καιρού. Η ποινή είναι με την απόφαση των άγρυπνων φρουρών, η κρίση με τον λόγο των αγίων, ώστε οι ζωντανοί να γνωρίσουν ότι ο Ύψιστος κυριαρχεί πάνω στη βασιλεία των ανθρώπων και τη δίνει σ' όποιον θέλει και βάζει πάνω της τον ταπεινότερο των ανθρώπων.

Αυτό είναι το όνειρο που είδα εγώ, ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ. Πες μου τη σημασία του, Βαλτάσαρ, γιατί οι σοφοί του βασιλείου μου δεν μπορούν να το εξηγήσουν, εσύ όμως μπορείς — το πνεύμα των άγιων θεών είναι μέσα σου.

Ο Δανιήλ λέει τη σκληρή αλήθεια

Τότε ο Δανιήλ, που ονομαζόταν Βαλτάσαρ, έμεινε για λίγο εμβρόντητος, ταραγμένος από τις σκέψεις του. Ο βασιλιάς είπε: «Βαλτάσαρ, μην αφήνεις το όνειρο ή τη σημασία του να σε ταράζει». Ο Βαλτάσαρ απάντησε: «Κύριέ μου, ας είναι το όνειρο για όσους σε μισούν, και η σημασία του για τους εχθρούς σου!»

Το δέντρο που είδες μεγάλωσε και δυνάμωσε, με την κορυφή του να φτάνει ως τον ουρανό, ορατό σ' όλη τη γη, με όμορφα φύλλα, άφθονους καρπούς, τροφή για όλους — τα άγρια ζώα ζούσαν από κάτω του, τα πουλιά του ουρανού φώλιαζαν στα κλαδιά του. Εσύ είσαι, βασιλιά — εσύ μεγάλωσες και δυνάμωσες· η μεγαλοσύνη σου αυξήθηκε και έφτασε ως τον ουρανό, και η κυριαρχία σου ως τα πέρατα της γης.

Επειδή ο βασιλιάς είδε έναν άγρυπνο φρουρό, έναν άγιο, να κατεβαίνει από τον ουρανό και να λέει: Κόψτε το δέντρο, καταστρέψτε το — αφήστε όμως στο έδαφος το κούτσουρο με τις ρίζες του, δεμένο με δεσμό από σίδερο και χαλκό μέσα στο χορτάρι του αγρού. Ας τον μουσκεύει η δροσιά του ουρανού· το μερίδιό του ας είναι με τα άγρια ζώα, ώσπου να περάσουν από πάνω του εφτά περίοδοι καιρού. Αυτή είναι η ερμηνεία, βασιλιά μου: η απόφαση του Ύψιστου ήρθε πάνω στον κύριό μου τον βασιλιά, θα διωχτείς από τους ανθρώπους για να ζεις ανάμεσα στα άγρια ζώα, τρώγοντας χορτάρι σαν τα βόδια, μουσκεμένος από τη δροσιά του ουρανού, ώσπου να περάσουν από πάνω σου εφτά καιροί και να γνωρίσεις ότι ο Ύψιστος κυριαρχεί πάνω στη βασιλεία των ανθρώπων και τη δίνει σ' όποιον διαλέγει. Η εντολή να αφεθεί το κούτσουρο με τις ρίζες του στο έδαφος σημαίνει: η βασιλεία σου θα σου αποκατασταθεί μόλις γνωρίσεις ότι ο Ουρανός κυριαρχεί. Γι' αυτό, βασιλιά, δέξου τη συμβουλή μου: σπάσε τους δεσμούς με τις αμαρτίες σου με τη δικαιοσύνη, και με τα αδικήματά σου δείχνοντας έλεος στους φτωχούς, ώστε να συνεχιστεί η ευημερία σου.

Η υπερηφάνεια ταπεινώνεται

Όλα αυτά ήρθαν πάνω στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορ. Δώδεκα μήνες αργότερα, περπατούσε στη στέγη του βασιλικού παλατιού της Βαβυλώνας.

Ο βασιλιάς είπε: «Δεν είναι αυτή η μεγάλη Βαβυλώνα που έχτισα ως βασιλική κατοικία με την κραταιή μου δύναμη, για τη δόξα της μεγαλειότητάς μου;»

Οι λέξεις ήταν ακόμα στο στόμα του βασιλιά, όταν έπεσε μια φωνή από τον ουρανό: «Βασιλιά Ναβουχοδονόσορ, αυτό σου λέγεται: η βασιλεία έφυγε από σένα. Θα διωχτείς από τους ανθρώπους, ζώντας με τα άγρια ζώα, τρώγοντας χορτάρι σαν το βόδι. Εφτά περίοδοι θα περάσουν από πάνω σου, ώσπου να γνωρίσεις ότι ο Ύψιστος κυριαρχεί πάνω στη βασιλεία των ανθρώπων και τη δίνει σ' όποιον θέλει».

Αμέσως ο λόγος εκπληρώθηκε ενάντια στον Ναβουχοδονόσορ: διωγμένος από τους ανθρώπους, έτρωγε χορτάρι σαν τα βόδια, το σώμα του μουσκεμένο από τη δροσιά του ουρανού, ώσπου τα μαλλιά του μεγάλωσαν σαν φτερά αετού, και τα νύχια του σαν νύχια πουλιού.

Ο Ναβουχοδονόσορ αποκαθίσταται και ταπεινώνεται

Όταν τελείωσαν οι μέρες, εγώ, ο Ναβουχοδονόσορ, σήκωσα τα μάτια μου στον ουρανό, και το λογικό μου επέστρεψε. Ευλόγησα τον Ύψιστο, δόξασα και τίμησα Εκείνον που ζει αιώνια, που η κυριαρχία του είναι αιώνια, που η βασιλεία του απλώνεται σε κάθε γενιά.

Όλοι οι κάτοικοι της γης λογαριάζονται σαν το τίποτα, κι αυτός κάνει σύμφωνα με το θέλημά του ανάμεσα στον ουράνιο στρατό και ανάμεσα στους κατοίκους της γης· και κανένας δεν μπορεί να κρατήσει το χέρι του ή να του πει: «Τι έκανες;»

Τότε το λογικό μου επέστρεψε· η μεγαλειότητα και η λαμπρότητά μου επέστρεψαν για τη δόξα του βασιλείου μου. Οι σύμβουλοι και οι άρχοντές μου με αναζήτησαν· αποκαταστάθηκα πάνω στο βασίλειό μου, και μου προστέθηκε ασύγκριτη μεγαλοσύνη. Τώρα εγώ, ο Ναβουχοδονόσορ, δοξάζω, εξυψώνω και τιμώ τον Βασιλιά του Ουρανού, γιατί όλα τα έργα του είναι σωστά και οι δρόμοι του δίκαιοι· κι εκείνους που περπατούν με υπερηφάνεια μπορεί να τους ταπεινώσει.