Ο Βαλτάσαρ ατιμάζει τον οίκο του Πατέρα

Ο Βαλτάσαρ πίνει από τα σκεύη που λεηλατήθηκαν από τον οίκο του Πατέρα μας και υμνεί θεούς από μέταλλο και πέτρα. Ένα χέρι γράφει στον σοβά και τα γόνατά του χτυπούν το ένα το άλλο. Ο Δανιήλ κατονομάζει την πραγματική κατηγορία — ήξερες για τον πατέρα σου και δεν τίμησες κανέναν. Εκείνη τη νύχτα ο βασιλιάς πεθαίνει.

Κεφάλαιο 5.

Ο βασιλιάς Βαλτάσαρ έκανε μεγάλο συμπόσιο για χίλιους άρχοντες και έπινε κρασί μπροστά στους χίλιους. Καθώς γευόταν το κρασί, ο Βαλτάσαρ διέταξε να φέρουν τα χρυσά και ασημένια σκεύη που ο πατέρας του ο Ναβουχοδονόσορ είχε πάρει από τον ναό της Ιερουσαλήμ, για να πιουν απ’ αυτά ο βασιλιάς, οι άρχοντές του, οι γυναίκες του και οι παλλακίδες του. Τότε έφεραν τα χρυσά σκεύη που είχαν παρθεί από τον ναό, τον οίκο του Πατέρα μας στην Ιερουσαλήμ· κι ήπιαν απ’ αυτά ο βασιλιάς, οι άρχοντές του, οι γυναίκες του και οι παλλακίδες του. Ήπιαν το κρασί και ύμνησαν τους θεούς από χρυσάφι, ασήμι, χαλκό, σίδερο, ξύλο και πέτρα.

Εκείνη τη στιγμή φάνηκαν τα δάχτυλα ανθρώπινου χεριού κι έγραψαν στον σοβά του τοίχου του παλατιού του βασιλιά, απέναντι από τη λυχνία· και ο βασιλιάς έβλεπε το χέρι που έγραφε. Το πρόσωπο του βασιλιά άλλαξε χρώμα, οι σκέψεις του τον τρόμαξαν, η μέση του παρέλυσε και τα γόνατά του χτυπούσαν το ένα το άλλο.

Ο βασιλιάς φώναξε δυνατά να έρθουν οι επωδοί, οι αστρολόγοι και οι μάντεις, και είπε στους σοφούς της Βαβυλώνας: «Όποιος διαβάσει αυτή τη γραφή και μου πει τι σημαίνει, θα ντυθεί πορφύρα, θα φορέσει χρυσή αλυσίδα στον λαιμό του και θα κυβερνήσει τρίτος στο βασίλειο». ^a

Τότε μπήκαν όλοι οι σοφοί του βασιλιά, αλλά κανένας δεν μπόρεσε να διαβάσει τη γραφή ούτε να του πει τη σημασία της. Έτσι ο βασιλιάς Βαλτάσαρ τρόμαξε ακόμη περισσότερο, το πρόσωπό του χλόμιασε πιο πολύ και οι άρχοντές του τα έχασαν.

Με τα λόγια του βασιλιά και των αρχόντων του, η βασίλισσα μπήκε στην αίθουσα του συμποσίου και είπε: «Βασιλιά, να ζεις αιώνια! Μην αφήνεις τις σκέψεις σου να σε τρομάζουν ούτε το πρόσωπό σου να χλομιάζει. Υπάρχει στο βασίλειό σου ένας άνθρωπος που έχει μέσα του το πνεύμα των άγιων θεών. Στις μέρες του πατέρα σου φανέρωσε διορατικότητα, σύνεση και σοφία σαν τη σοφία των θεών. Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ, ο πατέρας σου —ο πατέρας σου ο βασιλιάς— τον έκανε αρχηγό των μάγων, των επωδών, των αστρολόγων και των μάντεων, επειδή βρέθηκε σ’ αυτόν τον Δανιήλ εξαιρετικό πνεύμα, γνώση και σύνεση —ερμηνεία ονείρων, εξήγηση αινιγμάτων και λύσιμο δύσκολων προβλημάτων— αυτόν που ο βασιλιάς ονόμασε Βαλτασάσαρ. Κάλεσε τώρα τον Δανιήλ, κι εκείνος θα δώσει την ερμηνεία».

Ο Δανιήλ διαβάζει την ετυμηγορία του Πατέρα

Έφεραν τον Δανιήλ μπροστά στον βασιλιά, κι εκείνος τον ρώτησε: «Εσύ είσαι ο Δανιήλ, ένας από τους εξόριστους της Ιουδαίας που ο πατέρας μου ο βασιλιάς έφερε από τον Ιούδα; Άκουσα ότι το πνεύμα των θεών είναι μέσα σου —φως, σύνεση και σπάνια σοφία βρέθηκαν σ’ εσένα. Έφεραν μπροστά μου τους σοφούς και τους επωδούς για να διαβάσουν αυτή τη γραφή και να μου πουν τη σημασία της, αλλά δεν μπόρεσαν. Άκουσα όμως ότι εσύ μπορείς να δίνεις ερμηνείες και να λύνεις δύσκολα προβλήματα. Αν διαβάσεις αυτή τη γραφή και μου πεις τη σημασία της, θα ντυθείς πορφύρα, θα φορέσεις χρυσή αλυσίδα στον λαιμό σου και θα κυβερνήσεις τρίτος στο βασίλειο».

Ο Δανιήλ απάντησε στον βασιλιά: «Κράτησε τα δώρα σου· δώσε τις αμοιβές σου σε άλλον. Παρ’ όλα αυτά, εγώ θα διαβάσω στον βασιλιά τη γραφή και θα του πω τη σημασία της. Μεγαλειότατε, ο Ύψιστος Πατέρας μας έδωσε στον πατέρα σου τον Ναβουχοδονόσορ τη βασιλεία, τη μεγαλοσύνη, τη δόξα και τη μεγαλοπρέπεια. Εξαιτίας της μεγαλοσύνης που του έδωσε, όλοι οι λαοί, τα έθνη και οι γλώσσες έτρεμαν και τον φοβούνταν. Σκότωνε όποιον ήθελε, άφηνε να ζει όποιον ήθελε, ανύψωνε όποιον ήθελε, ταπείνωνε όποιον ήθελε. Όταν όμως η καρδιά του υπερηφανεύτηκε και το πνεύμα του σκλήρυνε από αλαζονεία, καθαιρέθηκε από τον βασιλικό του θρόνο και του αφαιρέθηκε η δόξα. Διώχτηκε μακριά από τους ανθρώπους, το μυαλό του έγινε σαν του ζώου· έζησε μαζί με τα αγριογάιδαρα, τρεφόταν με χορτάρι σαν το βόδι και η δροσιά του ουρανού τον μούσκευε —ώσπου αναγνώρισε ότι ο Ύψιστος Πατέρας μας κυβερνάει τη βασιλεία των ανθρώπων και βάζει επικεφαλής της όποιον εκείνος διαλέγει.

Εσύ όμως, Βαλτάσαρ, γιε του, δεν ταπείνωσες την καρδιά σου, αν και τα ήξερες όλα αυτά. Αντίθετα, υψώθηκες ενάντια στον Κυρίαρχο του ουρανού. Έφερες μπροστά σου τα σκεύη του οίκου του, κι ήπιες κρασί απ’ αυτά εσύ, οι άρχοντές σου, οι γυναίκες σου και οι παλλακίδες σου. Ύμνησες θεούς από ασήμι, χρυσάφι, χαλκό, σίδερο, ξύλο και πέτρα —θεούς που δεν μπορούν να δουν, να ακούσουν ή να ξέρουν τίποτε. Αλλά Εκείνον που κρατάει την πνοή σου στο χέρι του, που ορίζει όλους τους δρόμους σου —τον Πατέρα μας— δεν τον τίμησες. Γι’ αυτό έστειλε το χέρι που έγραψε αυτή την επιγραφή.

Αυτή είναι η γραφή που χαράχτηκε: ΜΕΝΕ, ΜΕΝΕ, ΤΕΚΕΛ, ΠΑΡΣΙΝ.

Να τι σημαίνει: ΜΕΝΕ —ο Πατέρας μας μέτρησε τις μέρες του βασιλείου σου και το τερμάτισε.

ΤΕΚΕΛ —ζυγίστηκες στη ζυγαριά και βρέθηκες ελλιπής.

ΠΕΡΕΣ —το βασίλειό σου διαιρέθηκε και δόθηκε στους Μήδους και τους Πέρσες».

Τότε ο Βαλτάσαρ έδωσε διαταγή, κι έντυσαν τον Δανιήλ με πορφύρα, του φόρεσαν χρυσή αλυσίδα στον λαιμό και τον ανακήρυξαν τρίτο άρχοντα στο βασίλειο.

Εκείνη ακριβώς τη νύχτα ο Βαλτάσαρ, ο βασιλιάς των Βαβυλωνίων, σκοτώθηκε. Και ο Δαρείος ο Μήδος πήρε τη βασιλεία, όντας περίπου εξήντα δύο ετών.