Genesi 43

43 ¹La carestia era grave nel paese. ²Quando ebbero finito di mangiare il grano portato dall'Egitto, il loro padre disse: «Tornate a comprarci un po' di viveri».

³Ma Giuda gli rispose: «Quell'uomo ci ha solennemente avvertiti: “Non vedrete la mia faccia, se non avrete con voi vostro fratello”. ⁴Se mandi nostro fratello con noi, scenderemo a comprarti dei viveri. ⁵Ma se non lo mandi, non scenderemo; perché quell'uomo ci ha detto: “Non vedrete la mia faccia, se non avrete con voi vostro fratello”».

⁶Israele disse: «Perché mi avete fatto questo torto, dicendo a quell'uomo che avevate ancora un fratello?»

⁷Essi risposero: «Quell'uomo ci interrogò minuziosamente su di noi e sulla nostra famiglia: “Vostro padre vive ancora? Avete un altro fratello?” E noi rispondemmo secondo quelle domande. Come potevamo sapere che avrebbe detto: “Fate scendere vostro fratello”?»

⁸Giuda disse a Israele suo padre: «Manda il ragazzo con me; ci alzeremo e andremo, affinché viviamo e non moriamo, né noi, né tu, né i nostri bambini. ⁹Io mi rendo garante per lui; chiedilo pure a me. Se non te lo riconduco e non te lo presento, sarò per sempre colpevole davanti a te. ¹⁰Perché se non avessimo indugiato, certo a quest'ora saremmo già tornati due volte».

¹¹Israele loro padre disse loro: «Se proprio dev'essere così, fate questo: mettete nei vostri sacchi i migliori prodotti del paese e portate a quell'uomo un dono: un po' di balsamo, un po' di miele, aromi, mirra, pistacchi e mandorle. ¹²Prendete con voi il doppio del denaro e riportate il denaro che vi fu rimesso nella bocca dei vostri sacchi; forse fu una svista. ¹³Prendete anche vostro fratello, alzatevi e tornate da quell'uomo. ¹⁴El Shaddai, il nostro Padre onnipotente, vi conceda misericordia davanti a quell'uomo, così che liberi il vostro altro fratello e Beniamino. Quanto a me, se devo essere privato dei miei figli, che io ne sia privato!»

¹⁵Gli uomini presero dunque il dono, il doppio del denaro e Beniamino; si alzarono, scesero in Egitto e si presentarono davanti a Giuseppe.

¹⁶Quando Giuseppe vide Beniamino con loro, disse al maggiordomo di casa sua: «Conduci questi uomini in casa, macella un animale e preparalo, perché questi uomini mangeranno con me a mezzogiorno». ¹⁷L'uomo fece come Giuseppe aveva detto e li condusse in casa di Giuseppe. ¹⁸Quegli uomini ebbero paura, perché erano stati condotti in casa di Giuseppe, e dissero: «È a motivo del denaro rimesso nei nostri sacchi la prima volta che siamo condotti qui, per assalirci, piombarci addosso, prenderci come schiavi e portarci via i nostri asini». ¹⁹Perciò si avvicinarono al maggiordomo della casa di Giuseppe e gli parlarono sulla porta, ²⁰dicendo: «Ti prego, signore, la prima volta scendemmo davvero per comprare dei viveri. ²¹E avvenne che, quando giungemmo all'alloggio e aprimmo i nostri sacchi, ecco che il denaro di ciascuno era nella bocca del suo sacco, il nostro denaro con tutto il suo peso; e noi l'abbiamo riportato con noi. ²²Abbiamo portato con noi anche altro denaro per comprare dei viveri; non sappiamo chi abbia messo il nostro denaro nei nostri sacchi».

²³Egli disse: «Pace a voi, non temete. Il vostro Padre e il Dio di vostro padre vi ha messo un tesoro nei vostri sacchi. Il vostro pagamento mi è giunto». Poi fece uscire Simeone verso di loro. ²⁴Quell'uomo li fece entrare in casa di Giuseppe e diede loro dell'acqua, ed essi si lavarono i piedi; poi diede il foraggio ai loro asini. ²⁵Essi prepararono il dono, in attesa che Giuseppe venisse a mezzogiorno, perché avevano udito che avrebbero mangiato lì. ²⁶Quando Giuseppe arrivò a casa, gli portarono in casa il dono che avevano nelle loro mani e si prostrarono davanti a lui fino a terra. ²⁷Egli chiese loro come stavano, poi disse: «Vostro padre, il vecchio di cui mi parlaste, sta bene? È ancora vivo?»

²⁸Essi risposero: «Il tuo servo, nostro padre, sta bene; è ancora vivo». E s'inchinarono e si prostrarono. ²⁹Egli alzò gli occhi, vide Beniamino suo fratello, figlio di sua madre, e disse: «È questo il vostro fratello più giovane di cui mi parlaste?» Poi disse: «Il nostro Padre ti sia propizio, figlio mio». ³⁰Giuseppe si affrettò a uscire, mosso a compassione per suo fratello, cercando un luogo dove piangere; entrò nella sua camera e là pianse. ³¹Poi si lavò la faccia e uscì; e, facendosi forza, disse: «Servite il pasto».

³²Fu servito lui da solo, i suoi fratelli da soli e gli Egiziani che mangiavano con lui da soli, perché gli Egiziani non possono mangiare il pane con gli Ebrei: per loro è cosa detestabile. ³³Essi si sedettero davanti a lui: il primogenito secondo il suo diritto di primogenitura, e il più giovane secondo la sua giovane età; e quegli uomini si guardavano l'un l'altro stupiti. ³⁴Egli fece portare loro delle porzioni dalla sua mensa; ma la porzione di Beniamino era cinque volte quella degli altri. Così bevvero e stettero allegri con lui.