Genèse 43

43 ¹Or la famine était sévère dans le pays. ²Lorsqu'ils eurent fini de manger le blé rapporté d'Égypte, leur père leur dit : « Retournez nous acheter un peu de vivres. »

³Mais Juda lui répondit : « Cet homme nous a solennellement avertis : “Vous ne verrez pas mon visage sans votre frère.” ⁴Si tu envoies notre frère avec nous, nous descendrons t'acheter des vivres. ⁵Mais si tu ne l'envoies pas, nous n'irons pas, car l'homme nous a dit : “Vous ne verrez pas mon visage sans votre frère.” »

⁶Israël dit : « Pourquoi m'avez-vous fait ce tort, en disant à l'homme que vous aviez encore un frère ? »

⁷Ils répondirent : « Cet homme nous a interrogés avec insistance sur nous-mêmes et sur notre famille : “Votre père est-il encore en vie ? Avez-vous encore un frère ?” Nous avons répondu en conséquence. Pouvions-nous savoir qu'il dirait : “Faites descendre votre frère” ? »

⁸Juda dit à Israël, son père : « Envoie l'enfant avec moi ; levons-nous et partons, afin que nous vivions et ne mourions pas, nous, toi et nos petits-enfants. ⁹Je me porte garant de lui ; c'est de moi que tu le réclameras. Si je ne te le ramène pas et ne le place pas devant toi, je serai coupable envers toi pour toujours. ¹⁰Car si nous n'avions pas tardé, certainement nous serions déjà revenus deux fois. »

¹¹Israël, leur père, leur dit : « S'il doit en être ainsi, faites ceci : mettez dans vos sacs les meilleurs produits du pays, et portez à l'homme un présent : un peu de baume, un peu de miel, des aromates, de la myrrhe, des pistaches, des amandes. ¹²Prenez le double de l'argent, et rapportez celui qui a été remis à l'ouverture de vos sacs : c'est peut-être une inadvertance. ¹³Prenez aussi votre frère, et levez-vous, retournez vers l'homme. ¹⁴Que le El-Shaddaï — notre Père tout-puissant — vous fasse trouver miséricorde auprès de cet homme, afin qu'il relâche votre autre frère et Benjamin. Et quant à moi, si je dois être privé de mes enfants, eh bien, que j'en sois privé ! »

¹⁵Les hommes prirent le présent, le double de l'argent, et Benjamin ; ils se levèrent, descendirent en Égypte et se présentèrent devant Joseph.

¹⁶Voyant Benjamin avec eux, Joseph dit à l'intendant de sa maison : « Fais entrer ces hommes dans la maison, tue une bête et apprête-la, car ils mangeront avec moi à midi. » ¹⁷L'homme fit ce que Joseph avait dit, et il fit entrer ces hommes dans la maison de Joseph. ¹⁸Ces hommes eurent peur parce qu'on les faisait entrer dans la maison de Joseph. Ils dirent : « C'est à cause de l'argent remis dans nos sacs la première fois qu'on nous fait entrer, pour se jeter sur nous, tomber sur nous, nous prendre comme esclaves et s'emparer de nos ânes. » ¹⁹Alors ils s'approchèrent de l'intendant de la maison de Joseph et lui parlèrent à l'entrée de la maison, ²⁰et dirent : « Pardon, mon seigneur, nous sommes bien descendus une première fois pour acheter des vivres. ²¹Au gîte, lorsque nous avons ouvert nos sacs, voici que l'argent de chacun se trouvait à l'ouverture de son sac, notre argent selon son poids exact. Nous l'avons rapporté avec nous. ²²Et nous avons apporté d'autre argent pour acheter des vivres ; nous ne savons pas qui a mis notre argent dans nos sacs. »

²³Il dit : « Paix à vous, n'ayez pas peur ! Votre Père et le Dieu de votre père vous ont donné un trésor dans vos sacs ; votre paiement m'est parvenu. » Puis il leur amena Siméon. ²⁴L'homme les fit entrer dans la maison de Joseph et leur donna de l'eau, et ils se lavèrent les pieds ; et il donna du fourrage à leurs ânes. ²⁵Alors ils préparèrent le présent pour l'arrivée de Joseph à midi, car ils avaient appris qu'ils mangeraient là. ²⁶Lorsque Joseph rentra à la maison, ils lui offrirent le présent qu'ils avaient en main et se prosternèrent devant lui jusqu'à terre. ²⁷Il leur demanda comment ils allaient, puis dit : « Votre père, le vieillard dont vous avez parlé, se porte-t-il bien ? Est-il encore en vie ? »

²⁸Ils répondirent : « Ton serviteur, notre père, se porte bien, il est encore en vie. » Et ils s'inclinèrent et se prosternèrent. ²⁹Il leva les yeux, vit Benjamin, son frère, fils de sa mère, et dit : « Est-ce là votre jeune frère dont vous m'avez parlé ? » Puis il dit : « Que notre Père te fasse grâce, mon fils ! » ³⁰Joseph se hâta de sortir, ému de compassion pour son frère, cherchant un endroit où pleurer ; il entra dans sa chambre et y pleura. ³¹Puis il se lava le visage et sortit ; et, se maîtrisant, il dit : « Servez le repas. »

³²On le servit à part, et ses frères à part, et les Égyptiens qui mangeaient avec lui à part, car les Égyptiens ne peuvent pas manger le pain avec les Hébreux : c'est une abomination pour eux. ³³Ils s'assirent devant lui, le premier-né selon son droit d'aînesse, et le plus jeune selon sa jeunesse ; et ces hommes se regardaient les uns les autres avec étonnement. ³⁴Il leur fit porter des portions de sa table, et la portion de Benjamin était cinq fois plus grande que celle des autres. Ils burent et se réjouirent avec lui.