Genèse 42

42 ¹Lorsque Jacob vit qu'il y avait du blé en Égypte, il dit à ses fils : « Pourquoi vous regardez-vous les uns les autres ? » ²Il dit : « Voici, j'ai appris qu'il y a du blé en Égypte. Descendez-y et achetez-nous-en, afin que nous vivions et ne mourions pas. » ³Dix des frères de Joseph descendirent donc pour acheter du blé en Égypte. ⁴Mais Jacob n'envoya pas avec eux Benjamin, le frère de Joseph, car il craignait qu'il ne lui arrivât malheur. ⁵Les fils d'Israël vinrent pour acheter du blé, au milieu des autres qui venaient, car la famine régnait dans le pays de Canaan. ⁶Joseph gouvernait le pays ; c'était lui qui vendait du blé à tout le peuple. Les frères de Joseph vinrent et se prosternèrent devant lui, le visage contre terre. ⁷Joseph vit ses frères et les reconnut, mais il se comporta comme un étranger envers eux et leur parla durement : « D'où venez-vous ? » « Du pays de Canaan, dirent-ils, pour acheter des vivres. »

⁸Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas. ⁹Alors Joseph se souvint des rêves qu'il avait eus à leur sujet et il leur dit : « Vous êtes des espions ! Vous êtes venus pour observer les points faibles du pays. »

¹⁰Ils lui répondirent : « Non, mon seigneur ; tes serviteurs sont venus pour acheter des vivres. ¹¹Nous sommes tous fils d'un même homme ; nous sommes des hommes honnêtes, tes serviteurs n'ont jamais été des espions. »

¹²Il leur dit : « Non, vous êtes venus pour observer les points faibles du pays. »

¹³Ils dirent : « Tes serviteurs sont douze frères, fils d'un même homme, au pays de Canaan. Le plus jeune est aujourd'hui avec notre père, et l'un d'eux n'est plus. »

¹⁴Joseph leur dit : « C'est bien ce que je vous ai dit : vous êtes des espions. ¹⁵Voici comment vous serez mis à l'épreuve : aussi vrai que Pharaon est vivant, vous ne sortirez pas d'ici à moins que votre plus jeune frère ne vienne. ¹⁶Envoyez l'un de vous chercher votre frère ; quant au reste, vous demeurerez en prison, afin que vos paroles soient éprouvées et que l'on voie s'il y a de la vérité en vous. Sinon, aussi vrai que Pharaon est vivant, vous êtes bel et bien des espions. » ¹⁷Et il les fit tous mettre ensemble en prison pendant trois jours. ¹⁸Le troisième jour, Joseph leur dit : « Faites ceci, et vous vivrez, car je crains notre Père. ^a a v18 Joseph nomme le Dieu qu'il craint — notre Père — attestant sa véritable allégeance alors même qu'il est déguisé devant ses frères. Le Père dont la main cachée a guidé chaque pas de l'histoire de Joseph est le même Père que ses frères adorent. ¹⁹Si vous êtes honnêtes, que l'un de vos frères reste ici en prison ; quant aux autres, allez, emportez du blé pour la famine de vos familles. ²⁰Amenez-moi votre plus jeune frère, afin que vos paroles soient confirmées et que vous ne mouriez pas. » Et c'est ce qu'ils firent.

²¹Alors ils se dirent l'un à l'autre : « Vraiment, nous sommes coupables envers notre frère, car nous avons vu la détresse de son âme quand il nous suppliait, et nous n'avons pas écouté. Voilà pourquoi cette détresse est venue sur nous. » ²²Ruben leur répondit : « Ne vous avais-je pas dit de ne pas pécher contre l'enfant ? Mais vous n'avez pas écouté. Et maintenant, voici que son sang nous est redemandé. » ²³Ils ne savaient pas que Joseph les comprenait, car il y avait entre eux un interprète. ²⁴Il s'éloigna d'eux pour pleurer, puis revint vers eux et leur parla. Il prit parmi eux Siméon et le fit lier sous leurs yeux.

²⁵Joseph ordonna qu'on remplît de blé leurs sacs, qu'on remît l'argent de chacun dans son sac et qu'on leur donnât des provisions pour le voyage. C'est ainsi qu'on fit pour eux. ²⁶Puis ils chargèrent leur blé sur leurs ânes et partirent de là. ²⁷Au lieu où ils passèrent la nuit, l'un d'eux ouvrit son sac pour donner du fourrage à son âne, et il vit son argent qui était à l'entrée du sac. ²⁸Il dit à ses frères : « Mon argent m'a été rendu ; le voici dans mon sac ! » Le cœur leur manqua, et tout tremblants ils se dirent l'un à l'autre : « Qu'est-ce que notre Père nous a fait ? » ^b b v28 Le premier éveil des frères à l'œuvre de la main du Père — même dans leur crainte, ils reconnaissent que c'est plus qu'une coïncidence. Le Père les ramène patiemment à la maison par la miséricorde cachée de Joseph. ²⁹Ils arrivèrent auprès de Jacob, leur père, au pays de Canaan, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé : ³⁰« L'homme qui est le seigneur du pays nous a parlé durement et nous a traités comme des espions du pays. ³¹Mais nous lui avons dit : “Nous sommes des hommes honnêtes, nous ne sommes pas des espions. ³²Nous sommes douze frères, fils de notre père. L'un d'eux n'est plus, et le plus jeune est maintenant avec notre père au pays de Canaan.” ³³L'homme, seigneur du pays, nous a dit : “Voici comment je saurai que vous êtes honnêtes : laissez auprès de moi l'un de vos frères, prenez du blé pour la famine de vos familles et allez-vous-en. ³⁴Amenez-moi votre plus jeune frère, et je saurai que vous n'êtes pas des espions, mais des hommes honnêtes. Je vous rendrai votre frère, et vous pourrez faire du commerce dans le pays.” »

³⁵Comme ils vidaient leurs sacs, voici que chacun trouva dans son sac le paquet de son argent. En voyant les paquets de leur argent, eux et leur père furent saisis de crainte. ³⁶Jacob, leur père, leur dit : « Vous me privez de mes enfants : Joseph n'est plus, Siméon n'est plus, et vous voulez prendre Benjamin. C'est sur moi que tout cela retombe ! »

³⁷Ruben dit à son père : « Tu feras mourir mes deux fils si je ne te le ramène pas. Confie-le-moi, et je te le ramènerai. »

³⁸Il dit : « Mon fils ne descendra pas avec vous, car son frère est mort, et lui seul reste. S'il lui arrivait malheur pendant le voyage que vous entreprenez, vous feriez descendre de douleur mes cheveux blancs dans le séjour des morts. »