創世記 42

42 ¹エジプトに穀物があるのを知って、ヤコブは息子たちに言った、「なぜ互いに顔を見合わせているのか。」 ²ヤコブは言った、「聞けば、エジプトには穀物があるという。あそこへ下って行き、わたしたちのために買ってきなさい。そうすればわたしたちは生き延び、死なずにすむ。」 ³こうしてヨセフの兄弟十人が、エジプトから穀物を買うために下って行った。 ⁴しかしヤコブは、ヨセフの弟ベニヤミンを兄弟たちと共に遣わさなかった。彼の身に災いが降りかかるのを恐れたからである。 ⁵カナンの地に飢饉があったので、イスラエルの息子たちも、穀物を買いに来た他の人々に交じってやって来た。 ⁶ヨセフはその地の支配者であり、地のすべての民に穀物を売っていた。ヨセフの兄弟たちは来て、地にひれ伏し、彼を拝した。 ⁷ヨセフは兄弟たちを見て、それと分かったが、他人のように振る舞い、厳しく語りかけた。「お前たちはどこから来たのか。」彼らは言った、「カナンから、食糧を買うために来ました。」

⁸ヨセフは兄弟たちが誰であるか分かっていたが、彼らはヨセフが誰であるか分からなかった。 ⁹そのときヨセフは、彼らについて見た夢を思い起こして、彼らに言った、「お前たちは間者だ。この地の防備の手薄なところを探りに来たのだ。」

¹⁰しかし彼らは言った、「いいえ、御主人様、僕どもは食糧を買いに来たのです。 ¹¹わたしたちは皆、一人の人の息子であり、正直な者です。僕どもは決して間者などではありません。」

¹²しかし彼は言った、「いや、お前たちはこの地の防備の手薄なところを探りに来たのだ。」

¹³彼らは言った、「僕どもは十二人の兄弟で、カナンの地にいる一人の人の息子です。末の弟は今、父のもとにおり、一人はもういません。」

¹⁴ヨセフは彼らに言った、「わたしが言ったとおりだ。お前たちは間者だ。 ¹⁵こうしてお前たちは試される。ファラオの命にかけて言う。末の弟がここに来ないかぎり、お前たちはここを立ち去ることはできない。 ¹⁶お前たちのうちの一人を遣わして弟を連れて来させ、残りの者は監禁されているがよい。こうしてお前たちの言葉が試され、お前たちのうちに真実があるかどうかが分かる。もしそうでなければ、ファラオの命にかけて言う、お前たちは確かに間者だ。」 ¹⁷そして彼は彼ら全員を三日間、拘留のもとに置いた。 ¹⁸ 三日目にヨセフは彼らに言った、「こうすれば、お前たちは生きられる。わたしはわたしたちの父を畏れているからだ。 ^a a v18 ヨセフは自分が畏れる神——わたしたちの父——の名を口にし、兄弟たちの前で正体を隠していながらも、そのまことの忠節を証ししている。ヨセフの物語の一歩一歩を隠れた御手で導いてこられた父こそ、兄弟たちが礼拝する同じ父なのである。 ¹⁹もしお前たちが正直な者なら、兄弟の一人をここの拘留のもとに残し、残りの者は行って、飢えているお前たちの家族のために穀物を持って行きなさい。 ²⁰そして末の弟をわたしのもとに連れて来なさい。そうすればお前たちの言葉が確かめられ、お前たちは死なずにすむ。」彼らはそのとおりにした。

²¹そのとき彼らは互いに言い合った、「まことにわたしたちは弟のことで罪がある。彼が命乞いをしたとき、その魂の苦しみを見ながら、わたしたちは聞き入れなかった。それゆえ、この苦しみがわたしたちに降りかかったのだ。」 ²²ルベンは彼らに答えて言った、「あの子に罪を犯すなと、わたしは言ったではないか。それなのにお前たちは聞き入れなかった。今、その血の報いが求められているのだ。」 ²³彼らは、ヨセフが自分たちの言葉を理解しているとは知らなかった。彼らの間には通訳がいたからである。 ²⁴ヨセフは彼らから離れて泣いた。それから戻って来て彼らと語り、彼らの中からシメオンを取って、その目の前で縛らせた。

²⁵ヨセフは、彼らの袋に穀物を満たし、それぞれの銀をその袋に戻し、道中の食糧を与えるように命じた。こうして彼らのためにそのとおりにされた。 ²⁶そこで彼らは穀物をろばに載せ、そこを立ち去った。 ²⁷宿泊の場所で、一人がろばに餌をやろうと袋を開けると、袋の口に自分の銀があるのを見た。 ²⁸ 彼は兄弟たちに言った、「わたしの銀が戻されている。見よ、わたしの袋の中にある。」彼らの心は沈み、震えながら互いに言った、「わたしたちの父はわたしたちに何をなさったのか。」 ^b b v28 父の御手が働いておられることに、兄弟たちが初めて目覚める場面である。恐れの中にありながらも、彼らはこれが単なる偶然以上のものであると気づく。父は、ヨセフの隠れた憐れみを通して、忍耐深く彼らを故郷へと連れ戻しておられるのである。 ²⁹彼らはカナンの地にいる父ヤコブのもとに来て、身に起こったことをすべて語った。 ³⁰「あの人、その地の主は、わたしたちに厳しく語り、その地を探る間者のようにわたしたちを扱いました。 ³¹しかしわたしたちは彼に言いました、『わたしたちは正直な者です。決して間者ではありません。 ³²わたしたちは十二人の兄弟で、父の息子です。一人はもういなくなり、末の弟は今、カナンの地の父のもとにいます。』 ³³あの人、その地の主は、わたしたちに言いました、『こうすればお前たちが正直な者かどうかが分かる。兄弟の一人をわたしのもとに残し、飢えているお前たちの家族のために穀物を取って行きなさい。 ³⁴そして末の弟をわたしのもとに連れて来なさい。そうすれば、お前たちが間者ではなく正直な者であることが分かる。わたしはお前たちの兄弟を返し、お前たちはこの地で商いをすることができる。』」

³⁵彼らが袋を空けると、それぞれ自分の銀の包みが袋の中にあった。銀の包みを見て、彼らも父も恐れた。 ³⁶父ヤコブは彼らに言った、「お前たちはわたしから子を奪った。ヨセフはいなくなり、シメオンもいなくなり、今またベニヤミンを連れて行こうとしている。すべてがわたしに降りかかっているのだ。」

³⁷ルベンは父に言った、「もしわたしが彼をあなたのもとに連れ帰らなければ、わたしの二人の息子を殺してもかまいません。彼をわたしの手にゆだねてください。わたしが必ず彼をあなたのもとに連れ帰ります。」

³⁸彼は言った、「わたしの息子はお前たちと共に下っては行かない。兄は死に、彼だけが残っているのだ。もしお前たちの行く道中で彼の身に災いが降りかかれば、お前たちはこの白髪の頭を悲しみのうちに陰府へ下らせることになる。」