Genèse 41

41 ¹Au bout de deux années entières, Pharaon fit un rêve : il se tenait près du Nil. ²Sept vaches belles et grasses montèrent du Nil et se mirent à paître parmi les roseaux. ³Sept autres vaches, laides et décharnées, montèrent du Nil après elles et se tinrent à côté d'elles sur la rive du Nil. ⁴Les vaches laides et maigres dévorèrent les sept vaches belles et grasses, et Pharaon s'éveilla. ⁵Il se rendormit et fit un second rêve : sept épis, gros et beaux, poussaient sur une même tige. ⁶Puis, après eux, sept épis poussèrent, maigres et desséchés par le vent d'orient. ⁷Les épis maigres engloutirent les sept épis gros et pleins. Alors Pharaon s'éveilla : c'était un rêve. ⁸Au matin, son esprit était troublé ; il envoya appeler tous les magiciens de l'Égypte et tous ses sages. Pharaon leur raconta ses rêves, mais aucun ne put les lui interpréter.

⁹Alors le chef des échansons parla à Pharaon : « Aujourd'hui je me souviens de mes fautes. ¹⁰Pharaon s'était irrité contre ses serviteurs et m'avait fait mettre en détention dans la maison du chef des gardes, avec le chef des boulangers. ¹¹Nous eûmes, lui et moi, un rêve la même nuit, chacun un rêve ayant sa propre signification. ¹²Il y avait là avec nous un jeune Hébreu, serviteur du chef des gardes. Nous lui racontâmes nos rêves, et il les interpréta pour nous, à chacun selon sa propre signification. ¹³Et tout arriva comme il nous l'avait interprété : moi, je fus rétabli dans ma charge, et l'autre fut pendu. »

¹⁴Pharaon envoya chercher Joseph, et on le fit sortir en hâte du cachot. Il se rasa, changea de vêtements et se présenta devant Pharaon. ¹⁵Pharaon dit à Joseph : « J'ai fait un rêve que personne ne peut interpréter. Or j'ai entendu dire de toi que, lorsque tu entends un rêve, tu peux l'interpréter. »

¹⁶« Ce n'est pas en moi que cela réside, répondit Joseph. C'est notre Père qui donnera à Pharaon une réponse favorable. »

¹⁷Pharaon dit alors à Joseph : « Dans mon rêve, je me tenais sur la rive du Nil. ¹⁸Sept vaches grasses et belles montèrent du Nil et se mirent à paître parmi les roseaux. ¹⁹Puis sept autres vaches montèrent après elles, chétives, très laides, les chairs maigres : je n'en avais jamais vu de semblables dans tout le pays d'Égypte. ²⁰Les vaches décharnées et laides dévorèrent les sept premières vaches grasses. ²¹Elles les engloutirent, mais on ne s'apercevait de rien, car leur apparence restait aussi mauvaise qu'auparavant. Alors je m'éveillai. ²²Puis, dans mon rêve, je vis sept épis pousser sur une même tige, pleins et beaux. ²³Et après eux poussèrent sept épis flétris, maigres et desséchés par le vent d'orient. ²⁴Les épis maigres engloutirent les sept beaux épis. J'en ai parlé aux magiciens, mais aucun n'a pu me l'expliquer. »

²⁵Joseph dit à Pharaon : « Les rêves de Pharaon n'en font qu'un : notre Père a révélé à Pharaon ce qu'il est sur le point de faire. ²⁶Les sept belles vaches sont sept années, et les sept beaux épis sont sept années : c'est un seul et même rêve. ²⁷Les sept vaches maigres et laides qui montaient après elles sont sept années, et les sept épis vides, desséchés par le vent d'orient, seront sept années de famine. ²⁸C'est ce que j'ai dit à Pharaon : notre Père a montré à Pharaon ce qu'il est sur le point de faire. ²⁹Voici : sept années de grande abondance vont venir dans tout le pays d'Égypte. ³⁰Puis viendront sept années de famine. On oubliera toute cette abondance dans le pays d'Égypte, et la famine dévorera le pays. ³¹On ne se souviendra plus de l'abondance dans le pays, tant la famine qui suivra sera terrible. ³²Si le rêve de Pharaon s'est répété deux fois, c'est que la chose est fermement arrêtée par notre Père, et que notre Père va bientôt l'accomplir.

³³Maintenant, que Pharaon choisisse un homme intelligent et sage, et qu'il l'établisse sur le pays d'Égypte. ³⁴Que Pharaon agisse et nomme des intendants sur le pays, et qu'il prélève un cinquième des récoltes de l'Égypte pendant les sept années d'abondance. ³⁵Qu'ils rassemblent toutes les provisions de ces bonnes années qui viennent, qu'ils amassent du blé sous l'autorité de Pharaon, comme provisions dans les villes, et qu'ils le gardent. ³⁶Ces provisions seront une réserve pour le pays en vue des sept années de famine qui s'abattront sur le pays d'Égypte, afin que le pays ne soit pas anéanti par la famine. »

Un sage projet pour les années à venir

³⁷Ce projet parut bon à Pharaon et à tous ses serviteurs. ³⁸Pharaon dit à ses serviteurs : « Pourrions-nous trouver un homme comme celui-ci, en qui réside l'Esprit de Dieu ? » ³⁹Pharaon dit à Joseph : « Puisque Dieu t'a fait connaître tout cela, il n'y a personne d'aussi intelligent et sage que toi. ⁴⁰Tu seras à la tête de ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Je ne serai plus grand que toi que par le trône. » ⁴¹Pharaon dit à Joseph : « Vois, je t'établis sur tout le pays d'Égypte. »

⁴²Pharaon ôta l'anneau de sa main et le mit à la main de Joseph ; il le revêtit d'habits de fin lin et lui passa un collier d'or au cou. ⁴³Il le fit monter sur le second de ses chars, et l'on criait devant Joseph : « À genoux ! » C'est ainsi qu'il l'établit sur tout le pays d'Égypte. ⁴⁴Pharaon dit à Joseph : « Je suis Pharaon : sans toi, personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d'Égypte. » ⁴⁵Pharaon nomma Joseph Tsaphnath-Paenéach et lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, prêtre d'On. Et Joseph partit parcourir le pays d'Égypte. ^a a v45 On était une grande ville égyptienne et un centre du culte du soleil — connue des Grecs sous le nom d'Héliopolis, près du Caire actuel.

⁴⁶Joseph avait trente ans lorsqu'il se tint devant Pharaon, roi d'Égypte. Il se retira de devant Pharaon et parcourut tout le pays d'Égypte. ⁴⁷Pendant les sept années d'abondance, la terre produisit en profusion. ⁴⁸Joseph rassembla toutes les provisions des sept années dans le pays d'Égypte et les déposa dans les villes ; dans chaque ville il mit les provisions des champs d'alentour. ⁴⁹Joseph amassa du blé comme le sable de la mer, en si grande quantité qu'il cessa de compter, car cela ne se pouvait plus compter. ⁵⁰Avant les années de famine, il naquit à Joseph deux fils que lui donna Asnath, fille de Poti-Phéra, prêtre d'On. ⁵¹Joseph appela le premier-né Manassé : « Parce que notre Père m'a fait oublier toutes mes peines et toute la maison de mon père. » ^b b v51 Le nom Manassé signifie « qui fait oublier ». ⁵²Il appela le second Éphraïm : « Car notre Père m'a rendu fécond dans le pays de ma souffrance. » ^c c v52 Le nom Éphraïm signifie « fécond ».

⁵³Les sept années d'abondance qu'il y eut au pays d'Égypte prirent fin, ⁵⁴et les sept années de famine commencèrent, comme Joseph l'avait annoncé. La famine sévit dans tous les pays, mais dans tout le pays d'Égypte il y avait du pain. ⁵⁵Quand la famine frappa tout le pays d'Égypte, le peuple cria vers Pharaon pour avoir du pain. Pharaon dit à tous les Égyptiens : « Allez vers Joseph, et faites tout ce qu'il vous dira. » ⁵⁶Comme la famine s'étendait sur tout le pays, Joseph ouvrit tous les greniers et vendit du blé aux Égyptiens, car la famine était terrible en Égypte. ⁵⁷De toute la terre on venait en Égypte pour acheter du blé à Joseph, car la famine sévissait sur toute la terre.