Esodo 21

21 ¹«Queste sono le norme che porrai davanti a loro:

²«Quando comprerai un servo ebreo, egli servirà sei anni; nel settimo se ne andrà libero, senza pagare nulla.

³«Se è venuto solo, se ne andrà solo; se era sposato, sua moglie se ne andrà con lui. ⁴Se il suo padrone gli dà una moglie ed ella gli partorisce figli o figlie, la moglie e i figli apparterranno al suo padrone, ed egli se ne andrà solo. ⁵Ma se il servo dichiara chiaramente: “Io amo il mio padrone, mia moglie e i miei figli; non voglio andarmene libero”, ⁶allora il suo padrone lo condurrà davanti al nostro Padre, poi alla porta o allo stipite, e gli forerà l'orecchio con una lesina; ed egli lo servirà per sempre. ^a a v6 L'orecchio del servo veniva forato allo stipite come segno permanente e visibile della sua libera scelta di appartenere per sempre alla casa del suo padrone.

⁷«Quando un uomo venderà sua figlia come serva, ella non se ne andrà libera come se ne vanno i servi. ⁸Se ella non piace al suo padrone, che se l'era scelta per sé, egli la lascerà riscattare. Non potrà venderla a un popolo straniero, poiché è venuto meno alla parola data verso di lei. ⁹Se la destina a suo figlio, la tratterà come una figlia. ¹⁰Se prende un'altra moglie, non dovrà ridurre il cibo, il vestito o i diritti coniugali di lei. ¹¹Se non le provvede queste tre cose, ella se ne andrà libera, senza pagamento di denaro.

Vita per vita

¹²«Chi colpisce un uomo così che egli muoia dovrà essere messo a morte. ¹³Ma se non gli ha teso agguato e io l'ho lasciato accadere, ti stabilirò un luogo dove egli possa rifugiarsi. ¹⁴Ma se un uomo trama contro il suo prossimo per ucciderlo con inganno, lo prenderai perfino dal mio altare perché muoia.

¹⁵«Chi percuote suo padre o sua madre dovrà essere messo a morte.

¹⁶«Chi rapisce un uomo e lo vende, o è colto mentre ancora lo tiene, dovrà essere messo a morte.

¹⁷«Chi maledice suo padre o sua madre dovrà essere messo a morte.

¹⁸«Quando degli uomini litigano e uno colpisce l'altro con una pietra o con il pugno, e questi non muore ma deve restare a letto, ¹⁹se poi si alza e cammina fuori con il suo bastone, chi lo ha colpito sarà ritenuto non colpevole; dovrà soltanto pagare per il tempo perduto e per la sua completa guarigione.

²⁰«Quando un uomo colpisce con un bastone il suo servo o la sua serva, e questi muore sotto le sue mani, egli dovrà essere punito. ²¹Ma se sopravvive un giorno o due, non se ne farà vendetta, perché il servo è sua proprietà.

²²«Quando degli uomini si azzuffano e colpiscono una donna incinta così che il suo bambino nasca, ma non vi sia altro danno, il colpevole sarà multato secondo quanto il marito della donna richiederà, e pagherà come decideranno i giudici. ²³Ma se vi è altro danno, allora darai vita per vita, ²⁴occhio per occhio, dente per dente, mano per mano, piede per piede, ^b b v24 Questa legge poneva un limite alla vendetta — non oltre il danno subìto. Gesù in seguito la trasformò, insegnando ai suoi seguaci a non vendicarsi, ma a vincere il male con l'amore (Matteo 5:38-39). ²⁵bruciatura per bruciatura, ferita per ferita, livido per livido.

²⁶«Se un uomo colpisce l'occhio del suo servo o della sua serva e lo distrugge, dovrà lasciarlo andare libero in compenso dell'occhio. ²⁷Se fa saltare un dente al suo servo o alla sua serva, dovrà lasciarlo andare libero in compenso del dente.

²⁸«Se un bue incorna un uomo o una donna così che ne muoia, il bue dovrà essere lapidato e la sua carne non dovrà essere mangiata, ma il suo proprietario non sarà responsabile. ²⁹Ma se il bue era solito incornare e il suo proprietario ne era stato avvertito ma non l'aveva rinchiuso, e il bue uccide un uomo o una donna, il bue sarà lapidato e anche il suo proprietario dovrà essere messo a morte. ³⁰Se gli viene imposto un riscatto, egli dovrà pagare quanto gli sarà richiesto per riscattare la sua vita. ³¹Sia che il bue incorni un figlio o una figlia, si applicherà questa stessa regola. ³²Se il bue incorna un servo o una serva, il proprietario pagherà al loro padrone circa dodici once d'argento, e il bue sarà lapidato.

³³«Se un uomo apre o scava una fossa e la lascia scoperta, e un bue o un asino vi cade dentro, ³⁴il proprietario della fossa dovrà risarcire il danno, pagando in denaro al proprietario dell'animale, e la bestia morta sarà sua.

³⁵«Quando il bue di un uomo ferisce il bue di un altro così che questo muoia, venderanno il bue vivo e ne divideranno il prezzo, e divideranno anche la bestia morta. ³⁶Ma se si sapeva che il bue era solito incornare e il suo proprietario non l'aveva custodito, egli dovrà pagare bue per bue, e la bestia morta sarà sua.»