Christus opgewekt uit de dood

Sommigen zeggen dat er geen opstanding van de doden is. Paulus noemt de getuigen en volgt de ontkenning dan tot het einde: als Christus niet is opgewekt, is het geloof zinloos en zijn de doden verloren. Maar hij is opgewekt als eerste van velen, en onze Vader geeft een onvergankelijk lichaam.

Hoofdstuk 15.

Broeders en zusters, ik herinner jullie aan het evangelie dat ik verkondigd heb, dat jullie ontvangen hebben en waarop jullie nu staan. Door dit evangelie worden jullie gered, als jullie vasthouden aan het woord dat ik jullie verkondigd heb — tenzij jullie geloof tevergeefs is geweest.

Want ik heb aan jullie doorgegeven, als het allerbelangrijkste, wat ik zelf ook ontvangen heb: dat Christus voor onze zonden gestorven is, volgens de Schriften, dat hij begraven is, dat hij op de derde dag is opgewekt, volgens de Schriften, en dat hij verschenen is aan Kefas en daarna aan de twaalf. Daarna verscheen hij aan meer dan vijfhonderd broeders en zusters tegelijk, van wie de meesten nog in leven zijn, al zijn sommigen ontslapen. Vervolgens verscheen hij aan Jakobus en daarna aan alle apostelen. En als laatste van allen verscheen hij ook aan mij, als aan iemand die op het verkeerde moment geboren is. Ik ben de minste van de apostelen, niet waard om apostel genoemd te worden, omdat ik de gemeente van onze Vader heb vervolgd. Door de genade van onze Vader ben ik wat ik ben, en zijn genade aan mij is niet vergeefs geweest. Integendeel, ik heb harder gewerkt dan zij allemaal — niet ik echter, maar de genade van onze Vader die met mij is. Of ik het nu ben of zij, dit verkondigen wij, en dit hebben jullie geloofd.

Als Christus niet is opgewekt

Als er nu verkondigd wordt dat Christus uit de dood is opgewekt, hoe kunnen sommigen onder jullie dan zeggen dat er geen opstanding van de doden is? Als er geen opstanding van de doden is, dan is zelfs Christus niet opgewekt. En als Christus niet is opgewekt, dan is onze verkondiging zinloos en ook jullie geloof. Erger nog, dan blijken wij valse getuigen over onze Vader te zijn, want wij hebben over onze Vader getuigd dat hij Christus heeft opgewekt uit de dood — terwijl hij hem niet heeft opgewekt, als de doden werkelijk niet worden opgewekt. Want als de doden niet worden opgewekt, dan is ook Christus niet opgewekt. En als Christus niet is opgewekt, dan is jullie geloof zinloos en zijn jullie nog in jullie zonden. Dan zijn ook zij die in Christus ontslapen zijn, verloren. Als wij alleen voor dit leven onze hoop op Christus hebben gevestigd, dan zijn wij meer te beklagen dan wie ook die leeft.

Maar Christus is wel degelijk opgewekt uit de dood, als de eersteling van hen die ontslapen zijn. Want zoals de dood door een mens gekomen is, zo komt ook de opstanding van de doden door een mens. Want zoals in Adam allen sterven, zo zullen in Christus allen levend gemaakt worden. Maar ieder op zijn eigen tijd: Christus als eersteling en daarna, bij zijn komst, zij die bij hem horen. Daarna komt het einde, wanneer hij het koninkrijk aan onze Vader overdraagt, wanneer hij alle heerschappij, gezag en macht heeft tenietgedaan. ^a Want hij moet heersen totdat hij al zijn vijanden onder zijn voeten heeft gelegd. De laatste vijand die tenietgedaan wordt, is de dood. Onze Vader heeft alles onder de voeten van de Zoon gelegd. Maar wanneer er staat dat “alles” aan hem onderworpen is, dan is het duidelijk dat onze Vader daarvan uitgezonderd is, die alles aan de Zoon onderworpen heeft. Wanneer alles aan hem onderworpen is, zal ook de Zoon zelf zich onderwerpen aan hem die alles aan hem onderworpen heeft, zodat onze Vader alles in allen zal zijn. ^b

Wat moeten anders zij doen die zich voor de doden laten dopen? Als de doden helemaal niet worden opgewekt, waarom laten zij zich dan voor hen dopen? ^c En waarom brengen wijzelf ons elk uur in gevaar? Ik sterf elke dag — zo zeker als ik trots op jullie ben, broeders en zusters, in Christus Jezus, onze Heer. Als ik in Efeze alleen om menselijke redenen tegen wilde dieren heb gevochten, wat levert mij dat op? Als de doden niet worden opgewekt, dan geldt: “Laten we eten en drinken, want morgen sterven we.” Laat je niet misleiden: “Slecht gezelschap bederft goede zeden.” Word nuchter zoals het hoort en houd op met zondigen — sommigen kennen onze Vader niet; ik zeg dit tot jullie schande.

Het lichaam dat de Vader geeft

Maar iemand zal vragen: “Hoe worden de doden opgewekt? En met wat voor lichaam komen zij terug?” Wat dwaas! Wat jij zaait, komt niet tot leven als het niet eerst sterft. En wat je zaait, is niet het lichaam dat ontstaan zal, maar een kale korrel, misschien van tarwe of van iets anders. Maar onze Vader geeft het het lichaam dat hij gekozen heeft, en aan elke zaadkorrel zijn eigen lichaam. Niet alle vlees is hetzelfde: dat van mensen, van dieren, van vogels en van vissen verschilt telkens. Er zijn hemelse lichamen en er zijn aardse lichamen; de luister van het hemelse is de ene, de luister van het aardse de andere. De zon heeft haar eigen glans, de maan een andere en de sterren weer een andere — de ene ster verschilt van de andere in glans.

Zo is het ook met de opstanding van de doden: wat gezaaid wordt is vergankelijk, wat opgewekt wordt is onvergankelijk. Het wordt gezaaid in oneer en opgewekt in heerlijkheid; het wordt gezaaid in zwakheid en opgewekt in kracht. Er wordt een natuurlijk lichaam gezaaid en een geestelijk lichaam opgewekt. Als er een natuurlijk lichaam is, dan is er ook een geestelijk lichaam. Zo staat er geschreven: “De eerste mens, Adam, werd een levende ziel”; de laatste Adam werd een levendmakende geest. ^d Maar het geestelijke kwam niet eerst, maar het natuurlijke, en daarna pas het geestelijke. De eerste mens was uit het stof van de aarde; de tweede mens is uit de hemel. Zoals de mens uit stof was, zo zijn ook zij die uit stof zijn; en zoals de mens uit de hemel is, zo zijn ook zij die uit de hemel zijn. En zoals wij het beeld van de aardse mens gedragen hebben, zo zullen wij ook het beeld van de hemelse mens dragen.

Dit zeg ik jullie, broeders en zusters: vlees en bloed kunnen het koninkrijk van onze Vader niet beërven, en het vergankelijke kan het onvergankelijke niet beërven.

Luister, ik vertel jullie een geheim: wij zullen niet allemaal ontslapen, maar wij zullen wel allemaal veranderd worden. In een oogwenk, in een oogopslag, bij de laatste bazuin — want de bazuin zal klinken, en de doden zullen onvergankelijk worden opgewekt, en wij zullen veranderd worden. Want het vergankelijke moet met het onvergankelijke bekleed worden, en het sterfelijke met onsterfelijkheid. Wanneer dit vergankelijke met het onvergankelijke bekleed is en dit sterfelijke met onsterfelijkheid, dan wordt het woord vervuld dat geschreven staat: “De dood is verslonden in de overwinning. Waar, dood, is je overwinning? Waar, dood, is je angel?”

De angel van de dood is de zonde, en de kracht van de zonde is de wet. Maar onze Vader zij dank! Hij geeft ons de overwinning door onze Heer Jezus Christus. Daarom, mijn geliefde broeders en zusters, wees standvastig en onwankelbaar, altijd overvloedig in het werk van de Heer, in het besef dat jullie inspanning voor de Heer niet vergeefs is.