Genèse 17

17 ¹ Lorsque Abram fut âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, notre Père lui apparut et lui dit : « Je suis El Shaddaï — ton Père tout-puissant. Marche devant moi et sois intègre. » ^a a v1 El Shaddaï signifie « Dieu tout-puissant ». Au seuil de la promesse de l'alliance, notre Père se révèle par ce nom — le Tout-Puissant qui, seul, peut donner un fils à Abraham et à Sara dans leur vieillesse. ² J'établirai mon alliance entre moi et toi, et je te multiplierai à l'infini. »

³ Alors Abram tomba sur sa face, et notre Père s'entretint avec lui en ces termes :

⁴ « Quant à moi, voici mon alliance avec toi : tu deviendras père d'une multitude de nations. ⁵ On ne t'appellera plus Abram, mais ton nom sera Abraham, car je fais de toi le père d'une multitude de nations. ⁶ Je te rendrai extrêmement fécond ; je ferai de toi de nombreuses nations, et des rois sortiront de toi. ⁷ J'établirai mon alliance entre moi et toi, et tes descendants après toi, de génération en génération — une alliance éternelle — pour être ton Père et le Père de tes descendants après toi. ^b b v7 La formule de l'alliance — « être ton Dieu et le Dieu de tes enfants » — est rendue par « être ton Père et le Père de tes enfants », car c'est bien l'alliance que fait notre Père : non pas un contrat, mais une famille. Il se lie à Abraham et à chaque génération qui le suivra. ⁸ Je te donnerai, à toi et à tes descendants après toi, le pays où tu séjournes en étranger — tout le pays de Canaan — comme possession éternelle ; et je serai leur Père. »

⁹ Puis notre Père dit à Abraham : « Quant à toi, garde mon alliance, toi et tes descendants après toi, de génération en génération. ¹⁰ Voici mon alliance, que vous garderez, entre moi et vous et tes descendants après toi : tout mâle parmi vous sera circoncis. ¹¹ Vous circoncirez la chair de votre prépuce, et ce sera le signe de l'alliance entre moi et vous. ¹² Tout mâle parmi vous, de génération en génération, sera circoncis à l'âge de huit jours — qu'il soit né dans ta maison ou acquis à prix d'argent auprès d'un étranger qui n'est pas de ta descendance. ¹³ On devra circoncire celui qui est né dans ta maison comme celui qui a été acquis à prix d'argent. Mon alliance sera ainsi marquée dans votre chair, une alliance éternelle. ¹⁴ Tout mâle incirconcis, qui n'aura pas été circoncis dans la chair de son prépuce, sera retranché du milieu de son peuple : il a rompu mon alliance. »

Le nouveau nom de Sara

¹⁵ Puis notre Père dit à Abraham : « Tu n'appelleras plus ta femme Saraï, car son nom est Sara. ¹⁶ Je la bénirai, et je te donnerai même par elle un fils. Je la bénirai : elle deviendra des nations ; des rois de peuples sortiront d'elle. »

¹⁷ Abraham tomba sur sa face ; il se mit à rire et se dit en lui-même : « Un homme de cent ans peut-il encore avoir un enfant ? Et Sara, âgée de quatre-vingt-dix ans, peut-elle enfanter ? » ¹⁸ Et Abraham dit à notre Père : « Si seulement Ismaël pouvait vivre devant ta face ! »

¹⁹ Mais notre Père dit : « Non, c'est Sara, ta femme, qui t'enfantera un fils, et tu l'appelleras Isaac. J'établirai mon alliance avec lui, une alliance éternelle pour ses descendants après lui. ^c c v19 Le nom Isaac signifie « il rit » — tendre rappel du rire de surprise de Sara lorsque la promesse lui fut donnée. ²⁰ Quant à Ismaël, je t'ai entendu. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond et je le multiplierai à l'infini. Il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. ²¹ Mais j'établirai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera à cette même époque, l'année prochaine. »

²² Lorsqu'il eut achevé de parler avec Abraham, notre Père s'éleva loin de lui. ²³ Alors Abraham prit Ismaël son fils, tous ceux qui étaient nés dans sa maison et tous ceux qu'il avait acquis à prix d'argent — tous les mâles de la maison d'Abraham — et il circoncit la chair de leur prépuce ce jour même, comme notre Père le lui avait dit. ²⁴ Abraham était âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans lorsqu'il fut circoncis dans la chair de son prépuce. ^d d v24 La circoncision était le signe physique de l'appartenance au peuple de l'alliance de notre Père. ²⁵ Ismaël, son fils, était âgé de treize ans lorsqu'il fut circoncis dans la chair de son prépuce. ²⁶ Ce jour même, Abraham et Ismaël son fils furent circoncis ; ²⁷ Et tous les hommes de sa maison — ceux qui étaient nés dans la maison et ceux qui avaient été acquis à prix d'argent auprès d'un étranger — furent circoncis avec lui.