Het heiligdom van het eerste verbond

Een rondgang door de oude tent, met haar ruimten en het jaarlijkse binnengaan met bloed, zet het contrast neer: die gaven konden een geweten niet reinigen. Christus ging één keer binnen met zijn eigen bloed. Zoals mensen één keer sterven en daarna het oordeel ondergaan, werd hij één keer geofferd voor velen.

Hoofdstuk 9.

Ook het eerste verbond had voorschriften voor de eredienst en een aards heiligdom. Er werd een tent opgezet—de eerste—met daarin de kandelaar, de tafel en het toonbrood; deze wordt het Heilige genoemd. Achter het tweede voorhangsel was een tent die het Heilige der heiligen werd genoemd. Daarin stonden het gouden reukofferaltaar en de ark van het verbond, helemaal met goud overtrokken, met daarin een gouden kruik met manna, de staf van Aäron die had gebloeid, en de tafelen van het verbond. Daarboven overschaduwden de cherubs van de heerlijkheid het verzoendeksel—details die we nu niet kunnen bespreken.

Nu alles zo is ingericht, gaan de priesters voortdurend de eerste tent binnen om hun heilige taken te verrichten. Maar alleen de hogepriester gaat de tweede tent binnen, één keer per jaar, en altijd met bloed, dat hij offert voor zichzelf en voor de onopzettelijke zonden van het volk. ^a Daarmee maakte de Heilige Geest duidelijk dat de weg naar het heiligdom nog niet onthuld was zolang de eerste tent er nog stond. Dit is een symbool voor de huidige tijd. Volgens deze regeling worden er gaven en offers gebracht die het geweten van de aanbidder niet volmaakt kunnen maken, maar die alleen gaan over eten, drinken en allerlei wassingen—lichamelijke voorschriften die zijn opgelegd tot de tijd van de hervorming.

Christus, de grotere hogepriester

Maar Christus is gekomen als hogepriester van de goede dingen die er nu zijn, door de grotere en volmaaktere tent die niet door mensenhanden is gemaakt, dat wil zeggen: niet van deze schepping. Hij ging eens en voorgoed het heiligdom binnen, niet met het bloed van bokken en kalveren, maar met zijn eigen bloed, en zo verwierf hij een eeuwige verlossing. Want als het bloed van bokken en stieren, en de as van een jonge koe, gesprenkeld over wie onrein is, al heilig maakt zodat het lichaam gereinigd wordt, hoeveel te meer zal dan het bloed van Christus, die zichzelf door de eeuwige Geest vlekkeloos aan onze Vader heeft geofferd, ons geweten reinigen van dode werken, zodat wij de levende Vader kunnen dienen? ^b Daarom is hij de middelaar van een nieuw verbond: door een sterven zijn mensen verlost van de overtredingen onder het eerste verbond, zodat de geroepenen de beloofde eeuwige erfenis ontvangen. Want waar een testament in het spel is, moet de dood van degene die het heeft opgesteld, worden vastgesteld. ^c Want een testament is alleen geldig als er een dode is, omdat het geen kracht heeft zolang de opsteller leeft. Daarom werd ook het eerste verbond niet zonder bloed ingewijd. Nadat Mozes elk gebod van de wet aan heel het volk had meegedeeld, nam hij het bloed van kalveren en bokken, met water, scharlakenrode wol en hysop, en besprenkelde hij zowel de boekrol zelf als heel het volk, en hij zei: “Dit is het bloed van het verbond dat onze Vader jullie heeft geboden.”

Op dezelfde manier besprenkelde hij de tent en alle voorwerpen voor de eredienst met bloed. Volgens de wet wordt bijna alles met bloed gereinigd; en zonder het vergieten van bloed is er geen vergeving.

De afbeeldingen van de hemelse dingen moesten dus door deze riten worden gereinigd, maar de hemelse dingen zelf door betere offers dan deze. Want Christus is niet binnengegaan in een heiligdom dat door mensenhanden is gemaakt, een afbeelding van het echte, maar in de hemel zelf, om nu voor ons te verschijnen voor onze Vader. Hij deed dat niet om zichzelf telkens opnieuw te offeren, zoals de hogepriester die elk jaar het heiligdom binnengaat met bloed dat niet van hemzelf is. Anders had Christus vele malen moeten lijden sinds de grondlegging van de wereld. In plaats daarvan is hij eenmaal verschenen, op het hoogtepunt van de tijden, om de zonde teniet te doen door zichzelf te offeren. En zoals het voor de mensen is vastgesteld dat zij één keer sterven, en dat daarna het oordeel komt, zo zal ook Christus, die eenmaal geofferd is om de zonden van velen te dragen, een tweede keer verschijnen—niet vanwege de zonde, maar om redding te brengen aan hen die vol verlangen op hem wachten.