Absalom Gugur di Hutan Efraim

Daud menghantar tenteranya keluar dengan satu perintah: berlembutlah terhadap Absalom. Hutan membunuh lebih ramai daripada pedang, dan kepala Absalom tersangkut pada pokok tarbantin sehingga Yoab menikamnya dengan lembing. Para pelari membawa khabar bahawa Bapa kita telah membela raja; raja hanya bertanya tentang anaknya.

Fasal 18.

Daud memeriksa pasukannya lalu melantik pemimpin bagi setiap seribu orang dan pemimpin bagi setiap seratus orang untuk mengetuai mereka. Daud menghantar pasukan itu keluar: sepertiga di bawah pimpinan Yoab, sepertiga di bawah pimpinan Abisai anak Zeruya, saudara Yoab, dan sepertiga di bawah pimpinan Itai orang Gat. Raja berkata kepada pasukan itu, “Aku pasti akan keluar bersama kamu juga.”

Tetapi pasukan itu berkata, “Janganlah tuanku keluar. Jika kami lari, mereka tidak akan peduli; jika separuh daripada kami mati, mereka tidak akan peduli. Tuanku bernilai sepuluh ribu orang seperti kami. Lebih baik tuanku tinggal di kota, bersedia untuk menghantar bantuan kepada kami.”

Raja berkata kepada mereka, “Aku akan melakukan apa sahaja yang kamu rasa terbaik.” Lalu dia berdiri di pintu gerbang sementara semua pasukan berarak keluar dalam kumpulan seratus dan seribu orang.

Raja memerintahkan Yoab, Abisai, dan Itai, “Berlembutlah terhadap anak muda Absalom itu, demi aku.” Semua pasukan mendengar raja memerintah para panglima tentang Absalom.

Pasukan itu keluar ke padang untuk memerangi Israel, dan pertempuran berlaku di Hutan Efraim. Di sana tentera Israel dikalahkan oleh orang-orang Daud, dan pembunuhan pada hari itu amat besar: dua puluh ribu orang. Pertempuran itu merebak ke seluruh daerah, dan hutan itu menelan lebih banyak tentera pada hari itu daripada yang ditelan oleh pedang.

Absalom terserempak dengan orang-orang Daud. Sambil menunggang baghalnya, dia melintas di bawah dahan-dahan lebat sebatang pokok oak yang besar, lalu kepalanya tersangkut kuat pada pokok itu. Dia tergantung antara langit dan bumi sementara baghal itu terus berjalan di bawahnya. Seorang lelaki melihatnya lalu memberitahu Yoab, “Aku baru sahaja melihat Absalom tergantung pada sebatang pokok oak.”

Yoab berkata kepada lelaki yang memberitahunya itu, “Jadi engkau melihatnya! Mengapa engkau tidak membunuhnya sehingga rebah ke tanah di situ? Aku tentu berhutang kepadamu upah sepuluh hari berupa perak dan sebuah tali pinggang.”

Tetapi lelaki itu berkata kepada Yoab, “Walaupun upah seribu hari berupa perak ditimbang ke dalam tapak tanganku, aku tidak akan menghulurkan tanganku terhadap anak raja. Kerana kami semua mendengar raja memerintah tuan, Abisai, dan Itai, ‘Lindungilah anak muda Absalom itu demi aku.’ Jika tidak, aku pasti telah membuang nyawaku sendiri, kerana tiada apa-apa yang tersembunyi daripada raja, dan tuan pasti berdiri jauh daripadaku.”

Yoab berkata, “Aku tidak akan membuang masa denganmu seperti ini.” Dia mengambil tiga batang lembing di tangannya lalu menikamkannya ke dalam jantung Absalom sementara dia masih hidup, di tengah-tengah pokok oak itu. Lalu sepuluh orang anak muda, pembawa senjata Yoab, mengelilingi Absalom, memukulnya, dan membunuhnya. Yoab meniup sangkakala, dan pasukan itu berhenti mengejar Israel, kerana Yoab menahan mereka. Mereka mengambil Absalom, mencampakkannya ke dalam sebuah lubang besar di hutan itu, dan menimbunkan setimbun besar batu ke atasnya. Seluruh Israel melarikan diri, masing-masing ke rumahnya sendiri.

Semasa hayatnya, Absalom telah mendirikan sebuah tugu di Lembah Raja, katanya, “Aku tidak mempunyai anak lelaki untuk mengekalkan ingatan terhadap namaku.” Dia menamakan tugu itu menurut namanya sendiri, dan tugu itu dipanggil Tugu Peringatan Absalom sehingga hari ini. ^a

Daud Meratapi Absalom Anaknya

Ahimaas anak Zadok berkata, “Biarlah aku berlari dan memberitahu raja bahawa Bapa kita telah membela dia terhadap musuh-musuhnya.”

Yoab berkata, “Bukan engkau orangnya untuk membawa berita hari ini. Engkau boleh membawa berita pada hari lain, tetapi hari ini engkau tidak akan membawa apa-apa berita, kerana anak raja sudah mati.”

Yoab berkata kepada orang Kusy itu, “Pergilah, beritahu raja apa yang engkau lihat.” Orang Kusy itu tunduk memberi hormat kepada Yoab lalu berlari.

Ahimaas anak Zadok berkata lagi kepada Yoab, “Apa pun yang berlaku, izinkanlah aku juga berlari mengejar orang Kusy itu.” Jawab Yoab, “Mengapa hendak berlari, anakku? Engkau tidak mempunyai berita yang layak mendapat ganjaran.”

“Apa pun yang berlaku,” katanya, “aku akan berlari.” “Berlarilah,” kata Yoab. Lalu Ahimaas berlari melalui jalan dataran dan memintas orang Kusy itu.

Daud sedang duduk di antara dua pintu gerbang. Pengawal itu naik ke atas bumbung pintu gerbang di tembok, mengangkat matanya, lalu melihat seorang lelaki berlari seorang diri. Pengawal itu berseru memberitahu raja. Raja berkata, “Jika dia seorang diri, dia membawa berita.” Pelari itu semakin mendekat.

Pengawal itu melihat seorang lagi lelaki berlari lalu berseru kepada penjaga pintu gerbang, “Lihat, seorang lagi lelaki berlari seorang diri!” Raja berkata, “Dia juga membawa berita.”

Pengawal itu berkata, “Cara larian yang pertama itu seperti Ahimaas anak Zadok.” Raja berkata, “Dia orang yang baik; dia datang membawa berita baik.”

Ahimaas berseru kepada raja, “Segala-galanya baik!” Dia tunduk di hadapan raja, mukanya ke tanah, lalu berkata, “Terpujilah Bapa tuanku, yang telah menyerahkan orang-orang yang memberontak terhadap tuanku raja.”

Raja bertanya, “Adakah anak muda Absalom itu selamat?” Jawab Ahimaas, “Ketika Yoab menghantar hamba raja dan aku hambamu ini, aku melihat keadaan yang amat kacau-bilau, tetapi aku tidak tahu apa sebenarnya itu.”

Raja berkata, “Mengetepilah dan berdirilah di sini.” Maka dia mengetepi lalu berdiri diam.

Orang Kusy itu tiba lalu berkata, “Berita baik, tuanku raja! Hari ini TUHAN telah melepaskan tuanku daripada tangan semua orang yang bangkit menentang tuanku.”

Raja bertanya kepada orang Kusy itu, “Adakah anak muda Absalom itu selamat?” Jawab orang Kusy itu, “Biarlah musuh-musuh tuanku raja, dan semua yang bangkit menentang tuanku untuk mencelakakan tuanku, menjadi seperti anak muda itu.”

Raja gementar. Dia naik ke bilik atas pintu gerbang itu sambil menangis, dan berkata sambil berjalan, “Anakku Absalom! Anakku, anakku, Absalom! Alangkah baiknya jika aku yang mati menggantikanmu, Absalom, anakku, anakku!”