อับซาโลมล้มลงในป่าเอฟราอิม

ดาวิดส่งกองทัพออกไปพร้อมคำสั่งเดียวว่า จงปฏิบัติต่ออับซาโลมอย่างอ่อนโยน ป่าคร่าชีวิตคนมากกว่าดาบ และอับซาโลมห้อยติดศีรษะอยู่กับต้นโอ๊กจนโยอาบเอาหอกแทงเขา ผู้ส่งข่าววิ่งมาแจ้งว่าพระบิดาของเราทรงให้กษัตริย์พ้นผิดแล้ว แต่พระองค์ทรงถามถึงแต่บุตรชายของพระองค์

บทที่ 18

ดาวิดตรวจนับกำลังพลของตน แล้วแต่งตั้งนายพันและนายร้อยให้ดูแลพวกเขา ดาวิดส่งกำลังพลออกไป หนึ่งในสามอยู่ใต้บังคับบัญชาของโยอาบ หนึ่งในสามอยู่ใต้บังคับบัญชาของอาบีชัยบุตรเศรุยาห์น้องชายของโยอาบ และอีกหนึ่งในสามอยู่ใต้บังคับบัญชาของอิททัยชาวกัท กษัตริย์บอกกำลังพลว่า “เราจะออกไปกับพวกท่านด้วยอย่างแน่นอน”

แต่กำลังพลพูดว่า “ขออย่าออกไปเลย ถ้าพวกเราหนี พวกเขาก็จะไม่สนใจ ถ้าพวกเราตายไปครึ่งหนึ่ง พวกเขาก็จะไม่สนใจ แต่ฝ่าพระบาทมีค่าเท่ากับพวกเรา 10,000 คน ฉะนั้นฝ่าพระบาทอยู่ในเมืองพร้อมจะส่งความช่วยเหลือมาให้พวกเราจะดีกว่า”

กษัตริย์บอกพวกเขาว่า “เราจะทำตามที่พวกท่านเห็นว่าดีที่สุด” แล้วเขาก็ยืนอยู่ที่ประตูเมืองขณะที่กำลังพลทั้งหมดเดินออกไปเป็นหมู่ร้อยและหมู่พัน

กษัตริย์สั่งโยอาบ อาบีชัย และอิททัยว่า “จงปฏิบัติต่ออับซาโลมชายหนุ่มนั้นอย่างอ่อนโยนเพื่อเห็นแก่เรา” กำลังพลทั้งหมดได้ยินกษัตริย์สั่งบรรดาแม่ทัพเกี่ยวกับอับซาโลม

กำลังพลออกไปยังทุ่งเพื่อสู้รบกับอิสราเอล และการสู้รบเกิดขึ้นในป่าเอฟราอิม กองทัพอิสราเอลพ่ายแพ้แก่ทหารของดาวิดที่นั่น การเข่นฆ่าในวันนั้นรุนแรงมาก มีคนตายถึง 20,000 คน การสู้รบแผ่ขยายไปทั่วทั้งแถบนั้น และในวันนั้นป่าได้กลืนกินกำลังพลมากกว่าที่ดาบกลืนกิน

อับซาโลมเผชิญหน้ากับทหารของดาวิด ขณะที่เขาขี่ล่อผ่านไปใต้กิ่งหนาทึบของต้นโอ๊กใหญ่ ศีรษะของเขาก็ติดแน่นอยู่กับต้นไม้ เขาจึงห้อยอยู่ระหว่างฟ้ากับดินขณะที่ล่อวิ่งต่อไปใต้ตัวเขา ชายคนหนึ่งเห็นเหตุการณ์นั้นจึงบอกโยอาบว่า “ข้าพเจ้าเพิ่งเห็นอับซาโลมห้อยอยู่บนต้นโอ๊ก”

โยอาบพูดกับชายที่มาบอกเขาว่า “เจ้าเห็นเขาหรือ แล้วทำไมเจ้าจึงไม่ฟาดเขาให้ล้มลงกับพื้นที่นั่นเล่า เราก็คงต้องให้เงินค่าจ้างสิบวันกับเข็มขัดเส้นหนึ่งแก่เจ้าแล้ว”

แต่ชายคนนั้นบอกโยอาบว่า “ถึงแม้จะมีการชั่งเงินค่าจ้าง 1,000 วันใส่ในมือข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็จะไม่ยกมือทำร้ายโอรสของกษัตริย์ เพราะพวกเราทุกคนได้ยินกษัตริย์สั่งท่าน อาบีชัย และอิททัยว่า ‘จงปกป้องอับซาโลมชายหนุ่มนั้นเพื่อเห็นแก่เรา’ มิฉะนั้นข้าพเจ้าก็คงเอาชีวิตของตนไปทิ้งเสียเปล่า เพราะไม่มีสิ่งใดถูกปิดบังจากกษัตริย์ได้ และท่านเองก็คงยืนอยู่ห่างจากข้าพเจ้า”

โยอาบพูดว่า “เราจะไม่เสียเวลาอยู่กับเจ้าแบบนี้” แล้วเขาก็คว้าหอกสามเล่มมาถือไว้ในมือ และแทงเข้าที่หัวใจของอับซาโลมขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่กลางต้นโอ๊กนั้น ชายหนุ่มสิบคนผู้ถืออาวุธของโยอาบก็ล้อมอับซาโลมไว้ ฟาดเขาและฆ่าเขา โยอาบเป่าเขาสัตว์ กำลังพลจึงหยุดไล่ตามอิสราเอล เพราะโยอาบห้ามพวกเขาไว้ พวกเขานำตัวอับซาโลมไปโยนลงในหลุมใหญ่ในป่า และเอาหินกองสุมทับไว้เป็นกองมหึมา ส่วนชนอิสราเอลทั้งหมดก็หนีกลับบ้านของตนไปทุกคน

เมื่อครั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ อับซาโลมได้ตั้งเสาหินต้นหนึ่งไว้ในหุบเขาของกษัตริย์ โดยพูดว่า “เราไม่มีลูกชายที่จะสืบชื่อของเราไว้” เขาตั้งชื่อเสานั้นตามชื่อของตนเอง และเสานั้นก็ถูกเรียกว่าอนุสาวรีย์ของอับซาโลมมาจนทุกวันนี้ ^a

ดาวิดร้องไห้คร่ำครวญถึงอับซาโลมบุตรชาย

อาหิมาอัสบุตรศาโดกพูดว่า “ขอให้ข้าพเจ้าวิ่งไปทูลกษัตริย์ว่าพระบิดาของเราได้ให้ความยุติธรรมแก่กษัตริย์เหนือศัตรูทั้งหลายแล้ว”

โยอาบพูดว่า “วันนี้เจ้าไม่ใช่คนที่จะนำข่าวไป เจ้าจะนำข่าวไปในวันอื่นก็ได้ แต่วันนี้เจ้าจะไม่นำข่าวใดไป เพราะโอรสของกษัตริย์สิ้นชีวิตแล้ว”

โยอาบพูดกับชายชาวคูชว่า “จงไปทูลกษัตริย์ตามที่เจ้าได้เห็นมา” ชายชาวคูชก็ก้มคำนับโยอาบแล้ววิ่งไป

อาหิมาอัสบุตรศาโดกพูดกับโยอาบอีกว่า “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ขอให้ข้าพเจ้าวิ่งตามชายชาวคูชไปด้วยเถิด” โยอาบตอบว่า “จะวิ่งไปทำไมเล่า ลูกเอ๋ย เจ้าไม่มีข่าวที่คู่ควรกับบำเหน็จเลย”

เขาพูดว่า “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าพเจ้าก็จะวิ่งไป” โยอาบพูดว่า “วิ่งไปเถิด” อาหิมาอัสจึงวิ่งไปตามทางที่ราบและวิ่งแซงหน้าชายชาวคูช

ดาวิดกำลังนั่งอยู่ระหว่างประตูเมืองทั้งสองชั้น ส่วนคนยามขึ้นไปบนหลังคาประตูเมืองที่กำแพง เงยหน้าขึ้นมองก็เห็นชายคนหนึ่งวิ่งมาแต่ลำพัง คนยามร้องบอกกษัตริย์ กษัตริย์พูดว่า “ถ้าเขามาแต่ลำพัง เขาก็นำข่าวมา” คนที่วิ่งมานั้นก็เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

คนยามเห็นชายอีกคนหนึ่งวิ่งมา จึงร้องบอกคนเฝ้าประตูว่า “ดูสิ มีชายอีกคนวิ่งมาแต่ลำพัง!” กษัตริย์พูดว่า “เขาก็นำข่าวมาเช่นกัน”

คนยามพูดว่า “คนแรกวิ่งเหมือนอาหิมาอัสบุตรศาโดก” กษัตริย์พูดว่า “เขาเป็นคนดี เขานำข่าวดีมา”

อาหิมาอัสร้องทูลกษัตริย์ว่า “ทุกอย่างเรียบร้อยดี!” แล้วเขาก็ก้มกราบลงต่อหน้ากษัตริย์ หน้าจรดพื้น และพูดว่า “ขอถวายสรรเสริญแด่พระบิดาของฝ่าพระบาท ผู้ซึ่งได้มอบบรรดาคนที่กบฏต่อเจ้านายกษัตริย์ของข้าพเจ้าไว้แล้ว”

กษัตริย์ถามว่า “อับซาโลมชายหนุ่มนั้นปลอดภัยดีหรือ” อาหิมาอัสตอบว่า “เมื่อโยอาบส่งผู้รับใช้ของกษัตริย์กับข้าพเจ้าผู้รับใช้ของฝ่าพระบาทออกมา ข้าพเจ้าเห็นความวุ่นวายอย่างใหญ่หลวง แต่ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องอะไร”

กษัตริย์พูดว่า “จงหลีกไปยืนตรงนี้” เขาจึงหลีกไปยืนนิ่งอยู่

ชายชาวคูชมาถึงแล้วพูดว่า “ข่าวดี เจ้านายกษัตริย์ของข้าพเจ้า! วันนี้พระยาห์เวห์ได้ช่วยฝ่าพระบาทให้พ้นจากมือของทุกคนที่ลุกขึ้นต่อสู้ฝ่าพระบาทแล้ว”

กษัตริย์ถามชายชาวคูชว่า “อับซาโลมชายหนุ่มนั้นปลอดภัยดีหรือ” ชายชาวคูชตอบว่า “ขอให้ศัตรูทั้งหลายของเจ้านายกษัตริย์ของข้าพเจ้า และทุกคนที่ลุกขึ้นต่อสู้เพื่อทำร้ายฝ่าพระบาท จงเป็นเหมือนชายหนุ่มคนนั้นเถิด”

กษัตริย์ตัวสั่นเทา เขาขึ้นไปยังห้องชั้นบนของประตูเมือง ร้องไห้พลางเดินพลางรำพันว่า “อับซาโลมลูกของเราเอ๋ย! ลูกเอ๋ย ลูกเอ๋ย อับซาโลมเอ๋ย! เราน่าจะตายแทนเจ้าเสียก็ดี อับซาโลม ลูกเอ๋ย ลูกของเราเอ๋ย!”