2 Samuel 18

18 ¹David passa en revue ses troupes et établit sur elles des chefs de milliers et des chefs de centaines. ²David envoya les troupes au combat : un tiers sous les ordres de Joab, un tiers sous ceux d'Abishaï, fils de Tseruja et frère de Joab, et un tiers sous ceux d'Ittaï de Gath. Le roi dit aux troupes : « Moi aussi, je veux absolument sortir avec vous. »

³Mais les troupes dirent : « Ne sors pas. Car si nous prenons la fuite, on ne se souciera pas de nous ; si la moitié d'entre nous meurt, on ne s'en souciera pas. Mais toi, tu vaux dix mille d'entre nous. Il vaut donc mieux que tu restes dans la ville, prêt à nous envoyer du secours. »

⁴Le roi leur dit : « Je ferai ce qui vous semblera bon. » Puis il se tint près de la porte, tandis que toutes les troupes sortaient par centaines et par milliers.

⁵Le roi donna cet ordre à Joab, à Abishaï et à Ittaï : « Traitez avec douceur le jeune Absalom, par égard pour moi. » Et toutes les troupes entendirent le roi donner cet ordre à tous les chefs au sujet d'Absalom.

⁶Les troupes sortirent dans la campagne à la rencontre d'Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d'Éphraïm. ⁷Là, l'armée d'Israël fut battue par les hommes de David, et le carnage fut grand ce jour-là : vingt mille hommes. ⁸Le combat s'étendit sur toute la région, et la forêt dévora ce jour-là plus de troupes que l'épée n'en dévora.

⁹Absalom se trouva face aux hommes de David. Il montait son mulet ; le mulet passa sous les branches épaisses d'un grand chêne, et la tête d'Absalom se prit dans l'arbre. Il resta suspendu entre le ciel et la terre, tandis que le mulet qui le portait poursuivait sa route. ¹⁰Un homme vit cela et le rapporta à Joab : « Je viens de voir Absalom suspendu à un chêne. »

¹¹Joab dit à l'homme qui l'avertissait : « Ainsi tu l'as vu ! Pourquoi donc ne l'as-tu pas abattu là, sur place ? Je t'aurais bien donné dix pièces d'argent et une ceinture. »

¹²Mais l'homme répondit à Joab : « Même si l'on me pesait dans la main mille pièces d'argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi. Car nous avons tous entendu le roi te donner cet ordre, à toi, à Abishaï et à Ittaï : “Prenez garde, chacun de vous, au jeune Absalom, par égard pour moi.” ¹³Sinon j'aurais trahi ma propre vie — car rien n'est caché au roi — et toi-même, tu te serais tenu à l'écart de moi. »

¹⁴Joab dit : « Je ne vais pas perdre mon temps ainsi avec toi. » Il prit trois javelots dans sa main et les enfonça dans le cœur d'Absalom, qui était encore vivant au cœur du chêne. ¹⁵Puis dix jeunes gens, qui portaient les armes de Joab, entourèrent Absalom, le frappèrent et le firent mourir. ¹⁶Joab sonna du cor, et les troupes cessèrent de poursuivre Israël, car Joab les retint. ¹⁷Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt et dressèrent sur lui un très grand monceau de pierres. Et tout Israël s'enfuit, chacun dans sa tente.

¹⁸De son vivant, Absalom s'était fait ériger une stèle dans la vallée du Roi, car il disait : « Je n'ai pas de fils pour perpétuer le souvenir de mon nom. » Il donna donc son propre nom à la stèle ; et on l'appelle le Monument d'Absalom jusqu'à ce jour. ^a a v18 Absalom avait eu des fils (2 Samuel 14.27), mais ils étaient apparemment morts avant lui, ne lui laissant aucun héritier pour perpétuer son nom.

David pleure son fils Absalom

¹⁹Achimaats, fils de Tsadok, dit : « Laisse-moi courir porter au roi la bonne nouvelle que notre Père lui a rendu justice contre ses ennemis. »

²⁰Joab lui répondit : « Ce n'est pas toi qui porteras la nouvelle aujourd'hui. Tu la porteras un autre jour ; mais aujourd'hui, tu ne la porteras pas, car le fils du roi est mort. »

²¹Joab dit alors au Cushite : « Va, rapporte au roi ce que tu as vu. » Le Cushite se prosterna devant Joab et se mit à courir.

²²Achimaats, fils de Tsadok, dit encore à Joab : « Advienne que pourra, laisse-moi, je t'en prie, courir moi aussi derrière le Cushite. » Joab répondit : « Pourquoi veux-tu courir, mon fils ? Cette nouvelle ne te vaudra aucune récompense. »

²³« Advienne que pourra, dit-il, je courrai. » Joab lui dit : « Cours ! » Alors Achimaats courut par le chemin de la plaine et devança le Cushite.

²⁴David était assis entre les deux portes. La sentinelle monta sur le toit de la porte, près du rempart ; elle leva les yeux et vit un homme qui courait, seul. ²⁵La sentinelle cria pour avertir le roi. Le roi dit : « S'il est seul, il apporte une nouvelle. » Et l'homme approchait toujours davantage.

²⁶La sentinelle vit un autre homme qui courait et cria au portier : « Voici encore un homme qui court, seul ! » Le roi dit : « Lui aussi apporte une nouvelle. »

²⁷La sentinelle dit : « Le premier court comme Achimaats, fils de Tsadok. » Le roi dit : « C'est un homme de bien ; il vient avec une bonne nouvelle. »

²⁸Achimaats cria au roi : « Tout va bien ! » Il se prosterna devant le roi, le visage contre terre, et dit : « Béni soit ton Père, qui a livré les hommes qui avaient levé la main contre mon seigneur le roi ! »

²⁹Le roi demanda : « Le jeune Absalom est-il sain et sauf ? » Achimaats répondit : « Quand Joab a envoyé le serviteur du roi et moi, ton serviteur, j'ai vu une grande agitation, mais je n'ai pas su ce que c'était. »

³⁰Le roi dit : « Range-toi de côté et tiens-toi là. » Il se rangea de côté et se tint immobile.

³¹Le Cushite arriva et dit : « Bonne nouvelle, mon seigneur le roi ! Aujourd'hui, l'Éternel t'a fait justice de tous ceux qui s'étaient dressés contre toi. »

³²Le roi demanda au Cushite : « Le jeune Absalom est-il sain et sauf ? » Le Cushite répondit : « Qu'ils soient comme ce jeune homme, les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui se dressent contre toi pour te faire du mal ! »

³³Le roi frémit. Il monta dans la chambre au-dessus de la porte et pleura ; il disait en marchant : « Mon fils Absalom ! Mon fils, mon fils Absalom ! Si seulement j'étais mort à ta place, Absalom, mon fils, mon fils ! »