Geremia 44

44 ¹La parola rivolta a Geremia riguardo a tutti i Giudei che abitavano in Egitto, a Migdol, a Tafnes, a Menfi e nella regione di Patros:

²Così dice il Padre degli eserciti celesti, il nostro Padre d'Israele: Voi avete visto tutta la sciagura che ho fatto venire su Gerusalemme e su ogni città di Giuda. Oggi sono in rovina, e nessuno vi abita, ³a causa del male che hanno fatto per provocarmi—bruciando offerte, servendo altri dèi che né loro, né voi, né i vostri padri avevate conosciuto. ⁴Eppure vi ho mandato tutti i miei servitori, i profeti, ancora e ancora, dicendo: «Non fate questa cosa abominevole che io detesto!» ⁵Ma essi non ascoltarono, né si allontanarono dalla loro malvagità, dal bruciare incenso ad altri dèi. ⁶Così il mio furore e la mia ira si riversarono, avvampando per le città di Giuda e per le strade di Gerusalemme; e queste divennero la desolazione e la rovina che sono ancora oggi.

⁷Così dice il Padre degli eserciti celesti, il nostro Padre d'Israele: Perché vi fate un male così grande, recidendo uomo, donna, bambino e lattante in mezzo a Giuda, senza lasciarvi alcun residuo?

⁸«Voi mi provocate con l'opera delle vostre mani, bruciando offerte ad altri dèi in Egitto, dove siete venuti a stabilirvi—recidendo voi stessi, diventando una maledizione e un obbrobrio fra tutte le nazioni della terra. ⁹Avete forse dimenticato le malvagità dei vostri padri, dei re di Giuda, delle loro mogli, le vostre stesse malvagità e quelle delle vostre mogli—commesse nel paese di Giuda e nelle strade di Gerusalemme? ¹⁰Fino a oggi essi non si sono umiliati, non hanno avuto timore, né hanno seguito la mia legge e i miei statuti che ho posto davanti a voi e ai vostri padri.»

¹¹Perciò così dice il Padre degli eserciti celesti, il nostro Padre d'Israele: Ecco, io volgo la mia faccia contro di voi per il male, per recidere tutto Giuda. ¹²«Prenderò il residuo di Giuda, coloro che si ostinano ad andare a stabilirsi in Egitto: periranno tutti, cadranno là per la spada e per la fame, dal più piccolo al più grande, morendo per la spada e per la fame, e diventeranno una maledizione, un orrore, un obbrobrio e uno scherno. ¹³Punirò coloro che abitano in Egitto come ho punito Gerusalemme—con la spada, la fame e la peste. ¹⁴Nessuno del residuo di Giuda venuto a stabilirsi in Egitto scamperà o sopravvivrà per tornare nel paese di Giuda, dove essi bramano di abitare di nuovo—nessuno tornerà, se non pochi fuggiaschi.»

¹⁵Allora tutti gli uomini che sapevano che le loro mogli facevano offerte ad altri dèi, tutte le donne che stavano lì presenti—una grande folla—e tutto il popolo che abitava in Egitto, a Patros, risposero a Geremia: ¹⁶«Quanto alla parola che ci hai detto nel nome del nostro Padre—noi non ti ascolteremo. ¹⁷No—faremo certamente tutto ciò che abbiamo promesso con voto: offrire offerte alla regina del cielo e versarle libagioni, come facevamo—noi, i nostri padri, i nostri re, i nostri capi—nelle città di Giuda e nelle strade di Gerusalemme. Allora avevamo cibo in abbondanza, prosperavamo e non vedevamo alcuna sciagura. ^a a v17 La Regina del Cielo era una popolare dea della fertilità dell'antico Vicino Oriente, probabilmente Astarte o Istar, ampiamente adorata in Giuda. ¹⁸Ma da quando abbiamo smesso di bruciare incenso e di versare libagioni alla regina del cielo, ci è mancato tutto e siamo stati consumati dalla spada e dalla fame.»

¹⁹E le donne aggiunsero: «Quando facevamo offerte alla regina del cielo e le versavamo libagioni, forse le facevamo focacce a sua immagine e le versavamo libagioni all'insaputa dei nostri mariti?»

²⁰Allora Geremia parlò a tutto il popolo, uomini e donne, a tutti coloro che gli avevano risposto in questo modo. ²¹«Le offerte che avete bruciato nelle città di Giuda e nelle strade di Gerusalemme—voi, i vostri padri, i vostri re, i vostri capi e il popolo del paese—il nostro Padre non se ne è forse ricordato? Non gli è forse tornato in mente? ²²Così il nostro Padre non poté più sopportare le vostre azioni malvagie e le cose abominevoli; il vostro paese divenne una rovina, un orrore, una maledizione, senza abitanti, come è oggi. ²³Poiché avete bruciato offerte, avete peccato contro il nostro Padre e non avete ubbidito alla sua voce, né avete camminato secondo la sua legge, i suoi statuti e le sue testimonianze, questa sciagura vi ha colpiti, come è oggi.»

²⁴Poi Geremia disse a tutto il popolo e a tutte le donne: «Ascoltate la parola del nostro Padre, voi tutti di Giuda che siete nel paese d'Egitto.

²⁵Così dice il Padre degli eserciti celesti, il Dio d'Israele: Voi e le vostre mogli l'avete detto con la vostra bocca e l'avete compiuto con le vostre mani: 'Adempiremo certamente i voti che abbiamo fatto—bruciare incenso alla regina del cielo e versarle libagioni.' Adempite dunque i vostri voti! Mettete in atto le vostre promesse!»

²⁶«Perciò ascoltate la parola del nostro Padre, voi tutti di Giuda che abitate nel paese d'Egitto: Ecco, io ho giurato per il mio grande nome, dice egli, che il mio nome non sarà più invocato dalla bocca di alcun uomo di Giuda in tutto il paese d'Egitto, che dica: 'Com'è vero che vive il Padre sovrano.' ²⁷Ecco, io veglio su di loro per il male e non per il bene. Tutti gli uomini di Giuda che sono in Egitto periranno per la spada e per la fame, finché non ne rimanga più nessuno. ²⁸Pochi scampati alla spada torneranno dall'Egitto nel paese di Giuda; allora tutto il residuo di Giuda, quelli che sono venuti in Egitto per stabilirvisi, sapranno di chi sarà la parola che resta salda—la mia o la loro.»

²⁹Questo sarà per voi il segno, dichiara il nostro Padre: io vi punirò in questo luogo, affinché sappiate che le mie parole contro di voi si avvereranno certamente—per il male. ³⁰Così dice il nostro Padre: Ecco, io consegno il faraone Cofra, re d'Egitto, nelle mani dei suoi nemici che vogliono la sua morte, come ho consegnato Sedechia, re di Giuda, nelle mani di Nabucodonosor, re di Babilonia, suo nemico che voleva la sua morte.'