Jérémie 44

44 ¹La parole adressée à Jérémie au sujet de tous les Juifs qui habitaient en Égypte, à Migdol, à Tachpanès, à Memphis et dans le pays de Pathros :

²Voici ce que dit le Père des armées célestes, notre Père d'Israël : Vous avez vu tout le malheur que j'ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda. Aujourd'hui, elles sont en ruine, et personne n'y habite, ³à cause du mal qu'ils ont commis pour m'irriter, en offrant des sacrifices et en servant d'autres dieux qu'ils ne connaissaient pas, ni eux, ni vous, ni vos ancêtres. ⁴Pourtant, je vous ai envoyé tous mes serviteurs les prophètes, sans me lasser de les envoyer, pour vous dire : « Ne commettez pas cette chose abominable que je déteste ! ⁵Mais ils n'ont pas écouté, ils n'ont pas prêté l'oreille pour se détourner de leur méchanceté, pour cesser d'offrir de l'encens à d'autres dieux. ⁶Alors ma fureur et ma colère se sont déversées, embrasant les villes de Juda et les rues de Jérusalem ; elles sont devenues la désolation et la ruine qu'elles sont encore aujourd'hui.

⁷Voici ce que dit le Père des armées célestes, notre Père d'Israël : Pourquoi vous faites-vous un si grand mal à vous-mêmes, en retranchant du milieu de Juda hommes, femmes, enfants et nourrissons, au point de ne vous laisser aucun reste ?

⁸« Vous m'irritez par l'œuvre de vos mains, en offrant des sacrifices à d'autres dieux en Égypte, où vous êtes venus habiter ; ainsi vous vous retranchez vous-mêmes et vous devenez un objet de malédiction et de honte parmi toutes les nations de la terre. ⁹Avez-vous oublié les méfaits de vos ancêtres, ceux des rois de Juda et de leurs femmes, vos propres méfaits et ceux de vos femmes, commis dans le pays de Juda et dans les rues de Jérusalem ? ¹⁰Jusqu'à ce jour, ils ne se sont pas humiliés, ils n'ont pas eu de crainte et ils n'ont pas suivi ma loi ni mes prescriptions que j'avais placées devant vous et devant vos ancêtres. »

¹¹C'est pourquoi voici ce que dit le Père des armées célestes, notre Père d'Israël : Je tourne mon visage contre vous pour votre malheur, pour retrancher tout Juda. ¹²« Je prendrai le reste de Juda, ceux qui étaient résolus à aller habiter en Égypte : ils périront tous, ils tomberont là par l'épée et par la famine ; du plus petit au plus grand, ils mourront par l'épée et par la famine, et ils deviendront un objet de malédiction, d'épouvante, de honte et de moquerie. ¹³Je punirai ceux qui habitent en Égypte comme j'ai puni Jérusalem, par l'épée, par la famine et par la peste. ¹⁴Aucun des survivants de Juda venus habiter en Égypte n'échappera ni ne subsistera pour retourner dans le pays de Juda, où ils désirent ardemment revenir habiter ; aucun n'y retournera, sinon quelques rescapés. »

¹⁵Alors tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens à d'autres dieux, toutes les femmes présentes — une grande foule — et tout le peuple qui habitait en Égypte, dans le pays de Pathros, répondirent à Jérémie : ¹⁶« La parole que tu nous as dite au nom de notre Père, nous ne t'écouterons pas. ¹⁷Non, nous ferons certainement tout ce que nous avons promis : offrir de l'encens à la reine du ciel et lui verser des libations, comme nous l'avons fait, nous, nos ancêtres, nos rois et nos chefs, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Alors nous avions du pain en abondance, nous étions heureux et nous ne voyions aucun malheur. ^a a v17 La reine du ciel était une déesse de la fécondité très répandue dans l'ancien Proche-Orient, probablement Astarté ou Ishtar, largement adorée en Juda. ¹⁸Mais depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens à la reine du ciel et de lui verser des libations, nous avons manqué de tout et nous avons été consumés par l'épée et par la famine. »

¹⁹Les femmes ajoutèrent : « Quand nous offrions de l'encens à la reine du ciel et que nous lui versions des libations, est-ce à l'insu de nos maris que nous lui préparions des gâteaux à son image et que nous lui versions des libations ? »

²⁰Alors Jérémie dit à tout le peuple, aux hommes et aux femmes, à tous ceux qui lui avaient répondu ainsi : ²¹« Les sacrifices que vous avez offerts dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous, vos pères, vos rois, vos chefs et le peuple du pays, notre Père ne s'en est-il pas souvenu ? Cela ne lui est-il pas monté au cœur ? ²²Notre Père ne pouvait plus supporter la méchanceté de vos actes et les choses abominables que vous commettiez ; c'est pourquoi votre pays est devenu une ruine, un objet d'épouvante et de malédiction, inhabité, comme on le voit aujourd'hui. ²³Parce que vous avez offert de l'encens et péché contre notre Père, parce que vous n'avez pas écouté sa voix et que vous n'avez pas marché selon sa loi, ses prescriptions et ses enseignements, ce malheur vous a atteints, comme on le voit aujourd'hui. »

²⁴Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes : « Écoutez la parole de notre Père, vous tous de Juda qui êtes dans le pays d'Égypte !

²⁵Voici ce que dit le Père des armées célestes, le Dieu d'Israël : Vous et vos femmes, vous l'avez dit de votre bouche et accompli de vos mains, en disant : “Nous tiendrons les vœux que nous avons faits : offrir de l'encens à la reine du ciel et lui verser des libations.” Eh bien, tenez vos vœux ! Accomplissez-les donc ! »

²⁶« Écoutez donc la parole de notre Père, vous tous de Juda qui habitez dans le pays d'Égypte : Voici, je le jure par mon grand nom, dit-il, que mon nom ne sera plus invoqué par la bouche d'aucun homme de Juda dans tout le pays d'Égypte, disant : “Le Père souverain est vivant !” ²⁷Voici, je veille sur eux pour leur malheur et non pour leur bien ; tous les hommes de Juda qui sont en Égypte périront par l'épée et par la famine, jusqu'à leur extermination. ²⁸Ceux qui échapperont à l'épée, en petit nombre, reviendront d'Égypte dans le pays de Juda. Alors tout le reste de Juda, venu habiter en Égypte, saura quelle parole s'accomplira, la mienne ou la leur. »

²⁹Et voici pour vous le signe, déclare notre Père, que je vous punirai dans ce lieu, afin que vous sachiez que mes paroles contre vous s'accompliront certainement, pour votre malheur. ³⁰Voici ce que dit notre Père : Je livre le pharaon Hophra, roi d'Égypte, entre les mains de ses ennemis qui en veulent à sa vie, comme j'ai livré Sédécias, roi de Juda, entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, son ennemi qui en voulait à sa vie. »