1 Re 18

18 ¹Dopo molti giorni, nel terzo anno, la parola del nostro Padre fu rivolta a Elia: «Va', mòstrati ad Acab, e io manderò la pioggia sul paese».

²Così Elia andò a presentarsi ad Acab. La carestia era grave in Samaria. ³Acab convocò Abdia, che era a capo della casa reale. (Ora Abdia temeva grandemente il nostro Padre. ⁴Mentre Izebel sterminava i profeti del nostro Padre, Abdia aveva preso cento profeti, li aveva nascosti cinquanta per grotta e li aveva riforniti di pane e acqua.). ⁵Acab disse ad Abdia: «Percorri il paese verso tutte le sorgenti e tutte le valli; forse troveremo dell'erba per tenere in vita i cavalli e i muli, così da non perdere alcuna bestia».

⁶Si divisero dunque il paese da percorrere; Acab andò da una parte da solo, e Abdia andò dall'altra parte da solo. ⁷Mentre Abdia camminava, Elia gli si fece incontro all'improvviso. Riconosciutolo, egli cadde con la faccia a terra e disse: «Sei tu, mio signore Elia?»

⁸Egli gli rispose: «Sono io. Va', di' al tuo signore: "Elia è qui"».

⁹Abdia chiese: «In che cosa ho peccato, che tu consegni il tuo servo ad Acab perché mi uccida? ¹⁰Com'è vero che il tuo Padre vive, non c'è nazione né regno dove il mio signore non abbia mandato a cercarti. E quando dicevano: "Non è qui", faceva giurare il regno o la nazione che non erano riusciti a trovarti. ¹¹E ora tu dici: "Va', di' al tuo signore: 'Elia è qui'". ¹²Nell'istante in cui io ti lascio, lo Spirito del nostro Padre ti porterà via dove io non posso sapere; poi verrò a dirlo ad Acab, egli non riuscirà a trovarti, e mi ucciderà—eppure io, tuo servo, ho riverito il nostro Padre fin dalla mia giovinezza. ¹³Non è stato riferito al mio signore ciò che feci quando Izebel uccideva i profeti del nostro Padre—come io nascosi cento dei profeti del nostro Padre, cinquanta uomini per grotta, e li nutrii con pane e acqua? ¹⁴E ora tu dici: "Va', di' al tuo signore: 'Elia è qui'"—ed egli mi ucciderà!»

¹⁵Elia disse: «Com'è vero che vive il Padre degli eserciti del cielo, davanti al quale io sto, oggi mi presenterò certamente a lui».

¹⁶Così Abdia andò incontro ad Acab e glielo riferì, e Acab andò incontro a Elia. ¹⁷Quando Acab vide Elia, gli disse: «Sei tu, tu che metti in agitazione Israele?»

¹⁸Egli rispose: «Non sono io che ho messo in agitazione Israele—ma tu e la casa di tuo padre, abbandonando i comandamenti del nostro Padre e seguendo i Baal. ¹⁹Ora dunque manda a radunare presso di me tutto Israele sul monte Carmelo, con i 450 profeti di Baal e i 400 profeti di Astarte, che mangiano alla tavola di Izebel».

²⁰Così Acab mandò a chiamare tutti i figli d'Israele e radunò i profeti sul monte Carmelo. ²¹Elia si accostò a tutto il popolo e disse: «Fino a quando zoppicherete tra due opinioni? Se il nostro Padre è Dio, seguitelo; se lo è Baal, seguite lui». Ma il popolo non gli rispose una parola.

²²Elia disse al popolo: «Io solo sono rimasto profeta del nostro Padre, ma i profeti di Baal sono 450 uomini. ²³Dateci due tori. Ne scelgano uno per sé, lo taglino a pezzi e lo pongano sulla legna, ma senza mettervi sotto il fuoco; io preparerò l'altro, lo porrò sulla legna e non vi metterò sotto il fuoco. ²⁴Poi voi invocherete il nome del vostro dio, e io invocherò il nome del nostro Padre; il Dio che risponderà con il fuoco, quello è Dio». E tutto il popolo rispose: «Ben detto».

²⁵Elia disse ai profeti di Baal: «Sceglietevi uno dei tori e preparatelo per primi, poiché siete i più numerosi; poi invocate il nome del vostro dio—ma non accendetevi sotto il fuoco».

²⁶Essi presero il toro che fu loro dato e lo prepararono, e invocarono il nome di Baal dalla mattina fino a mezzogiorno, dicendo: «Baal, rispondici!» Ma non vi fu voce, né alcuno che rispondesse. E danzavano intorno all'altare che avevano fatto.

²⁷A mezzogiorno Elia si prese gioco di loro: «Gridate più forte! È un dio—forse è immerso nei suoi pensieri, o si è appartato, o è in viaggio; o dorme e ha bisogno di essere svegliato».

²⁸Così gridarono più forte e si fecero incisioni, secondo la loro usanza, con spade e lance, finché il sangue sgorgò su di loro. ²⁹Passato il mezzogiorno, essi profetizzarono in delirio fino all'ora dell'offerta della sera, ma non vi fu voce, né risposta, né attenzione alcuna.

³⁰Elia disse a tutto il popolo: «Avvicinatevi a me». E tutto il popolo si avvicinò a lui, ed egli riparò l'altare del nostro Padre che era stato demolito.

³¹Elia prese dodici pietre, una per ciascuna tribù dei figli di Giacobbe, al quale la parola del nostro Padre era stata rivolta, dicendo: «Il tuo nome sarà Israele».

³²Con quelle pietre edificò un altare nel nome del nostro Padre, e scavò intorno all'altare un fossato grande abbastanza da contenere circa quattordici litri di semente. ³³Dispose la legna, tagliò il toro a pezzi e lo pose sulla legna. Poi disse: «Riempite d'acqua quattro brocche e versatela sull'olocausto e sulla legna». ³⁴Poi disse: «Fatelo di nuovo», ed essi lo fecero di nuovo. «Fatelo una terza volta», disse, ed essi lo fecero una terza volta. ³⁵L'acqua scorreva tutt'intorno all'altare, ed egli riempì d'acqua anche il fossato.

³⁶All'ora dell'offerta della sera, il profeta Elia si accostò e disse: «Nostro Padre, Dio di Abraamo, di Isacco e di Israele, si sappia oggi che tu sei Dio in Israele, che io sono tuo servo, e che ho fatto tutte queste cose secondo la tua parola. ³⁷Rispondimi, nostro Padre, rispondimi, affinché questo popolo riconosca che tu, nostro Padre, sei Dio, e che tu hai fatto ritornare i loro cuori».

³⁸Allora il fuoco del nostro Padre cadde e consumò l'olocausto, la legna, le pietre e la polvere, e prosciugò l'acqua che era nel fossato. ³⁹Quando tutto il popolo vide ciò, cadde con la faccia a terra e gridò: «Il nostro Padre, egli è Dio! Il nostro Padre, egli è Dio!» ^a a v39 Il popolo che si era sviato dietro a Baal si prostra e proclama il vero Dio — il Padre che riconduce a sé i suoi figli smarriti.

⁴⁰Elia disse loro: «Afferrate i profeti di Baal; non ne scampi nemmeno uno». Essi li afferrarono, ed Elia li fece scendere al torrente Chison e là li uccise.

⁴¹Poi Elia disse ad Acab: «Sali, mangia e bevi, poiché già si ode il rombo di una grande pioggia».

⁴²Acab salì per mangiare e bere, mentre Elia salì sulla cima del Carmelo. Là si chinò a terra, con la faccia tra le ginocchia. ⁴³E disse al suo servo: «Sali, guarda verso il mare». Quello salì, guardò e disse: «Non c'è nulla». Sette volte Elia disse: «Torna indietro».

⁴⁴La settima volta il servo disse: «Ecco, una nuvoletta piccola come la mano di un uomo sale dal mare». Elia disse: «Sali e di' ad Acab: 'Attacca i cavalli al carro e scendi, prima che la pioggia ti fermi'».

⁴⁵Nel frattempo il cielo si oscurò di nubi e di vento, venne una grande pioggia, e Acab montò sul carro e se ne andò a Izreel. ⁴⁶La mano del nostro Padre fu sopra Elia; egli si strinse il mantello alla cintura e corse davanti ad Acab fino all'ingresso di Izreel.